连着整整十日，沈家大院的灶台日夜烟火不息。
林晚晚便领着家里人闭门忙活，洗果、去核、慢熬、封坛，一锅锅红亮浓稠、酸甜扑鼻的杨梅酱接连出锅，浓郁果香飘出院子，绕着整个青山村久久不散。
十天日夜赶工，山上杨梅彻底采摘干净，再无半颗可摘，这场轰轰烈烈的杨梅酱熬制，才算彻底落下帷幕。
忙活完最后一坛果酱封口，林晚晚擦干净手上的黏腻，看向一旁的沈三旺，语气平缓又利落：“杨梅采完了，活儿都停了，今日把村里帮忙摘果子的孩童工钱，全都结清。”
消息一传出去，不消半刻，村里大大小小的孩子全都兴冲冲往沈家院子赶。
一个个衣衫朴素，小脸晒得红扑扑的，排着歪歪扭扭的队伍，眼里亮闪闪的，满是期待与紧张，小手紧紧攥着衣角，踮着脚往里探头。
沈三旺早早就把十日采摘的账目记得清清楚楚，谁家孩子、每日采摘斤数、总计重量，一笔一划详实明白，半点不含糊。他搬来板凳坐在院中，手里捏着账本，面前摆着一吊沉甸甸的铜板，神色认真。
“都排好队，不许挤，挨个来，规矩说好的，一文钱三斤杨梅，摘多少算多少，十日总账，分文不扣，绝不亏待众人。”
孩童们立马乖乖站好，安安静静等着领钱。
队伍缓缓前移，欢喜的声响一声接着一声。
最先领到钱的是村里半大的孩子，个个手脚麻利，上山最是勤快。
“石头，十日总共摘了三百斤杨梅。”沈三旺抬眼，指尖点着账本。
石头眼睛猛地瞪圆，往前凑了两步，紧张抿着唇。
“三百斤，正好一百文钱。”
沈三旺数出一串铜板，整整齐齐递过去。高大的少年双手连忙接住，沉甸甸的铜钱握在掌心，瞬间沉得压手，他低头盯着满手铜子，嘴角控制不住疯狂上扬，脸颊涨得通红，激动得手脚都有些发颤。
“谢谢三旺哥！谢谢林大娘！”
他紧紧把铜钱搂在怀里，宝贝得不行，笑得露出满口白牙，眉眼都弯成了月牙。
这便是村里摘得最多的孩子，十日辛苦，稳稳挣下一百文，在乡下，已是实打实的大钱。
往后挨个结算，有七八十文的，有五六十文的，个个拿到工钱，脸上都乐开了花。
就连林晚晚自家三岁的小孙女二丫，也跟着日日上山帮忙。
二丫年纪最小，软软糯糯，走路都晃晃悠悠，每日认真捡小颗杨梅，一天稳稳摘上两斤。
沈二旺念到二丫名字时，语气都柔和几分：“二丫，一日两斤，摘了十天，总计二十斤。”“二十斤杨梅，折算下来，一共六文钱。”小小的二丫扎着羊角辫，听到有自己的工钱，小短腿哒哒跑上前，仰着白嫩的小脸，乌溜溜的大眼睛满是好奇。
接过六枚圆圆的铜板，小巴掌紧紧攥住，小心翼翼揣进贴身的小布兜里，两只小手死死捂住口袋，小脑袋一点一点，软声细气：“谢谢三叔～钱钱，收好好。”
稚嫩又乖巧的模样，看得院里大人全都忍俊不禁，满心暖意。
年纪小的孩童，少则六七文，多则十几文；中等个头的孩童，一日能摘十几斤，十天下来也有三四十文；那些勤快能干的大孩子，一日采摘三十多斤，十天下来收入可观。
一文三斤，定价公道透明，没有半点克扣。
所有孩子全都结完工钱，一个个揣着辛苦挣来的铜板，蹦蹦跳跳、欢呼雀跃往家里跑。
回到家中，孩子们纷纷把铜钱掏出来，递到爹娘手里。
各家大人接过铜钱，反复数了一遍又一遍，捏着厚实的铜板，脸上满是难以置信的惊喜。
“我的乖乖！一天摘三十多斤果子，一天就有十文钱！”
“十天下来就是一百文，这可比下地短工还划算！”
“多亏了林晚晚心善，肯给孩子们找活计，价钱还给的实在！”
“就连三岁的二丫都能挣六文，咱们家娃娃也没少挣，这下油盐钱全有了！”
家家户户欢声笑语，人人心里感念林晚晚的好。
整个青山村，大半人家都靠着这十日采摘杨梅，得了实打实的好处，人人脸上带笑，日子都多了不少盼头。全村喜气洋洋，唯独三房沈大虎、沈二虎一家，躲在自家阴暗破旧的土坯房里，气得五脏六腑都疼。
自打那日兄弟二人故意踩踏杨梅树、糟蹋鲜果被抓包之后，他们就处处憋着恶气。
