沈知白站在粮仓二楼的窗口，透过窗缝看着这一切。
她穿着一身素色的狐裘，帷帽遮住了大半张脸，只露出紧抿的嘴唇。
她的手指轻轻敲击着窗棂，一下，又一下，计算着时间，计算着人流，计算着库存。
“沈娘子，情况比预想的好。”傅景睿不知何时出现在她身后，低声道，身上还带着外面的寒气。
“百姓还是怕秩序的。只要有饭吃，有规矩在，他们就不会乱。而且，”他顿了顿，“已经有青壮在问招募义勇的事了。”
“因为他们不是暴民，”沈知白没有回头，声音很轻，却清晰地传入傅景睿耳中。
“他们只是害怕，只是饿。给他们一条生路，他们就不会去当强盗。这就是民心，最廉价，也最珍贵。”
她的目光扫过队伍，突然停留在一个人身上。
那是一个老卒。
他站在队伍的中段，在一群面黄肌瘦的百姓中格外显眼。
他穿着一身破旧的戎装，棉甲已经洗得发白，上面的铆钉有些已经脱落，腰间的横刀虽然生锈，但刀鞘上的绑绳却系得整整齐齐，一丝不苟。
他的头发花白，背有些驼，但站得笔直，像是一杆插在风雪中的老枪。
他没有像其他人那样挤挤攘攘，而是安静地站着，目光不时扫过那些维持秩序的护院，眼中闪过一丝赞赏，还有一丝难以察觉的悲伤。
“那个人，”沈知白指着老卒，“派人去查一查他的底细。”
傅景睿顺着她的手指看去，眯了眯眼，目光如鹰隼般锐利：“看走路的姿势，是行伍出身，而且不是普通的厢军，是边军。腰上有旧伤，左腿不太利索，应该是箭伤。看年纪，怕是五十上下，这种年纪还在军中，多半是低级军官。”
“去请他上来。”
片刻后，老卒被带到了二楼。
他显然没想到要见自己的是个年轻女子，愣了一下，但还是规规矩矩地行了个军礼，动作标准有力，尽管左腿有些不便：“小人李忠，原泾原路兵马都监麾下，见过这位娘子。”
“李忠，”沈知白仔细地打量着他，目光却在他腰间的锈刀上，停留了一瞬，“泾原路？是种师道老将军的部下？”
老卒猛地抬头，眼中闪过一丝惊讶，随即又低下头，声音有些哽咽：“是。小人曾随种老将军在西北与夏人作战，宣和末年因伤退役，流落汴京……做些零工糊口。”
“梁方平溃逃时，你在何处？”沈知白突然问，声音冷峻。
老卒的拳头猛地攥紧，指节发白，声音里压抑着滔天的愤怒和悲痛：“小人……小人在黄河边。梁都监……他不战而逃！”
“金军的骑兵还没上岸，他就烧了浮桥，带着亲兵跑了！留下数千弟兄在对岸等死！”
“小人……小人拼死游了回来……可那些弟兄……那些弟兄……”
他的声音哽咽了，浑浊的眼睛里泛起泪光，那泪光中燃烧着仇恨的火焰：“娘子，小人其实不是来领粮的。小人是听说这里招募义勇，想来……想来报仇！”
“小人的兄弟，都在黄河边没了！小人这条命，是捡回来的，只想多杀几个金狗，为弟兄们偿命！”
沈知白静静地看着他，看着这个满身伤痕、满腔悲愤的老兵。
她知道，这就是她要找的人——
一个见过血、有仇恨、有纪律，而且无家可归的人。
这种人，最忠诚，也最勇猛。
“李忠，”她站起身，从袖中取出一块令牌放在桌上，那是她特意用玄铁打造的沈家私兵令牌，沉甸甸的。
“从现在起，你就是沈家义勇队的教头。我给你五十个人，五日之内，我要他们学会列阵、听令、不逃。能做到吗？”
老卒猛地跪下，额头重重地磕在地板上，发出沉闷的声响：“小人愿为娘子效死！五十个人不够！只要娘子给粮给刀，小人能带五百人！甚至更多！”
“不是为我，”沈知白的声音冷峻、严厉，却带着一丝女子特有的温度。
“是为这汴京城，为你死去的兄弟，为你身后的百姓。”
“去吧，挑人，从那些领粮的青壮中挑，挑敢拼命的，挑有家人的——有家人的人，才更懂得为何而战。”
“是！”
老卒李忠退下后，傅景睿一脸凝重，疾步上前，沉声道：“沈娘子，我这里刚收到最新消息。”
“斡离不的大军已经过了黄河，前锋是完颜宗弼（金兀术）的五千铁骑，距离汴京……不足三百里。按他们的行军速度，五日，最多五日，就会兵临城下。”
