“文兰！死丫头跑哪去了，叫你去洗衣裳听不见啊！”孙桂花的大嗓门震得院墙边那只正打盹的老母鸡扑棱着翅膀跑开了。
江文兰正坐在屋檐下，她两只手交握在身前，目光直愣愣地盯着那只老母鸡发呆。
听见这一嗓子，她肩膀猛地缩了一下，也被吓了一跳。
她一言不发地端起那个装满一家人脏衣裳的木盆，脚步匆匆地出了院门。
孙桂花走到灶房门口，皱着眉头看了一眼江文兰快步走远的背影，嘴里嘀咕道：“这丫头今日转性了？往常叫她干点活，那嘴撅得能挂油瓶，今日倒是老实。”
出了江家二房的院子，顺着村里的路往下走，便是条绕村而过的小河。
虽说家家户户院里大多有井，但洗大件的衣衫铺盖，村里的妇人们还是习惯去河边，能省下打井水的力气。
河岸边几块宽大平整的石板上，已经蹲着三四个正在浣衣的夫郎和婶子。
“文兰，又来洗衣服啦。”一个正在拧床单的婶子抬起头，随口打了个招呼。
江文兰脚步顿了顿，勉强挤出一个笑当做回应。她挑了一块没人的石板蹲下，背对着众人，把盆里的衣裳倒出来，拿起木槌，低着头一下一下地捶打起来。
木槌落在湿透的布料上，发出沉闷的“砰砰”声。
旁边几个妇人一边搓洗着衣物，一边闲聊扯着家常。
“文兰这丫头真是越长越出挑了，平日里看着也是个勤快的。”
“可不是，二嫂子真会教闺女。脾气也好，整日里轻声细语的。以后谁家要是娶了她，那可是有福气咯。”
江文兰低着头，木槌在手里有一下没一下地敲着。听见这些飘进耳朵里的夸赞声，她紧绷了一上午的后背稍稍松懈了些。
她唇角往上扬了扬，孙桂花从小就教她，在这村里，名声最要紧。她一直觉得，自己和这些成日蹲在河边捶衣裳的村妇不一样。等大哥将来中了功名，她这个做妹妹的，自然也能跟着沾光，寻个比村里人家更好的归宿。
可笑意还没在脸上维持多久，旁边那个绞床单的婶子忽然换了个话头。
“哎，你们听说了没？大力家那铁牛，昨日从树上摔下来了，小腿的骨头都折了！”
“砰！”
江文兰手里的木槌重重地落在石板上，溅起一排水花。她唇角的笑意僵住，脸上的血色褪了个干净。
旁边几人正说得起劲，没察觉到她的异样。
“哪能没听说啊，听说大力和桂香两口子，白日里在镇上怀仁堂把家底都掏空了。大夫交代，后续的汤药还得花好几两银子呢。”
“唉，要我说啊，桂香就是急糊涂了，自己在那瞎琢磨。”最先开口的婶子叹了口气，“听说她还不死心，非要再去后山瞧瞧。”
“瞧什么？”
“桂香她说，是有人故意使坏，扯了树枝，害他家铁牛摔下来的。”
“哎哟，这怎么可能！”旁边的夫郎连连摆手，一脸的不信，“乡亲低头不见抬头见的，谁有这么歹毒的心肠去害人。桂香那是心疼钱，胡思乱想呢。”
河水缓缓流过，发出哗啦啦的水声。
江文兰蹲在地上，两手放在湿漉漉的衣裳上，早已忘了捶打。
她耳边嗡嗡作响，后背渗出了一层冷汗，只觉得原本带着暖意的风吹在身上，冷飕飕的，透着凉意。
周桂香要去桑树底下看？
江文兰喉咙发干，她胡乱将面前的衣裳在水里涮了两把，便端起沉重的木盆，脚步匆匆地往家走。
回到江家二房的院子，江文兰把盆往地上一放，快步进了自己的房间，反手将门掩上。
屋里有些闷热，江文兰几步走到床尾，打开放衣物的箱子，手忙脚乱地把上头的几件旧衣裳拨开，从最底下拿出了那件桃红色的短衫。
江文兰将其平铺在床上，里里外外地仔细检查起来。
袖口没有勾破，盘扣一颗不少，衣服完好无损。
可她坐在床沿，总觉得心跳得厉害，眼皮一个劲地乱跳。
她干了那事之后，慌慌张张地跑进了后头的林子里。她当时跑得太急，会不会不小心落下了什么东西？
她知道这个时候再去后山十分冒险，可万一真在那里留下了什么……
不行，绝对不能让周桂香查出什么来！
江文兰咬着牙站起身，她得在周桂香和王大力去之前，先去看一眼。
江文兰把短衫胡乱塞回木箱，拉开屋门就往外走。
“死丫头！衣裳洗完了你不晾起来，这又是要往哪跑！”孙桂花从灶房出来，看见她往外走，扯着嗓子便骂。
江文兰头也没回，脚底下的步子倒腾得飞快，一溜烟就出了院门：“我出去找人玩！”
“真是不中留的死丫头，心都野了！”孙桂花骂骂咧咧地放下菜，只得自己去晾衣裳。
正午，日头升到了最高。
江文兰有意避着人，一路上走走停停，磨蹭了许久，才爬到了半山腰。
林子茂密，那棵巨大的老桑树枝叶繁茂，枝干虬结，在地上投下一大片浓密的树荫。
江文兰放轻了脚步，走到树下。
四周静悄悄的，只能听见风吹过桑树叶发出的沙沙声。
江文兰弯着腰，在树底下的草丛里来回寻找。她用手拨开杂草，眼睛一寸一寸地扫过。
找了一大圈，除了几根被压断的枯枝和几点发黑的血迹，什么也没有。
江文兰直起腰，长长地松了一口气。
正当她转身，准备顺着原路下山时，忽然传来了说话声。
“大力，你说那地方真能找见什么？”
这是周桂香的声音，语气里带着几分急切，越来越近。
江文兰心头猛地一颤，浑身的血液仿佛在瞬间凝固了。
大中午的，不在家做饭，偏偏这个时候跑上山来！
路就那么一条，交谈声越来越清晰。江文兰根本来不及细想，慌不择路地又扎进那片幽深的林子里，往深处躲去。
没过片刻，王大力和周桂香走到了树底下。
两人并没有像刚才说话时那样急着寻找什么线索，反而停下了脚步。
周桂香和王大力并肩立在树荫下。
夫妻俩冷着脸，目光越过桑树，静静地看着林子里那道慌张逃窜、越来越远的背影。
