昨日才刚见过县令周大人带着一众官差浩浩荡荡来过青山村，满村人还没从那份震撼里回过神来，谁也没想到，不过隔了一夜，今日日上三竿时分，官道上又传来了阵阵的马蹄声与官差开路的吆喝声。
村民们刚放下手里的农活，听见动静纷纷抬头张望，一眼就瞧见那熟悉的马车，正慢悠悠朝着青山村的方向行来，正是昨日来过的平江县令周如海。
“我的天！快看！是周县令的马车！怎么又来了？”
“可不是嘛！昨天才刚赏了沈家好处，今天怎么又亲自跑一趟？”
“难不成沈家又立了什么大功？这福气也太盛了些！”
此起彼伏的惊呼声瞬间响彻村口，正在地里忙活的村民全都扔下锄头，三三两两往林晚晚家的方向涌去。
消息传得飞快，眨眼间，林晚晚家的大门口就围得水泄不通，里三层外三层，墙头上都爬了不少半大的孩童，个个抻着脖子往里瞧，有的眼神里满是好奇、羡慕，也有的夹杂着几分嫉妒与酸意。
有人满脸艳羡，搓着手低声感慨：“要说咱们青山村，往后最风光的怕是就是沈家林氏了，连县太爷都隔三差五亲自登门，这面子可不是一般人家能有的。”
旁边立马有人酸溜溜地接话，撇着嘴满脸不屑：“风光什么？指不定是走了什么歪门路，昨日拿了朝廷赏赐，今天又引来县令，平白无故哪有这么多好事落她家头上？保不齐背地里藏了什么猫腻。”
“就是，以前还是人人避之不及的恶婆娘，自打开窍改了性子，运气就好得离谱，又是修房屋，又是做买卖，如今连官府都捧着她，真是邪门得很。”
流言议论声钻进人群前排，不少人交头接耳，眼神各异，好话坏话掺在一起，乱糟糟一片。
此刻三房家里，更是气得翻了天。
王桂香蹲在自家门槛上，远远听见外面人声鼎沸，又听闻县令再一次登门给林晚晚送赏赐，气得脸色铁青，腮帮子鼓得老高，后槽牙咬得咯咯作响，真是牙根都疼得发麻。
她狠狠往地上啐了一口唾沫，眉眼间满是怨毒与不甘，压低声音却火气冲天，在家里把林晚晚从头到脚狠狠咒骂了一遍。
“呸！什么东西！凭什么好事全都轮着她林晚晚占！”
“昨日朝廷赏银子，今日县太爷又亲自送银子，她怎么就这么好命？”
“要我说，这些赏赐本就该有我们三房一份！而且咱们三房要占大头，老太太可是还是在咱们家养着，都是沈家的人，凭什么好处全被她一家独吞，我们就得在这儿受穷挨饿？”
王桂香越骂越气，胸口剧烈起伏，一双三角眼满是阴翳，满肚子都是眼红嫉妒。
她愤愤转头，目光落在屋子角落里。
那边坐着沈刘氏，老太太连日过得拮据清苦，缺衣少食，如今饿得面黄肌瘦，颧骨高高凸起，两眼无神，整个人瘦得没了模样，蔫蔫地靠在土墙边，连说话的力气都快没了。王桂香盯着老太太枯瘦的模样，眼珠暗暗一转，心头忽然就打起了歪主意，眼神里闪过一丝算计的精光。
她心里暗自盘算：林晚晚如今得官府看重，又得了这么多赏赐银子，家底越来越厚。老太太终归是林晚晚的婆婆，若是把老太太去林晚晚家，还能让老太太带出点东西来给他们，还怕从林晚晚手里分不到好处、抠不出银子来？
这么一想，王桂香心里的妒意稍稍压下，取而代之的是一肚子弯弯绕绕的算计，脸上却故意装出一副心疼可怜的模样，慢悠悠朝着老太太凑了过去。
这边外头喧闹依旧，谁也没料到，三房王桂香已经暗中打定主意，要拿老太太做棋子，惦记上林晚晚手里的赏赐钱财了。
