通川省的贡院外，人头攒动。三声锣响过后，沉重的大门缓缓开启。
江小满站在人群外围，看着沈亦安提着考篮，随着人流排队验明正身、踏进那道高高的门槛，直到大门“轰”地一声重新合拢，他才收回视线。
将几人送进考场后，江小满便带着婆子回了傅家宅院。他安分守己地待在院子里，绝不出去乱跑。万一自己惹出什么乱子，让考场里的人分了心，那才是因小失大。
九天的秋闱，被分成了三场。第一场考完，几人出来休整了一番，又提着考篮进去了。
第二场开考后，苏修文的回信终于送到了。
送信的驿差站在门廊下等回话，风将檐角挂着的风铃吹得“叮叮”作响，日影才刚爬上宅院的墙。
江小满坐在回廊下，手里捏着那几页薄薄的信纸，看了许久。直到驿差拿了赏钱退出去，院子里重新恢复了安静。
待到第二场散场，院门被推开，傅恒提着考篮跨进门槛，一边揉着酸痛的肩膀，一边大声抱怨着考棚里的逼仄。可话才说了一半，他便察觉到了院子里沉闷的空气。
傅恒脚步一顿，转头看向廊下。
江小满蔫蔫地坐在那儿，他们回来了都没抬头看一眼。
傅恒咽了口口水，推了推身旁的苏瑾，冲着江小满的方向努努嘴：“去，问问怎么了。”
苏瑾扫了一眼江小满那张面无表情的脸，果断往后退了半步，连连摇头。这等时候，谁敢上去触霉头？
两人在院门边推搡了一番，谁也不敢上前。
沈亦安径直走到江小满面前，半蹲下身。
“怎么了？”他轻声问。
江小满抬起头，眼眶微红。他往前一扑，直接进了沈亦安怀里。鼻尖萦绕着沈亦安身上清爽的皂角气息，那颗心才生出几分安定。
傅恒与苏瑾对视一眼，十分识趣地拎着考篮，放轻脚步回了自己的屋子。
“大哥。”江小满把脸埋在沈亦安颈侧，声音闷闷地传出来，“你有舅舅吗？”
沈亦安抚摸他后背的动作微微一顿。
他没有去追问江小满为何突然问出这话，只顺着他的话，语气平和地讲起了自己的外家。
“或许有吧。”沈亦安将下巴轻轻抵在江小满的头顶，“我娘是同我爹私奔到青桑镇的。”
“苏家在邻省，算是个三流的世家，向来自视甚高，自然看不起我爹那样的乡野之人。”沈亦安拍着他的后背，继续道，“苏家子女众多，我娘排在中间，素来不受重视。自从她跟着我爹出走后，苏家便全当没生过这个女儿，再无人寻过她。”
沈亦安垂下眼眸，“当初我娘生病去世，我爹去信报丧，苏家也没有来过人。”
江小满在沈亦安怀里蹭了蹭，他越听心里越觉得不得劲。
他和大哥的娘亲，怎么都这么苦啊。
江小满吸了吸鼻子，将那几页信纸递到了沈亦安面前。
“陈水雾，是我亲舅舅。”
沈亦安眸光微凝，接过信纸，迅速将信上的内容看了一遍。
苏修文查得可谓是事无巨细，连陈家多年前的旧账都翻得一清二楚。
江小满靠在沈亦安肩膀上，带着一点浓重的鼻音，跟着信上的内容，将陈水雾的事一点点说了出来。
原来，江小满的娘亲陈蕙兰，并不是像村里人私下嚼舌根说的那样，是被狠心的爹娘卖给江守田的。
那会的陈家穷得揭不开锅，陈水雾刚出生便带着胎里带的弱症，三天两头生病。陈蕙兰大他七八岁，陈父陈母下地干活，陈水雾几乎是她一手带大的。
待到陈水雾又长了几岁，突然发了一场急症。大夫说了，若没有银钱买吊命的药材，这孩子便熬不过去了。
陈蕙兰那时刚巧到了出嫁的年纪，眼看着弟弟快要病死，这位如姐如母的姑娘没有犹豫，主动站出来，自愿将自己卖给了江守田，换了银钱去救弟弟的命。
“信上说，外祖父和外祖母后来偷偷来过江家村。”
江小满的声音有些哑，“见娘生了孩子，爹待她也好，心中总算好受了些。”
可陈家到底福薄，后来陈父陈母又因常年劳累，接连病故，竟比陈蕙兰死得还要早。
那一年，陈水雾刚满十七岁。
双亲离世，他彻底丢了姐姐的讯息，连个商量的人都没有。陈水雾安葬了父母，便独自背上行囊，离开沐河县到处谋生，想要一边做工一边寻回姐姐。
谁知世道险恶，他半道上被人骗光了盘缠，几番辗转，最终流落到了通川省城，成了一个乞讨度日的乞丐。一讨，便是这么多年。
这也就是为什么，江小满会在一个陌生乞丐的眉眼间，看见自己生母的影子。
血脉这东西，哪怕隔了生死，隔了岁月，依然能在人海中一眼生出羁绊。
沈亦安看完了信，将信纸折好放在一旁。他收拢双臂，将怀里的人抱得更紧了些。
“大哥。”江小满把脸埋进去，闷声道，“我该怎么办。”
沈亦安宽大的手掌扣住他的后脑，轻轻摩挲着柔软的头发。
“小满，陈水雾是你娘留在世上唯一的亲人。”
沈亦安低下头，唇瓣轻轻贴在江小满的额发上，“等考完试，我们带舅舅回家。”
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