“打算？”顾凌风自嘲地笑了笑，“在下不过是个落魄的穷书生，无钱无势，又能做什么打算？现如今，不过是混一日算一日，等金兵真的打来了，能逃则逃，不能逃……听天由命吧。”
沈知白闻言，沉默片刻，伸手从怀中取出一张名帖，推到顾凌风面前：“顾郎君，三日后午时，城南沈记货栈，可愿一叙？”
顾凌风一愣，接过名帖一看，名帖上，只写着“沈白”二字，没有官职，没有头衔，只有一个地址，简洁而神秘。
“小公子这是……”
“不瞒顾郎君，刚刚是听君一席话，胜过十年书。在下极为欣赏顾郎君的才华与远见卓识，”沈知白站起身，整了整衣袍，意味深长的看了他一眼，轻声道：“三日后，顾郎君若愿意屈就，或许……我们可以做笔大生意。一笔足以改变顾郎君命运的大生意。”
说完，她便转身离去，留下顾凌风一人坐在茶肆中，看着手中的名帖，若有所思。
接下来的两日，沈知白和青黛几乎跑遍了汴京城的大小商行。
她们不停变换着各种身份——
有时是江南来的丝绸商人，有时是官宦家的管事，有时是乡下来的土财主，甚至是寺庙来的采买僧人——
分散在各家粮行、布庄、药铺采购。
每次采购的量都不大，从十石到五十石不等，但积少成多，到今日，她们已经囤积了粮食五百石、布匹八百匹、各类药材数十包，还有铁器、食盐、蜡烛等物资。
这些物资，被分批运送到沈知白在城外租下的三个秘密仓库中，由青黛训练的那些院户们看守。
每个仓库的位置都经过精心挑选，一个在水路码头附近，便于转运；一个在山区隐蔽处，便于藏匿；一个在城内偏僻巷子，便于应急取用。
“姑娘，我们的银子已经花出去四千多贯了，”
这夜，青黛在灯下盘点着账目，烛光将她的影子拉得很长。
“现在，只剩下现银不到一千贯，还要留作日常开销和应急之用，不能再买了。而且，最近粮价涨得更快了，昨日还是三贯一石，今日已经三贯二了。”
沈知白点点头，看着账册上密密麻麻的数字：“暂时是够了。这些物资，够三百人吃一年，加上药材和布匹，足以支撑我们到江南站稳脚跟。暂时到此为止，接下来要转入暗中观察，不能再出手了，否则必然引起其他大户与官府注意。”
她顿了顿，又问：“今日，顾凌风那边可有消息？”
“有，”青黛笑道，眼中闪过一丝赞赏，“那顾郎君今日一早就去了沈记货栈，从辰时等到未时，等了整整三个时辰，水米未进。见您没去，留下了一封信，千叮咛万嘱咐要亲手交给您。”
“苦等三个时辰没看到人，非但毫无怨怼，竟还留了书信？有意思，快，将信拿来我看看！”
沈知白很好奇，顾凌风会在信中又有什么惊人之语。
“姑娘，信在这。”
青黛赶紧把书信递过去。
沈知白接过信，展开一看，首先映入眼帘的是顾凌风那一手漂亮的楷书，字迹遒劲有力，透着一股书卷气：
“沈公子台鉴：承蒙邀约，不胜惶恐。公子之意，凌风略知一二。三日期至，未见公子，想必公子有要事在身，或是考验在下诚意。凌风斗胆猜测，公子近日大肆采购粮布药材，所为者，非为牟利，实为避祸。若凌风所料不差，公子必知边关危局，早做打算。凌风虽出身寒门，家境清寒，却也不愿坐以待毙。若蒙公子不弃，凌风愿效犬马之劳，赴汤蹈火，在所不辞。顾凌风顿首。”
沈知白看完，嘴角浮起一丝笑意：“好个顾凌风，果然敏锐，聪明，不仅看出了我的意图，还猜到了我在考验他。这样的人才，正是我目前所急需的。”
“那姑娘真要招揽他？”青黛问道，眼中却带着几分担忧，“此人虽然敏锐聪明，但毕竟是外人，我们对他的事情一无所知。万一……万一他泄露了我们的秘密，或是被官府收买……”
“正因为是外人，才更好用，”沈知白打断她，目光灼灼，“青黛，顾凌风只是个出身寒门的落第书生，在这汴京城无根无基，没有家族牵绊，也没有官场背景，孑然一身，无所顾忌。这样的人，我们只要给他一条出路，他就会死心塌地。而且，他聪明，且有底线。聪明，他会懂得审时度势；有底线，他就知道他该站在哪一边。”
