午后的日头渐渐偏斜，晒得窗棂发烫，店里的客人三三两两散去，最后一波食客也抬脚出了门，偌大的铺子瞬时安静下来。
沈二河坐在柜台后，面前摊着账本，指尖捏着支炭笔，正埋着头一笔一划核算今日的进账。他眉头微蹙，时不时拨弄两下算盘，算得格外认真，鼻尖都沁出了层细汗。
就在这时，一阵沉稳的脚步声由远及近，打破了铺子里的宁静。
沈二河心头一动，连忙抬起头，抬眼的瞬间，握着炭笔的手猛地一顿。
只见门口立着三道身影，为首的男子一身青衣，不见官服，却身姿挺拔、气度不凡，眉眼间自带一股不怒自威的威严，正是本县的县令周大人。他身后跟着两名身着皂衣的衙役，身姿端正，神色肃穆，一看便知是公差随行。
沈二河心中一凛，不敢有半分怠慢，当即起身快步迎上前，腰杆微微躬起，双手垂在身侧，正要屈膝行礼：“草民见过县……”
话还未说完，县令便抬手轻轻摆了摆，打断了他的动作，语气平和，不带半分官威的凌厉：“免了，不必多礼。”
沈二河顺势站直身子，垂首静待下文。
县令目光扫过店内，随口问道：“你娘呢？”
“回大人，母亲在后院。”沈二河连忙恭敬回话，语气谦卑有礼。
县令闻言微微颔首，抬步便要往后院走，淡淡开口道：“行，你忙你的吧，我直接过去找她。”
日头毒辣得厉害，热浪裹着暑气扑面而来，连空气都仿佛被晒得发黏。屋内门窗半敞，依旧挡不住滚滚热气，蝉鸣聒噪不休，暑气蒸腾得人浑身发沉。
林晚晚坐在屋内靠窗的竹椅上，身上素色布裙被热汗微微濡湿，贴在肩头。挽着的简单发髻松松垮垮，鬓边几缕碎发被热风拂得贴在汗湿的脸颊旁。指尖捻着一枚晒干的八角，眉眼低垂，鼻尖沁出细密汗珠，正神色认真地核对着桌上摊开的香料，神情从容又沉静。
身旁，沈三旺正弯腰在屋里来回忙活，一趟趟搬着装满香料的竹筐，动作沉稳，额角、脖颈淌满了热汗，顺着黝黑的下颌线往下滑。他时不时抬手用袖子胡乱擦一把汗，喘着粗气凑到林晚晚身边，一脸燥热地嘟囔：“娘！这也太热了，屋里跟蒸笼似的，我搬得浑身都黏糊糊的，快喘不过气了！”林晚晚头也没抬，指尖依旧细细摩挲着八角，语气平淡却透着几分温和：“知道热就手脚麻利点，早点把香料归置好，咱们也好早点歇着，总比磨磨蹭蹭耗到明日强。”
沈三旺挠了挠头，嘿嘿笑了两声，憨厚的脸上满是讨饶：“娘，我这不是实在扛不住这暑气嘛！等忙完这阵，您可得赏我碗冰镇酸梅汤，解解这满身的热气。”
林晚晚这才抬眼瞥了他一眼，嘴角噙着一丝浅淡的笑意：“瞧你这点出息，就记着吃。好好干活，别偷懒，活儿干利落了，少不了你的酸梅汤。”
沈三旺一听这话，眼睛瞬间亮了，浑身的燥热仿佛都消了大半，当即挺直腰板应道：“好嘞娘！我保证把香料都摆得整整齐齐，一点不糊弄！”
说罢，他又弯下腰，搬起竹筐稳稳当当往墙角放，虽说依旧满头大汗，可脚下的步子却轻快了不少。
“林娘子！天大的喜事！大喜啊！”
清亮又带着几分急切的喊声，隔着老远就传进了青山百味居的后院，声音洪亮，带着难以掩饰的欢喜。
二人听到喊声，皆是一愣，纷纷抬眼看向院门口。
只见平江县令周如海一身青色衣衫，脚步轻快，脸上笑开了花，眉眼弯弯，嘴角都快咧到耳根了，平日里的沉稳威严荡然无存，只剩下满心的欢喜。他身后跟着两个身着便衣的随从，也是一脸喜色，跟在他身后快步走来。
不等林晚晚应声，周如海已经迈着大步跨进了院子，脚步轻快得像个少年，目光第一时间就落在了林晚晚身上，脸上的笑意越发浓郁，快步走上前，语气急切又热情：“林娘子！可算找到你了！天大的喜事，天大的好事啊！”
