李邦彦府邸。
书房内，烛火摇曳。
李邦彦坐在太师椅上，手中把玩着一枚玉佩，面前站着一个身穿青衫的门客。
“查清楚了？”李邦彦懒洋洋地问。
“回相公，”门客躬身道，“查到了一些端倪。那李纲身边最近多了一个年轻幕僚，自称沈白，行迹诡秘。据城头守军说，此人身形瘦小，声音清越，虽着男装，但……”
“但什么？”
“但举止间，颇有女儿态。而且，此人极擅火器之术，那些震天雷、火箭，皆出自其手。小的怀疑……”
李邦彦眼中精光一闪：“怀疑什么？”
“怀疑此人是女子，”门客压低声音，“而且，小的打听到，种师道老将军确有一位外孙女，姓沈，名知白，年方十六，极善权谋，精通兵法。此人……很可能就是那位沈家娘子。”
“女子？”李邦彦猛地坐直了身子，随即大笑起来，“好！好一个李纲！竟敢让女子参与军机！这是死罪！这是通敌！”
他站起身，在房中踱步：“继续查，查清楚她的住处，查清楚她与李纲的所有往来。待议和事成，本相要拿这个把柄，将李纲碎尸万段！”
“是！小的明白！”
门客退下后，李邦彦走到窗前，望着行营衙门方向，嘴角浮起一抹阴冷的笑：“李纲啊李纲，你以为凭几个火器就能翻盘？本相倒要看看，是你的震天雷厉害，还是本相的笔墨厉害。”
窗外，北风呼啸，一场更大的风暴，正在这汴京城的暗处，悄然酝酿。
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汴京城头的雪化了又冻，在青石板上结了一层黑褐色的冰，那是血水、泥水与雪水混合后的颜色，踩上去咯吱作响，像是骨头断裂的声音。
城外的金军大营依旧连绵不绝，白色的帐篷在灰蒙蒙的天色下像是一片片坟茔，但攻势却较前几日缓了下来——
他们在等，等城内的议和派占据上风，等那座坚固的城墙从内部崩塌。
行营衙门位于后宰门附近，原是一座废弃的皇家别院，如今成了汴京防御的中枢。
门口两排禁军持矛而立，盔甲上沾着霜花，目光警惕地扫视着每一个靠近的人。
沈知白站在衙门外的一处屋檐下，身上披着一件半旧的青色斗篷，头戴方巾，脸上抹了些许黄粉，看起来就是个清瘦的文士。
她手中握着一卷图纸，那是昨夜与火药局工匠们赶制出的新式火器草图，指尖因为寒冷而微微发红。
她在等。
等李纲结束与户部的争吵，等一个能够实施她“下一战”计划的机会。
“足下也是来见李大人的？”
一个声音从身侧传来，清朗、急促，带着一种压抑不住的激昂。
沈知白侧头。
来人是个二十出头的年轻人，身材修长，穿着一袭洗得发白的蓝色儒衫，外罩一件半旧的羊皮袄，腰间系着一条普通的布带，悬着一块质地平平的玉佩。
他的面容清癯，眉宇间透着一股子书卷气，但最引人注目的是那双眼睛——
极亮，极热，像是有两团火在燃烧，那是一种近乎偏执的赤诚。
沈知白认得这种眼神。
那是理想主义者的眼神，是那种愿意为了某个信念燃烧自己的人。
几乎在同时，那年轻人也开口了：“你是……”
两人话音撞在一起，俱是一愣。
随即，那年轻人拱了拱手，露出一丝歉意的笑：“在下陈东，字少阳，太学生。冒昧了。”
沈知白还礼：“沈白，行营幕僚。”
“幕僚？”陈东打量着她，目光在她纤细的手腕和过于清秀的面容上停留了一瞬，随即移开，“沈兄看起来年纪不大，竟能得李大人信任，参与军机？”
“不过是个管火器簿册的书吏，”沈知白淡淡道，将手中的图纸往袖中收了收，“陈兄是太学生？听闻近日太学中多有上书，可是为了议和之事？”
一提到这个，陈东的眼中那两团火猛地窜了起来。
他上前一步，声音压低却更加急促：“正是！沈兄既然在行营，可知李邦彦那厮又进了什么谗言？”
“他说牟驼岗之败乃李纲调度失当，说要割三镇、纳岁币才能换得和平！简直是丧权辱国！”
他攥紧了拳头，指节发白：“我等太学生三百人，已联名上书，愿请斩李邦彦等六贼，以谢天下！”
“李纲大人乃社稷之臣，绝不可罢！”
沈知白静静地看着他，看着这个年轻人因为激动而微微颤抖的身躯，看着那双几乎要喷出火来的眼睛。
