两名衙役拿着竹筒，一路快步赶回县衙，连额角的汗都顾不上擦。雪糕在竹筒里，仍透着刺骨凉意，走在街上，引得不少路过的差役频频侧目。
刚进县衙大堂，领头的衙役便快步上前，对着正在批阅公文的县令躬身行礼：“大人，属下巡街之时，寻得一样解暑奇物，特来献给大人品尝。”
县令周大人放下手中毛笔，抬眼瞧了瞧二人，见他们神色激动，不由微微挑眉：“哦？何物如此稀罕，竟让你二人这般急切？”
说话间，衙役小心将雪糕在模具里拿出，两块还带着细密冰碴的雪糕露了出来，雪白莹润，杨梅味的更是透着淡淡的红，冰气袅袅，在闷热的大堂里格外显眼。
周大人见状，眼中顿时闪过一丝讶异，身子不自觉微微前倾：“这……这是冰制的吃食？”
“正是，名为雪糕。”衙役连忙回道，“街上青山百味居所售，冰凉解暑，滋味绝妙，属下不敢独享，赶忙带回给大人尝尝。”
周大人素来怕热，这几日酷暑难耐，便是坐在衙内，也时常汗湿官服，心烦意乱。此刻见着这冒着寒气的雪糕，心中早已生出几分期待。
他拿起一块原味雪糕，指尖刚一触碰，便被那刺骨凉意激得微微一缩，面上露出几分惊色。试探着轻咬一口，冰甜顺滑的滋味瞬间在口中化开，燥热一扫而空，通体舒泰。
周大人眼睛猛地一亮，原本紧绷的面色瞬间舒展，忍不住微微眯起眼，连连点头，口中赞叹不绝：“妙！实在是妙！冰凉清甜，入口即化，竟比本官往年喝过的冰酪还要上乘！”
他又拿起杨梅味的雪糕尝了一口，果香混着冰爽，更是别有风味，不由得抚着胡须，连声叹道：“奇物！当真是奇物！这般酷暑时节，竟有如此解暑佳品，实属罕见！”
赞叹过后，周大人神色微凝，看向衙役：“那小店何来如此多寒冰？夏日藏冰极难，成本不菲，便是本官这县衙之内，也没有冰来用呢！怎敢如此耗费？”他一个七品县令都没有冰来用，普通老百姓哪来的这么多冰，说明怎么，她不简单。
衙役连忙躬身回话：“回大人，那沈婆婆说，这并非冬日窖藏之冰，而是她自家琢磨出的法子，夏日可现制现用，源源不断。属下起初也难以置信，可看她小店日日客流不绝，冰品从未间断，确非藏冰所能支撑。”
“夏日现制寒冰？”周大人手中一顿，面上满是惊诧，“世间竟有这般技艺？”
本朝以来，夏日制冰一直是难解之题，达官贵人只能靠冬日藏冰解暑，寻常百姓更是无缘得见。若这妇人真有夏日制冰之术，不仅能造福一方百姓，更能作为地方政绩，上报朝廷。
想到这里，周大人眼中精光暴涨，握着雪糕的手微微收紧，脸上难掩激动之色。
他在清河县已整整五年，为官清廉，做事稳妥，政绩平平，一直未有升迁之机。心中并非没有上进之意，只是素来恪守本分，从不做投机取巧、强取豪夺之事。
稍一激动之后，周大人很快平复心绪，神色重新变得沉稳起来。他缓缓放下雪糕，轻声自语：“若此法当真可行，推广开来，今夏将士们能少受酷热之苦，于地方而言，确是一桩大功德。”
顿了顿，他眼神坚定，语气郑重：“只是此法乃人家安身立命的独门技艺，是否愿献于朝廷，是否愿公之于众，全凭沈婆婆自愿。本官绝不做强人所难之事，更不会以官威逼迫。”
衙役一愣，随即拱手：“大人仁厚。”
周大人站起身，在书房内缓缓踱步，思虑周全：“改日本官抽空，亲自前往青山百味居拜访。当面问清她这制冰之法的来历，再诚心问她一句，是否愿意将此法献出。”
“若她愿意，那便是百姓之福，本县之幸，本官自会如实上报朝廷，为她请功，绝不埋没她的本事。”
说到此处，他语气一顿，目光清正：“若她不愿，那便作罢。人家开门做生意养家糊口，本官断不会为了一己政绩，伤了百姓生计，夺人独门秘方。”
说完，周大人重新坐回案前，拿起剩下的雪糕，轻轻咬了一口，心中已然有了主意。
一块雪糕，让他看见了政绩与升迁的希望，可他更没忘记自己为官的本分。
一旁衙役看着自家大人这般行事，心中越发敬佩。
而此刻的青山百味居店内，林晚晚依旧忙着招呼客人，丝毫不知，自己的制冰之法，已经入了县令的眼，更即将迎来一场关乎前程与选择的正式拜访。