沈知白闻言，身子微微一僵，尽管早有心理准备，但这个消息还是像一记重锤砸在心上。
五日。
在现代，史书上记载，金军确实是在正月初，兵临汴京城下。
时间紧迫得令人窒息，像是有人掐住了脖子，每一息都是煎熬。
“李纲大人那边呢？”她问，声音依然平稳。
“李大人正在紧急调兵，但……”傅景睿不禁苦笑，眼中满是无奈。
“禁军大多被太上皇带走了，剩下的多是老弱，连刀都拿不稳。李大人正在召集民间义勇，但响应者寥寥，大家都想着逃命。”
“朝廷里，李邦彦还在主张议和，说金军只是来索要金银，给了就能退兵，甚至……甚至有人说要割让河北三镇……”
“一群贪生怕死的……蠢货。”沈知白语气森冷，眼中闪过一丝杀意，“金军要的是这汴京城，是这大宋的江山！议和？不过是缓兵之计，等他们真的兵临城下，就由不得我们了。割地？今日割三镇，明日割五镇，后日就是整个大宋天下！”
沈知白转过身，望着窗外。
夕阳已经开始西沉，将天空染成一片血红，那红色映在雪地上，像是整个城池都在流血。
粮仓前，火把已经点燃，照亮了一张张或饥饿、或惶恐、或坚定的脸。
李忠站在火光中，腰间的锈刀在火光下闪着微光，他正在教那些刚刚招募来的青壮如何握刀，如何站立，如何在面对骑兵时不腿软。
他的声音沙哑而坚定，带着一种震撼人心的力量：“记住！金人也是血肉之躯！刀砍进去，也会死！也会惨叫！怕什么？”
“老子当年在西北，砍过的夏人脑袋，比你们见过的活人还多！今日你们拿起了刀，就是兵！是保护家人的兵！谁要是敢逃，老子第一个砍了他！”
沈知白沉默地看着这一幕，看着那些原本面黄肌瘦的百姓，在李忠的呵斥下渐渐挺直了腰杆，看着他们的眼中渐渐燃起了火焰，轻轻握紧了拳头。
五日。
她只有五日的时间，来织就这张网。
一张用粮食、用人命、用鲜血织成的网。
这张网或许挡不住金军的铁骑，但至少，能兜住一些不该死的人。
而她，已经准备好了。
无论这五天之后是生是死，是胜是败，她都要让这汴京城记住——
在这个正月初二，有一个女子，曾试图用她的方式，守护这座城市。
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回到沈府时，已是子时。
沈知白刚进门，就见父亲沈明远一脸焦急地等在厅中：“知白！你去哪儿了？急死为父了！”
“女儿去街上走了走，”沈知白平静地问道，“父亲何事惊慌？”
“还何事惊慌？”沈明远压低声音，“朝廷今日下令，征召民间粮食，凡囤积超过五十石者，以谋逆论处！你……你那些仓库……”
沈知心中一凛。
父亲竟然知道仓库的事？看来她最近的动作，并没有完全瞒过家人。
“父亲放心，女儿的仓库里，每个都不超过五十石，”她安慰道，“而且，女儿已经将一部分粮食平价卖给百姓了，还有大部分粮食捐给朝廷了。”
“捐给朝廷？”沈明远愣住了，“可是知白，你……你哪来那么多的粮食？还有，你哪来这么多银子？”
“母亲给的，还有一些是女儿变卖首饰所得，”沈知白半真半假地解释道。
“父亲，如今国难当头，我们沈家虽不是显赫权贵，但也该尽一份力。女儿已经联系了殿前司的傅景睿傅将军，不日就将粮食送往禁军处。”
“傅景睿？”沈明远更惊讶了，“你……你何时与他走的如此近了？？”
“父亲您忘了？上次傅将军奉殿前司之名，来沈府‘保护’的时候，”沈知白说。
沈明远神色复杂地看着女儿。
他突然发现，自己这个女儿，似乎在一夜之间长大了，不仅有了自己的主见，甚至……甚至开始布局谋划，连他这个父亲都被蒙在鼓里。
“知白，你……你到底想做什么？”
“女儿只是想活下去，”沈知白直视着父亲的眼睛，“也想让沈种两家都活下去。父亲，您听女儿一句劝：不要再与那些文人雅士聚会了，尽快收拾细软，去应天府与母亲汇合。如果……如果汴京真的守不住，我们要有退路。”
沈明远脸色苍白：“你……你真的觉得守不住？”
“女儿不知道，”沈知白摇头，“但女儿知道，不能把命押在‘守得住’这三个字上。”