林晚晚见状，心中微微一动，连忙放下手中的八角，站起身来，脸上扬起得体温和的笑意，抬手理了理裙摆，语气平和：“周县令今日怎么有空亲自登门？快请坐，我这就让三旺给您倒杯清茶解渴。”
她说着，便要转头吩咐，周如海却连忙摆了摆手，脸上满是急切，连连摇头：“不坐了不坐了！喜事要紧，哪还有闲心喝茶！林娘子，你且先看看这个！”说话间，周文轩连忙从怀中掏出一份用油纸仔细包裹好的文书，小心翼翼地拆开油纸，露出里面盖着鲜红府衙官印的手谕，郑重地递到林晚晚面前，眼神亮晶晶的，满是期待与欣喜。“这是知府顾砚之大人递上去的奏折，京中朝廷已经批复下来了！”周如海语气激动，声音都带着几分颤抖，脸上满是自豪，“朝廷准了！准许你继续制冰售卖，还特意下旨，令咱们锦安府全力庇护你的店铺，谁要是敢来找麻烦，官府直接给你撑腰！”
这话一出，院子里瞬间安静下来。
沈三旺猛地停下动作，直起身来，脸上满是惊愕，一双眼睛瞪得圆圆的，嘴巴微微张开，一时间竟忘了手上动作，愣在原地，脸上的憨厚瞬间变成了难以置信。
“三旺，赶紧去泡壶凉茶” 愣着干嘛
“好来，娘。”
林晚晚伸手接过那份文书，指尖触到厚实的纸张，还有那鲜红醒目的官印，心头微微一暖。她低头，目光落在文书的字迹上，逐字逐句仔细阅读，神情渐渐变得郑重，眉眼间的笑意越来越浓，唇角微微上扬，眼底闪过一丝欣慰与释然。她早就料到，制冰之法利国利民，上报朝廷定会有结果，却没想到朝廷批复得如此痛快，还特意下旨庇护，这无疑是给她的制冰大业上了一道最稳妥的保险。
看完最后一个字，林晚晚缓缓抬起头，长长舒了一口气，脸上的笑意从容又明媚，看向周文轩，语气诚恳又郑重：“多谢周县令连日奔波费心，多谢顾知府鼎力举荐，更要多谢朝廷体恤百姓。这份恩情，民妇记在心里，日后定当加倍用心制冰，平价售卖，绝不辜负朝廷与官府的信任。”
“应该的，应该的！”周文轩笑得眉眼弯弯，连连摆手，脸上满是欣慰，语气越发恳切，“林娘子心怀百姓，身怀济世奇术，这本就是你应得的！你不知道，顾知府为了你的事，亲自提笔写了奏折，日日盼着京中批复，如今总算得偿所愿了！”
屋内门窗半敞，热浪依旧裹着黏腻的热气钻进来，连空气都闷得人发昏。
沈三旺端着一把粗陶凉茶壶快步走进屋，壶身凝着细密水珠，一看便是镇了冰块的。他轻手轻脚将茶壶放在林晚晚与县令身侧的木桌上，没敢多言，只低头躬了躬身，便转身快步退了出去，反手轻轻带上了屋门。
林晚晚见状，当即拿起桌上的白瓷茶盏，提起茶壶缓缓斟满，碧色的茶汤冒着丝丝凉气，混着茶香与冰意扑面而来。她将茶盏轻轻推到县令面前，眉眼温和，语气从容恭敬：“周大人，快尝尝，这是刚泡好的凉茶，加了冰的，喝下去最是清凉解暑，正好解解这正午的暑气。”周县令目光落在茶盏上，鼻尖先嗅到一缕清冽茶香，嘴角微扬，抬手端起茶盏浅抿一口，冰凉清甜的茶汤入喉，瞬间驱散了一路赶来的燥热，连眉宇间的暑意都消散了大半。他放下茶盏，语气带着几分赞许：“好茶，茶香清冽，冰意正好。”
林晚晚浅笑着垂眸，指尖轻轻摩挲着茶壶边缘：“大人说笑了，不过是些家常茶叶，加了点自家存的冰块罢了，不值当大人夸赞。这暑天酷热，大人一路奔波前来，喝点凉茶润润喉，也能舒坦些。”
林晚晚也喝了一口，感觉凉快了不少，“大人若是不嫌弃，只管多喝两杯，这凉茶管够。”