这时，里正快步走在马车前方，一路拨开拥挤的人群，高声喊道：“都让让！都让让！周大人驾到，都安分些，莫要冲撞了官驾！”
村民们闻言连忙往后退了退，不敢再大声喧哗，却依旧不肯散去，一个个眼睛死死盯着路口。
马车缓缓停下，两名官差上前掀开轿帘，一身官袍、面容威严的周如海迈步走了下来，神色温和，不似平日里审案时那般严肃。
里正连忙躬身行礼，毕恭毕敬道：“下官见过周大人，一路劳烦大人奔波了。”
周如海微微抬手，目光落在紧闭的沈家院门前，淡淡开口：“无妨，本官今日前来，是特意专程来给林娘子送赏赐的。”
这话一出，周围瞬间响起一片倒吸凉气的声音，个个瞪大了眼睛，满脸不敢置信。
好家伙！昨天朝廷赏，今天县太爷自掏腰包赏赐，沈家这是要彻底飞黄腾达了啊！跟沈家关系不错的人家在心里想:我可要赶紧抱紧沈家这根大腿了。
里正连忙上前抬手敲门，力道不轻不重，嘴里扬声喊道：“二河他娘在家吗？快出来接驾，周大人亲自登门了！”
此刻院子里，林晚晚正带着两个儿媳妇清点刚晒干的香料，准备往百味居送货源。听见门外的喊声，大儿媳妇李秀云最先反应过来，抬头一脸诧异：“娘，是里正的声音，还说周大人来了？昨天不是刚来过吗，怎么今日又过来了？”
沈大川放下手里的干草，一脸憨厚，眉头微蹙：“莫不是出了什么事？怎的县太爷接连两日登门？”
二儿媳妇吴秋菊眼珠一转，心思活络，嘴角勾起一抹精明的笑意，抚着下巴道：“娘，依我看，定然是好事，咱们家制冰、做酱料惠及县里，昨日朝廷赏了，今日大人定是特意再来嘉奖的。”
老二沈二河皮肤晒得黝黑，身姿挺拔，站在一旁抱臂看着院门，神色沉稳：“不管何事，出去见了便知，有娘在，咱们无需慌张。”
林晚晚闻言放下手里的活计，脸上不见丝毫慌乱，嘴角噙着一抹从容淡定的笑意，神色淡然自若。她心里透亮，昨日朝廷有赏赐，今日周如海专程再来，定然是感念方子造福全县百姓，特意私下前来嘉奖。
“都别乱猜了，随我出去接大人便是，有礼有矩，莫失了分寸。”林晚晚抬手理了理衣襟，神情端庄，自带一股不卑不亢的气场。
说完，她率先迈步走向院门，伸手拉开木门。
院门一开，外头乌泱泱的人群瞬间映入眼帘，再看身前站着的县令周如海和躬身侍立的里正，林晚晚当即微微俯身，从容行礼：“民妇林晚晚，见过周大人。”
儿子媳妇们紧随其后，齐齐躬身行礼，礼数周全，姿态端正。
周如海见状，目光落在林晚晚身上，见她举止端庄从容，不卑不亢，丝毫没有寻常农妇见到官员的惶恐局促，心里更是多了几分赞赏。
他连忙上前两步，抬手虚扶一把，语气和善：“林娘子不必多礼，快快请起。”林晚晚顺势起身，抬眸看向周如海，眉眼带笑，语气谦和：“大人两日奔波莅临寒舍，实在让民妇受宠若惊，大人快请院内落座。”
“好。”周如海颔首，也不推辞，在官差的跟随下，跟着林晚晚走进了院子。
围观的村民们更是挤得更紧了，一个个踮着脚尖往院子里张望，议论声又忍不住小声冒了出来。
“瞧瞧林晚晚这气度，跟县太爷说话一点都不怯场，比村里那些大户夫人都沉稳。”
“那可不，如今人家有本事有能耐，自然底气十足。”
进了屋落座，李秀云懂事地赶紧跑去端茶水，动作麻利乖巧。
待茶水奉上，转身退了出去，周如海端起茶杯浅抿了一口，目光扫过整洁利落的院子，脸上露出赞许之色，随即开门见山。
