夜色如墨，将整个村落裹得严严实实，只有零星几声犬吠，打破深夜的寂静。
王婆子与三婶王桂香各自揣着一把镰刀，裹紧了身上的旧衣裳，鬼鬼祟祟地摸出家门，猫着腰往田埂的方向溜。两人脚步放得极轻，生怕惊动了旁人，眼底满是阴毒的狠劲。
“动作快点，趁现在没人，把林晚晚家的秧苗全给砍了！还有那些买了她苗的人家，也顺带毁上几垄，叫她再得意！”王婆子压着嗓子，声音里淬着毒。
三婶攥紧手里的镰刀，连连点头，眼中满是快意：“等天亮了，咱们就看她哭去吧！好好出出这口恶气！”
两人蹑手蹑脚摸到林晚晚家的田边，望着眼前一片长势喜人的青苗，眼中妒火更盛。王婆子咬牙举起镰刀，刚要朝着最粗壮的一垄秧苗砍下去——
“住手！”
一声厉喝骤然划破黑夜，几道火把骤然亮起，将田地照得如同白昼。
村长带着两个村里的壮丁快步上前，直接堵死了两人的退路，林晚晚则领着四个儿子，淡定地站在田埂另一侧，神色冷然，丝毫没有半分意外。
王婆子和三婶吓得浑身一哆嗦，镰刀“哐当”掉在地上，脸色瞬间惨白如纸。
“村、村长……”王婆子吓得语无伦次，往后连连退缩，“你们怎么会在这里？！”
林晚晚轻笑一声，语气淡漠却带着十足的威慑力：“从你们在田埂角落窃窃私语，打我家秧苗主意的时候，我就瞧出了不对劲。白日里便提前跟村长打了招呼，夜里在此守着，就等着二位自投罗网。”
她早料定这两个心术不正的会铤而走险，索性将计就计，提前与村长沟通布防，不仅守好了自家田地，连周边买了她秧苗的村民田地，也一并安排了人照看，半株秧苗都未曾受损。
大儿子守在田边，神色沉稳，死死盯着两人，杜绝了她们逃跑的可能；二儿子抱臂站在一旁，精明的眼底满是嘲讽，早就看穿了这两人的小把戏；三儿子难得没吊儿郎当，抄着手堵在路口，一副看好戏的模样；四儿子躲在林晚晚身后，小脸上满是气愤，觉得这两人实在太坏。
三婶吓得腿都软了，慌忙摆手狡辩：“不是的！我们就是夜里睡不着，随便逛逛，根本没想着毁苗！”
“逛逛？”村长上前一步，捡起地上的镰刀，声色俱厉，“深更半夜，带着镰刀逛到人家田地里，当我们都是瞎子吗？人赃并获，还敢狡辩！”
火把的光亮引来了不少被惊醒的村民，大家纷纷围拢过来，看清眼前的场景，瞬间明白了缘由。
“原来是她们想毁了林婶子的秧苗！也太歹毒了吧！”
“亏她们做得出来！人家沈林氏好心卖好良种，她们自己不买，反倒来搞破坏！”
“这种心术不正的，就该好好惩治！不然以后还得祸害别人！”
一声声指责落在王婆子和三婶身上，两人羞愤交加，却又无从辩驳，只能耷拉着脑袋，浑身发抖。
村长看着被护得完好无损的秧苗，松了口气，随即脸色凝重地看向围拢的村民，高声开口：“今日之事，绝非小事！春耕青苗是咱们全村一年的指望，若是再有人动歪心思搞破坏，耽误的是家家户户的收成！”
他顿了顿，继续说道：“为了绝了后患，护住全村的田地秧苗，我提议，从今日起，村里组建一支夜间巡逻队！由村里的壮丁轮流值守，夜夜沿着田埂巡逻，严防有人再蓄意破坏庄稼！”
这话一出，村民们立刻齐声附和，纷纷点头称是。
“村长说得对！早就该这样了！”
“我家男人报名参加巡逻！绝不能让歹人祸害庄稼！”
“算我家一个！护田就是护自家的饭碗！”
见众人响应，村长脸上露出欣慰之色，转头看向林晚晚：“林妹子，今日多亏你提前察觉，不然咱们村可要吃大亏了。往后巡逻队值守，也劳烦你多上心，有情况及时招呼。”
林晚晚微微颔首，语气沉稳：“村长放心，护田护秧是分内之事，我自会配合。只要全村齐心，谁也别想再打这些庄稼的主意。”
村长当即敲定，当场点了几名壮丁，排好第一晚的巡逻班次，又让人先将王婆子和三婶看押起来，等着明日一并按村规严惩。
喧闹渐散，田埂上只留下巡逻队员手持火把值守的身影，火光摇曳，将整片田地护得严严实实。
林晚晚带着四个儿子往家走，夜色微凉，一次小小的阴谋，不仅没能伤到她分毫，反倒让村里更加齐心。
有巡逻队护着青苗，有村民的信任，她带着儿子们种好地、过好日子的路，只会越走越稳。