沈知白缓步走到窗前，推开窗，望着窗外的月色，继续道：“而且，青黛，我目前迫切需要一个人，替我打理商业上的事情。以我这样的身份，不方便抛头露面，而你，又要负责训练人手和情报，顾凌风正是目前最好的人选。他精通商务，熟悉行情，又有敏锐的洞察力，正是开疆拓土的最佳人选。”
“那姑娘打算怎么用他？”青黛似乎被沈知白说服了，便不再纠结顾凌风是否可靠。
“明日，你先带他去城外的仓库，先让他看看我们的家底，”沈知微思索片刻，转过身，目光坚定地看着青黛，严肃的叮嘱道：“然后告诉他，我要在江南开设商号，需要他去做大掌柜。如果他答应，就给他一千两银子作为本钱，让他先去杭州打前站。我要他在三个月内，在江南建立起我们的商业网络。”
“一千两？”青黛闻言，不禁咋舌，“姑娘，您这是好大的手笔。这可是我们目前剩余银子的大半了。”
“俗话说的好，舍不得孩子套不着狼，”沈知白轻笑道，眼底闪过一丝精光，“像顾凌风这样的人，给他一百两，他会效忠；给他一千两，他会效死。而且我相信，他能给我赚回十倍、百倍的利润。这一千两，是给他的投资，不是施舍。”
青黛了然的点点头：奴婢明白了。那奴婢明日就去办。请姑娘放心。”
隔日上午，青黛依约带顾凌风去了城外的仓库。
那是位于汴河岸边的一个废弃码头，位置隐蔽，四周荒草丛生，平日里人迹罕至。
但仓库内部却已收拾得干干净净，堆满了麻袋和木箱，空气中弥漫着粮食特有的清香。
顾凌风怔怔地站在堆满粮食的仓库中，看着眼前这价值不菲的物资，久久说不出话来。
他伸手摸了摸一袋粳米，又看了看旁边堆放的布匹和药材，眼中满是震撼。
“这……这些都是沈记货栈的？”他声音有些发颤，“不，这些……这些都是沈公子的？”
“是，”青黛淡淡道，“准确地说，是我家姑娘的。顾郎君，现在你知道沈公子是谁了吧？”
顾凌风转过身，看着青黛，眼中闪过一丝恍然，赞叹道：原来如此。那日顾某便觉得沈公子气度不凡，不似寻常男子，原来竟是位……巾帼英雄。沈姑娘真是好大的手笔，好深的谋略。”
“我家姑娘让我问顾郎君，”青黛直视着他的双眼，神情严肃地问道，“可愿意替她做事？”
“替她做什么事？”顾凌风的声音透着一些沙哑，显然还未从震惊中恢复过来。
“去江南，开设商号，建立据点，”青黛说，“姑娘要在江南建立一条退路，需要有人提前布局。你精通商务，熟悉行情，是最合适的人选。姑娘说了，给你一千两银子作为本钱，让你先去杭州打前站，建立知白商号。”
“一千两……”顾凌风倒吸一口凉气，“沈姑娘……她……她竟这么信顾某？”
“姑娘说，顾郎君的眼中没有贪婪，只有对生活的不甘，以及对大宋的担忧。”青黛说，“不甘平庸，不甘坐以待毙。这样的你，只要给你机会，就会拼命抓住。而且，姑娘还说，乱世之中，金银无用，人才可贵。况且，你能在自身贫寒的境地，还能忧心国事，她认为你是一个值得她托付重任的人。她让奴婢转告顾郎君：她投资的从来不是你的商才，而是你的忠诚。希望顾郎君不要让她失望。”
顾凌风闻言，沉默良久。
青黛也没催他，只是静静地等待他最后做出的选择。
约莫过了一盏茶的时间，顾凌风似乎做出了决断。
他上前给青黛深深行了一礼，郑重其事地承诺道：“请您回去转告姑娘，顾凌风愿意效命。这一千两银子，顾某必当百倍奉还。从今以后，顾某这条命，就是姑娘的。姑娘剑锋所指，就是我顾凌风赴汤蹈火之处！
青黛点点头，转身，取出一个早就准备好的包袱：“顾郎君，您的话，我会如实转告给我家姑娘的。这里，有一千两银票，还有我家姑娘留给你的一封信。三日后，顾郎君便启程去杭州吧。到了之后，便去沈家找沈二爷，他会帮你安排住处和铺面。记住，此事机密，不可外泄。”
“顾某明白！”
