翌日，江小满与沈亦安并肩踏入珍香楼。
珍香楼有三层，楼内雕梁画栋，悬着几盏宫灯，透着大酒楼特有的雅致气派。跑堂的伙计正擦拭大堂里的桌椅，抬眼见着一高一矮两个少年，立时堆起笑意迎上前。
“二位客官，里头请！今日刚杀的太湖肥鸭，可要尝尝鲜？”
沈亦安手微抬：“不打尖，我们寻吴掌柜。”
柜台后，吴掌柜正低头拨弄算盘。听见交谈声抬起头来，待看清来人是两个半大少年，吴掌柜先是一愣，目光落在江小满额间那点殷红的朱砂痣上，脑海中闪过傅恒先前的交代。
“哎哟，可是小满饮子摊的两位小掌柜？”吴掌柜立刻从柜台后绕了出来，伸手虚引，“东家早有吩咐，快快，楼上雅间请。”
吴掌柜满面春风，引着两人上了二楼靠窗的雅间，房内陈设清雅，镂空雕花的窗棂半开，微风吹进来，带走几分暑气。吴掌柜亲自提起小炉，往茶盏里冲入沸水，推到两人面前。
“不知两位今日登门，可是有何要事？”吴掌柜笑着发问。
江小满端起茶盏，像模像样地吹了吹漂浮的茶叶。
他清了清嗓子，故作老成地开口：“吴掌柜，我们今日来，是想问问珍香楼可愿收我们的果膏？”
听闻是供果膏，吴掌柜双手一撑桌案，霍然站起身来。
“当真？”他声音里透着掩不住的激动，那果膏的滋味他可是尝过的，若是能用来招待客人，定能让珍香楼的生意更上一层楼。
江小满伸手，虚虚往下一压：“吴掌柜莫急，快坐下慢慢说，站着谈买卖多累呀。”
吴掌柜这才发觉自己失态，赶忙理了理衣摆重新落座，只是目光依旧热切地盯着对面两人。
沈亦安接过话：“吴掌柜，果膏熬制费时费力，我们自家还要摆摊售卖。因此，每日最多只能匀出五罐给珍香楼，多了便是没有了。”
“才五罐啊……”吴掌柜叹了一声，面露惋惜。
原本他还想着若是能每日收上几十罐，直接走水路送往府城，在东家面前露个脸。
不过转念一想，吴掌柜心头那点失落转瞬散去，反倒暗自窃喜起来。
五罐虽少，可珍香楼在青桑镇独一份！
物以稀为贵，每日五罐果膏，自然是他近水楼台先得月了！
再加山泉调配出“清泉水”，还怕镇上的乡绅富户不抢破头？
“好！五罐就五罐，有总比没有强！”
吴掌柜当即唤来账房取来笔墨契纸，一边写一边殷殷叮嘱：“两位小掌柜，咱们可说定了，往后你们若是人手添了、能熬出更多果膏，定要头一个送来珍香楼！有多少我要多少，绝不压你们半文钱！”
沈亦安接过写好的契约，垂眸细细看了一遍。
每日送五罐果膏至珍香楼，每罐作价三百文，现钱现结，每日共计一两五钱银子。
核对无误后，沈亦安与江小满在契末按了红印，吴掌柜盖上珍香楼的朱红印章。
揣着契书走出珍香楼，江小满只觉脚底下的石板路都软绵绵的。
.............................*
回了江家村，两人径直去了村长家中。
江德厚听闻沈亦安说，要将每日收果子的数量从两户增加到五户，愣了片刻。
“大郎，你们这摊子，竟做得这般大了？”江德厚目光里透着几分不可置信，随之而来的是满脸的欣慰。他这个做村长的，自然乐见村里人都能跟着得些好处。
江德厚站起身，双手背在身后，在院子里来回踱了两步，点头道：“好！这是大好事。”
每日五户人家，大伙儿原本一个月才能轮上一回，如今一个月便能轮上两次了。
消息顺着午后的风，传遍了江家村。
溪边，捣衣杵的声响此起彼伏，女人们的笑声比往日高昂了许多。
“哎哟，一百二十文，能割六七斤肉，剩下的钱还能买上许多盐呢！”张家婶子将洗好的衣服拧干，笑得合不拢嘴，“我家那口子说明日一早便带儿子上山，这回定要把最饱满的枇杷全给大房送去。”