如今看着全村的孩童都跟着沈家赚钱，日子蒸蒸日上，反观自己一房落魄窘迫，嫉妒像毒刺一般扎在心口，越想越气。狭小昏暗的屋内，光线昏暗，四处漏风。
王桂香一屁股坐在破板凳上，双手叉腰，脸色铁青，眉头拧成一团，嘴角挂着刻薄的冷笑，压低声音疯狂咒骂。
“呸！装什么大善人！”
她狠狠往地上啐了一口，眼神怨毒又阴狠，满脸都是不服气，“不过是熬几罐破杨梅酱，就笼络全村人的心，个个都捧着她林晚晚，真当自己是青山村的土皇帝了？”
沈义忠蹲在墙角，闷头抽着劣质旱烟，脸色阴沉难看，拳头死死攥紧，指节泛白，闷声闷气哼道：“当初要是咱们不贪心搞破坏，也能让家里娃娃去摘杨梅挣钱，何至于现在只能看着旁人发财。”
“还能怪谁？怪那个老不死的没用！”
王桂香猛地转头，恶狠狠瞪向缩在床角的沈刘氏，语气刻薄又冷漠，没有半分往日的讨好。
自从沈刘氏彻底压不住林晚晚，她的日子便一落千丈，凄惨无比。
从前的沈刘氏，身为沈家老祖母，手握话语权，偏心三房，日日从大房、二房搜刮粮食、粗粮、零碎小钱贴补三房。
那时候，王桂香一家三口日日捧着老太太，好话哄着、事事顺着，就为了从她身上捞好处。
可今时不同往日，沈刘氏彻底失势，拿捏不了大房，再也没法给三房带来半点油水，瞬间就成了三房眼里没用的累赘。
沈大虎斜靠在斑驳的门框上，吊儿郎当，满脸嫌弃，撇着嘴嗤笑：“以前阿奶还能帮咱们拿捏大房，捞些吃食银钱，如今呢？半点本事没有，白吃白喝，纯粹就是拖累。”
此刻的沈刘氏，早已没了往日蛮横霸道、趾高气扬的模样。
头发干枯花白，乱糟糟贴在脸颊，脸上沟壑纵横，面色蜡黄憔悴，身上穿着打满补丁、脏污陈旧的薄旧衣衫，缩在冰冷硬板床上，瑟瑟缩缩，毫无底气。
往日顿顿能吃上干饭，偶尔还有鸡蛋、小菜解馋；如今三餐皆是掺满糠皮的粗劣稀粥，填不饱肚子，顿顿清汤寡水，半点荤腥不见。
往日住着干净宽敞的正屋偏房，冬日有被褥，夏日有凉席；如今被赶到三房最狭小破旧的小黑屋，四面漏风，被褥单薄破旧，过得连普通农妇都不如。沈刘氏心里恨极了林晚晚，却只能默默蜷缩着，不敢吭声。她清楚，自己早已没了撑腰的本事。
王桂香越想越憋屈，压低嗓音咬牙怒骂：“林晚晚这个外来的女人，手段狠毒，心眼多得很！把咱们踩在脚底下，自家赚得盆满钵满，吃香的喝辣的，咱们却要窝在这破屋里吃糠咽菜！”
“你也就敢在家里骂两句。”沈义忠抬眼，面色阴郁，“真要是闹到大院里，被林晚晚抓住把柄，告到里正跟前，咱们三房只会更不好过。”
这话戳中了王桂香的顾忌，她瞬间偃旗鼓，只能硬生生憋着满腔怒火，恨恨咬牙：“我知道！我也就关起门发泄发泄，真出去招惹她，吃亏的还是咱们！”
满腔嫉妒与恨意无处发泄，一家人困在破旧小屋，满心怨怼，日子过得一地鸡毛。
两头对比，反差格外刺眼。
沈家大院这边，一派祥和安稳。
十日大批量熬煮，一坛坛密封完好的杨梅酱整整齐齐码放在库房，果香醇厚，存货充足。
山里杨梅彻底断绝，杨梅酱的短期制作正式收尾。
林晚晚缓步走到库房，看着一排排陶罐，神色从容淡然，心里早已盘算好销路。
“库房里的杨梅酱，自家青山百味居留一部分，保证日常售卖充足，剩下所有存货，全部送往各家分店售卖。”
连日忙着熬煮果酱，她已有好几日不曾踏足镇上的铺子。
恰好明日，各分店的掌柜就会派人赶着马车前来拉货。
林晚晚抬手整理了一下衣襟，眼神笃定：“明日一早，备好车马，杨梅酱都拉去店里。我也跟着一同去镇上，瞧瞧铺子近况，对接好杨梅酱的售价与供货，把后续琐事全都安排妥当。”
杨梅酱酸甜开胃，老少皆宜，本就是抢手好物，分店早就提前预定货源。
这批大批果酱出货，又是一笔稳稳的进项。
一边是财源广进、阖家和睦、全村拥戴，一边是心胸狭隘、自食恶果、困于泥泞。
路是自己选的，日子是自己过的，三房落得这般落魄下场，全然是咎由自取。