“林娘子，昨日本官带朝廷赏赐前来，是感念你献上制冰奇方，利国利民。”他放下茶杯，神色郑重，语气带着几分赏识：“今日本官特意再来，乃是出于本官个人心意，也代表咱们平江县一众百姓，多谢林娘子慷慨奉献此方。”
这话落下，林晚晚故作谦逊，微微垂眸：“大人言重了，不过是一点小小法子，能造福乡邻、便利县里百姓，也是民妇的一点心意，不敢居功。”
“你不必太过谦逊。”周如海摆了摆手，神色愈发温和，“以后没到夏日酷暑，有了你这制冰之法，县里商铺百姓皆能用上冰块，消暑纳凉，功劳甚大。”
说着，他朝身后随行的衙役递了个眼色。
一名衙役立刻上前，捧着一个沉甸甸的木匣子，走到院中，将匣子轻轻打开。瞬间，白花花的纹银整整齐齐码在匣子里，银光闪闪，晃得周围偷偷张望的村民眼睛都直了，一个个屏住呼吸，满脸艳羡。
周如海指着木匣，朗声道：“本官感念林娘子大义，特自掏腰包，赏赐纹银五十两，聊表心意，还望林娘子莫要推辞。”
五十两白银！
这话如同惊雷一般炸响在众人耳边，院外的村民瞬间炸开了锅，一个个惊得张大嘴巴，满脸难以置信。
“我的妈呀！五十两！县太爷一赏就是五十两！”
“这得抵咱们庄稼人辛苦种地十几年的收入了吧！太阔气了！”
“沈家这下真的发大财了，又是朝廷赏，又是县令赏，简直祖坟冒青烟！”
那些方才还在背后酸言酸语的人，此刻脸色一阵青一阵白，嫉妒得眼睛发红，却再也不敢多说一句坏话，只能暗自憋屈。
里正站在一旁也是满脸羡慕，连连笑着附和：“周大人体恤百姓，林娘子心怀大义，真是两全其美，咱们青山村有林娘子在，也是全村的福气啊！”
林晚晚看着匣中银光，眼底掠过一抹淡然的欣喜，却没有丝毫贪慕失态，对着周如海微微躬身道谢。
“民妇多谢大人厚爱赏赐，大人心系百姓，体恤民情，实在是一方百姓之福。”她说话不卑不亢，既领了赏赐，又给足了周如海颜面。
周如海听得满心舒坦，哈哈大笑起来：“林娘子通透明理，难得难得！有你这般有见识、有格局的乡邻，也是本官的福气。”
二儿子沈二河站在一旁，眼角余光盯着那五十两银子，心里乐开了花，脸上却装作沉稳，暗暗心里盘算，有了这笔银子，往后商铺扩张、置办产业又能多添一份本钱。
沈大壮依旧憨厚老实，只觉得娘太有本事，能让县太爷这般看重，心里满是骄傲。周如海看着林家儿子个个仪表端正、气质不凡，再看看从容大气的林晚晚，心里暗暗感慨，难怪沈家能日渐兴旺，有这般通透能干的当家主母，再有四个争气的儿子，想不发达都难。
他也不多做久留，起身说道：“赏赐已然送到，本官还有公务在身，便不多逗留了，林娘子好生安歇。”
“民妇恭送大人。”林晚晚带着儿子媳妇们起身行礼。
里正也连忙跟着相送，一行人走出院子。
周如海坐上马车，仪仗缓缓离去，直到身影消失在村口，围观的村民依旧迟迟不肯散去，看向林家院门的眼神，满是敬畏与羡慕。再也没人敢背后嚼舌根说林家来路不正，所有人心里都清楚，如今的沈家，有县太爷撑腰，有本事有底气，已然成了青山村无人敢招惹、人人都要高看一眼的大户人家。
林晚晚站在院门口，看着散去的人群，嘴角勾起一抹淡淡的浅笑。
五十两白银入账，既是嘉奖，更是底气，往后她带着四个儿子发家致富、安家立业的路，只会越走越宽，越走越风光。