“陈兄觉得，”她开口，声音平静得像是一潭深水，与对方的激昂形成鲜明对比，“士气可用？”
“当然可用！”陈东斩钉截铁，“太学生三百，城中士子数千，皆愿为李大人后盾，愿为守城效死！”
“只要登高一呼，必能震慑那些主和的小人！”
“士气是薪柴，”沈知白打断他，目光投向远处金军的营帐，“没有火种，点不着。没有铁锅，煮不熟饭。”
“但你们现在冲出去，喊破了喉咙，最多换来官家的一纸斥责，甚至可能下狱。”
陈东闻言，愣住了，像是被人泼了一盆冷水：“那……那依沈兄之见？”
“你们需要一个时机，”沈知白转过头，看着他，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒，“一个事件。”
“一个能让全城百姓都站出来，让官家不得不听，让主和派无法反驳的事件。”
“什么事件？”陈东追问。
沈知白沉默了一会儿，寒风卷起她额前的碎发。
她想起现代历史书上记载的那一幕——
正月二十五，李纲被罢，太学生伏阙上书，数万百姓云集宣德门，钦宗被迫复用李纲。
那是靖康之变中最悲壮也最荒诞的一幕。
“等着，”她轻声说，声音被风吹得有些散，“会有的。就在这几日。”
陈东盯着她，试图从那张平静的脸上看出什么，但只看到一片深不见底的沉静。
这个年轻人突然意识到，眼前这个“沈幕僚”，似乎知道一些他不知道的事情，或者说，在谋划一些他想不到的事情。
“沈兄，”陈东的声音低了下来，带着一丝试探，“你似乎……对朝局看得很透？”
“看得透不敢当，”沈知白微微一笑，那笑容里带着几分苦涩。
“只是知道，这世上的事，光凭热血是不够的。”
“陈兄有肝胆，有口才，能联络太学生，这是你的长处。”
“但你需要一个在后盾，一个能在关键时刻提供消息、提供保护的人。”
“沈兄的意思是……”
“若有一日，”沈知白靠近一步，声音压得极低，只有两人能听见。
“我是说若有一日，李大人真的被罢，太学生要伏阙上书，陈兄需要有人接应，有人提供干粮饮水，有人告诉你们什么时候该进，什么时候该退。”
陈东瞳孔一缩：“你认为李大人会被罢？”
“你觉得李邦彦会放过他吗？”沈知白淡淡道。
“议和不成，必寻替罪羊。李大人是主战派的旗帜，拔了这面旗，主和派才能抬头。”
她从袖中取出一块小小的玉佩，那是沈家的信物，递给陈东：“拿着这个，去甜水巷第三家，找一个叫青黛的姑娘。”
“她是我的……书童。若真到了那一日，她会联络你，也会保护你。”
陈东接过玉佩，入手温润，雕工精细，绝非普通人家之物。
他看着沈知白，突然有种奇怪的感觉——
眼前这个人，似乎在下很大一盘棋，而他自己，或许只是棋盘上的一枚棋子。
但他没有犹豫。
“好，”陈东将玉佩收入怀中，重重地点头，“我陈东，愿做这薪柴。沈兄做那持火之人，我等着那个时机。”
“不，”沈知白摇头，目光变得深远，你是那火种，是点燃这满城干柴的火星。”
“而我……我不过是那个提前堆好柴禾的人。”
两人对视片刻，都在对方眼中看到了某种决绝。
衙门内传来脚步声，一名亲兵走出来：“李大人召见，哪位是陈东陈秀才？”
“是在下。”陈东整了整衣襟。
“请随我来。”亲兵又看向沈知白，“沈参谋，大人说请您稍候，他先见陈秀才。”
沈知白微微颔首，退到一旁。
陈东走了两步，突然回头：“沈兄，你我今日虽初次相见，但陈某觉得，我们是同道中人。”
“或许，”沈知白轻声道，“只是路数不同。陈兄走的是阳关道，我走的是……独木桥。”
“只要都能到长安，”陈东笑了，那笑容在阳光下显得格外耀眼，“管他阳关道还是独木桥。”
说罢，他大步走入衙门，背影挺拔如松。
沈知白站在原地，看着那个消失在门内的背影，轻轻叹了口气。
“阳关道……”她喃喃自语，“可惜，这世道，走阳关道的，大多死在了半路上。”
她抬头看了看天色，铅灰色的云层正在聚集，像是一场更大的风雪即将来临。
青黛从街角转出来，悄无声息地走到她身边：“姑娘，陈东……可靠吗？”