旁边搓洗被面的王婆子也满脸喜气：“这山上的野果子有数，大伙儿摘得猛了，怕是很快就没了。我昨夜同当家的商量过了，等过了夏收，就在自家屋后多种几棵桑树和枇杷树，这可是细水长流的进项。”
“你倒是脑子活！”张家婶子拿胳膊肘撞了她一下，“等我们村摘完了，我打算让我那嫁出去的闺女在她们村采摘了挑回来，也给她贴补些铜钱度日！”
“这主意好！”旁边一个夫郎连连点头，“我娘家也是依着大山的，多的是野枇杷树，我也叫娘家兄弟摘了送来！”
众人正说得热火朝天，不远处突然传来“哐当”一声响。众人的笑语稍稍顿了顿，不约而同地转过头，望向江家二房院子的方向。
“听听，又闹起来了。”李嫂子撇了撇嘴。
王婆子把衣服放进盆里：“吵了两天也没甚新意，全是为了银钱闹的。”
.............................*
江文兰跌坐在冰凉的地上，双眼红肿如核桃。她不敢置信地盯着紧闭的屋门，眼泪断了线似的往下掉。
她怎么敢相信？前一日，她还满心欢喜地畅想着江小满嫁给那个傻子后的凄惨模样。她连看热闹的衣裳都挑好了，只等吉日一到，便去好好嘲弄一番。
怎的一夕之间，天塌地陷，那要嫁去赵家的人，竟变成了她自己！
“娘！你放我出去！”江文兰双手用力捶门，声音嘶哑，“我不嫁！那个傻子会打人的！我是你亲生女儿啊，你怎么能让我去替江小满受罪！”
门外静悄悄的，正当江文兰绝望之际，忽的窗户传来一声轻响。
江文兰心中一凛，顾不得还没好的腿，跌跌撞撞地爬起来。
她探过身去，试着一推，居然开了！
江文兰推开窗户，只见着江文松匆匆离去的背影。
她顾不得许多，连忙手脚并用地往外爬。
她要逃！只要躲到山里去，她就不用嫁给那个傻子了。
她咬着牙翻出窗外，重重跌在满是尘土的地上。伤腿传来钻心的剧痛，她倒吸一口凉气，一步一挪地往院墙外爬。
还未爬出两步，后领便被人揪住。
孙桂花站在她身后，面沉如水。她揪着江文兰的衣领，毫不留情地将人往屋里拖。
“跑？你往哪跑！”孙桂花声音如冰，“赵家的彩礼我已经拿去给你大哥交束修了，你大哥是读书人，将来是要做大官的，你是他亲妹妹，帮帮他怎么了？”
江文兰拼命挣扎尖叫着：“我不去！我要告诉爹！”
“你爹？”孙桂花冷笑一声，将她重重摔进门里，“你爹若是不同意，你以为我能关得住你？乖乖在屋里待着，腿一好，赵家的花轿就来接你去享福了。”
门在江文兰眼前重重合上，随着外面传来落锁的声响，江文兰眼中的光芒彻底熄灭，伏在地上绝望地痛哭起来。
.............................*
溪边，听闻内情的人唏嘘不已。
李婶子冷笑一声：“有什么好同情的？当初他们算计大房时，心肠可比现在毒多了。要不是大郎和满哥儿立得住，如今在屋里哭的，就是满哥儿了！”
“可不是嘛！”王阿婆叹道，“你看大房如今的日子，二房当初哪怕只是表面上过得去，如今跟着沾沾光，吃香喝辣还用愁吗？”
“可不是么！”旁边的夫郎连连附和。
“要我说，这就是报应。”张婶子接话道，“你们仔细想想。昨日两房彻底撕破了脸皮，今日大房便同镇上的大酒楼签了契书，生意越做越大。这说明什么？”
她压低声音，煞有其事：“说明这二房啊，不仅自己作孽，平日里还一直拖累着大房的气运呢。这不，一断了关系，大房立刻就转运了！”
众人听了，深以为然地点了点头。
....................................................................................................................................................................