他顿了顿，语气越发郑重，看着林晚晚的眼神满是敬佩：“有了这份批复，日后若是遇到地痞恶霸刁难，或是有不开眼的官员刻意为难，你只管拿着这份文书来县衙，或是直接去府衙，官府必定为你做主！”
她小心翼翼地将文书折好，贴身收进衣襟，抬眼看向周如海，神色沉稳又郑重：“周县令放心，制冰的营生我自会用心打理，保证稳妥经营、守好规矩。日后我也会多花心思钻研琢磨，争取多琢磨出些利国利民的好物，不辜负大人与朝廷的看重。”
“好！说得好！”周如海抚掌大笑，眉眼间满是真切赞赏，语气畅快爽朗，“林娘子有这份远见与格局，实属难得，不仅是青山村之幸，更是平江百姓之福！顾知府特意嘱咐过，你往后营生路上若遇难处，不管是原料采买、人手调度还是别的阻碍，尽管向府衙开口，官府定会鼎力相助，护你营生安稳。”
两人又闲话了几句家常与营生琐事，周如海见时辰不早，便起身整了整衣襟，语气谦和道：“今日叨扰许久，府中还有公务待理，我便先告辞了。”
林晚晚见状也不挽留，笑着应道：“大人公务繁忙，我便不多耽搁了。”说着转身走到桌边，将早已备好的一小包新茶，连同装着冰块的密封木匣一并递了过去，“这是自家炒制的新茶，配着冰饮最是解暑；匣子里是些镇好的冰块，天热用得上，大人莫要嫌弃，权当是我的一点心意。”
周如海连忙摆手推辞，连连摇头：“不可不可，林娘子营生不易，我怎好平白受你这般馈赠，万万使不得。”
林晚晚却执意将东西往他手里塞，眉眼温和又带着几分不容推脱的恳切：“大人这话就见外了，不值什么钱。若不是大人与官府照拂，我这铺子也难安稳经营，这点小东西，就当是我谢大人的心意，大人若是推辞，倒显得生分了。”周如海见她态度诚恳，再推辞反倒显得矫情，只好无奈笑着接了过来，拱手道谢：“既然林娘子盛情相赠，那我便却之不恭了。多谢林娘子美意，这份心意，周某记下了。”
送走周如海一行人，院里的暑气似乎都消散了几分。林晚晚屏退了旁人，独自往后院最僻静的厢房走去。
房门虚掩着，她轻轻推开门，一股淡淡的药草味扑面而来。
床上的男子正靠在床头闭目养神，听见动静，缓缓睁开眼。那双深邃的眸子看向门口的林晚晚。
林晚晚缓步走到桌边坐下，给自己倒了杯凉茶，抬眼看向他，语气平静自然，没有半分生分：“这几日在我家养伤，吃我的药，喝我的水，总该有个称呼吧？”
男子薄唇紧抿，没有作声。
林晚晚也不急，指尖轻轻叩了叩桌面，语气带着几分无奈：“总不能一直‘喂’‘那个谁’地叫你，听着也生分。哪怕是个假名字，你也给我说一个，我心里也好有个数。”
男子沉默片刻，目光沉沉地看着她，低沉沙哑的嗓音缓缓响起：“墨渊。”
“墨渊。”林晚晚在心里默念了一遍，点了点头，算是记下了，随即话锋一转，眼神里带着一丝精明的盘算，“说起来，我家三小子沈三旺，就是一直照顾你那个，对你十分敬佩，一门心思想学武。”
墨渊眉峰微挑，神色未变，静静听着。
林晚晚往前倾了倾身子，语气诚恳又带着几分商量的意味：“我知道你身负武艺，绝非寻常人。等你伤势痊愈，不知可否教我家老三学武功？不求他将来能建功立业，只求他能强身健体，日后行走江湖不受人欺负，你看如何？”
墨渊垂眸，目光落在自己苍白的手背上，沉默许久，才缓缓开口：“他性子倒是纯良，也肯吃苦。若他真心想学，待我伤好，教他几招基础拳脚倒也无妨。”
林晚晚闻言心中一喜，脸上却依旧保持着从容，微微颔首道：“那就多谢墨公子了，这份情，我记下了。”
