老大夫端来盆净手，水声哗啦作响。王铁牛小腿上已经绑好了两块夹板，缠了厚厚几层布，整条腿平放着，血迹被清理干净。
周桂香勉强站直了身子，喃喃自语：“能养好就行，能养好就行......”
柜台后头的伙计拨弄着算盘，算珠噼里啪啦响了一通，抬头报出账目：接骨正位，上夹板、棉布和今日的汤药，总共二两四钱银子。
二两四钱。
周桂香脸色微白，手指颤抖着从怀里掏出层层包裹的小包，里头是他们家这几年省吃俭用攒下的一点碎银。
王家人口单薄，王大力早年逃荒时在路上遇到了无依无靠的周桂香，两人结为夫妻，才在江家村落了脚。
夫妻俩这些年靠着几亩薄田过活，更何况如今天下平定，四方丰稔，谷贱伤农。一石稻谷运到镇上粮行，也换不来多少铜板。交了粮税，剩下的换些盐巴、针线什么的，一年到头便所剩无几。
如今这场伤一来，往日勉强维持的日子一下便被打乱了。
大夫看出他们的难处，叹了口气，开口交代：“这只是一开始的钱，回家之后，汤药和外敷膏药断不能停，每隔一段时日还得来换夹板。这几个月算下来，后续估摸还需四五两银子。你们当爹娘的，得早做打算。”
王大力身形微躬，满脸窘迫。
四五两银子，对于面朝黄土背朝天的农户而言，实在是一笔巨款。
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王大力把包好的几大包草药放在车上，两手抓起木板车的把手，推着车往镇子外走。周桂香走在车旁，低着头一言不发。
木轮碾过略显冷清的东街。
王铁牛平躺在木板车上，其实他早就醒了。方才在大堂里，大夫说的话，他听得一清二楚。
他动了动身子，右腿上传来一阵钻心的疼。他咬着牙关忍住，额头上冒出一层冷汗。
王铁牛缓缓睁开眼，干裂的嘴唇微动，声音沙哑：“爹，娘。”
周桂香快步靠到车板边上：“铁牛，你觉得身上哪处难受？快同娘说说。”
王铁牛扯了扯嘴角，勉强露出几分笑意：“娘，我好得很，身上一点都不痛。大夫刚才说的话我都听见了，你们别听大夫说得那么吓人。我腿都接上了，歇一阵子不就好了？那些药……能不买就别买了，怪贵的。”
周桂香险些又落下泪来，声音哽咽：“傻孩子，你还小，真跛了以后可咋办啊。”
王大力两只手掌抓紧了车辕，手背上青筋凸起“别胡思乱想！家里有钱，爹有办法。你只管安心躺着养伤，爹肯定给你把腿治好，绝不会让你落下残疾。”
话虽这般说，王大力心底却泛起一片难言的惭愧与酸楚。
他是当爹的人，关键时刻却拿不出给儿子救命疗伤的银两。
地里正是需要照看的时候，若丢下了，全家来年都要挨饿。即便他真狠心天天去镇上扛包做活，活也不是天天都有的。一个月满打满算也就挣个六七百文，要攒够五两银子，少说也得大半年。可铁牛这腿，哪等得起那么久？
江小满、沈亦安和沈清禾默默跟在一旁。
江小满看着王铁牛躺在车上扯出的那个笑，鼻尖一酸，吸了吸鼻子。
他往前走了一小步，想说话。
话到了嘴边，他却停住了。他偏过头，看了看站在身旁神色微沉的大哥，又看了看眼睛哭得红肿的小妹。
江小满把到了嘴边的话咽了回去，闭上了嘴。他低下头，两只手抓紧了衣角，亦步亦趋地跟在后头。
行至街巷的岔路口，周桂香停下脚步，哑声道：“亦安，满哥儿，你们快回摊位去吧。今日多亏了你们跑前跑后，等铁牛好些了，婶子再登门谢你们。”
沈亦安微一欠身，“周婶言重了，邻里之间本该互相照拂，你们路上慢些走。”
目送他们走远，沈亦安才领着江小满和沈清禾折返，朝着河畔走去。
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车板上的两个大陶罐早已空空如也，江广田正冲洗最后几个竹筒和杯子。
见他们回来，江广田赶紧走上前来：“情况如何了？”
沈亦安找出一块干净的帕子，递给江小满和沈清禾擦脸。
对江广田道：“大夫已经接上骨头了，只是这几个月都得在床上静养，药也不能断。”
江广田听完，重重叹了口气，“命苦啊，大力叔一家本就过得紧巴，这药钱可不是个小数目。”
他在原地踱了两步，又道：“等回去，我同我爹好好说说这事，让我爹想想办法。”
沈亦安侧过头，看了一眼身旁的江小满。
江小满正踢着脚边的一颗小石子，嘴唇抿得紧紧的。
沈亦安眸光微动，并未再就此事多言。
摊子上的饮子已经卖完了，沈亦安数出二十文铜板，递到江广田面前。
“广田哥，今日的工钱。”
江广田接过铜板揣进衣兜，转身去解开拴在树上的缰绳。
“走，咱们回村！”
江小满爬上车板，坐在干草上发呆。沈清禾挨着他坐下，沈亦安坐在江小满另一侧。
牛车缓缓动了起来，沿着波光粼粼的河岸，朝江家村的方向行去。
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