沈知白点点头，心中了然。
看来已经有消息灵通的商人开始行动了，但涨幅还不算大，普通人大多还没有察觉到危机。
这恰好是她大量采购的好时机。
“这米我要五十石，”她说，语气平淡得像是在买一颗白菜，“不过不要在这里交货，送到城南的沈记货栈，小哥可使得？”
“使得使得！”小伙计大喜，五十石，那可不是一桩小生意，足够普通人家吃一年的嚼用了，有些谄媚地询问道：“那小公子，您是付现钱，还是记账？”
“这样，我先付三成定金，货到付清。”沈知白从怀中取出一张银票，这是她在宝丰钱庄兑换的，面额是一百两，“这是定金，小哥你收好。不过，我丑话得说在前头，三日内送货，迟一日，我便扣一成货款。”
小伙计接过银票，手都微微有些颤抖，点头哈腰地去柜台了：“小公子请放心，小的这就去安排！”
离开丰裕粮行，晨雾已经散去，街面上渐渐热闹起来。
沈知白又接连去了“德馨粮行”、“永昌米铺”、“泰和商行”等几家大粮行。
情况与万源商会大同小异——
粮食的价格都有小幅上涨，但涨幅在可以接受的范围，商人们虽然察觉到风声，但大多持观望态度，没有人意识到那场即将到来的浩劫。
“姑娘，”青黛跟在她身后，低声道，“咱们已经走了五家粮行、三家布庄、两家药铺，采购的粮食加起来有两百石了，布匹三百匹，药材也备了不少。银子花出去快一千贯，还要继续吗？”
“继续，”沈知白头也不回，目光扫过街边的店铺，“但不能再以同一个身份采购。去下一家，你出面，就说是替城东的李员外采买。记住，每家不要超过三十石，分散采购，千万不要引起别人注意。”
青黛点头，接过沈知白递来的银票，转身进了旁边的一家粮行。
沈知白则站在街边，观察着来往的人群。
这是她的习惯——
在收集物资的同时，收集信息。
沈知白注意到，街面上的行人虽然依旧熙熙攘攘，但眉宇间似乎多了几分忧虑。
几个商人模样的人聚在一起，低声议论着什么，时不时指向北方。
“听说了吗？太原那边又开战了……”
“可不是嘛，我姨妈家的表兄在军中，说金人这次来势汹汹……”
“嘘，小声点，别让人听见了……”
沈知白心中一沉。
看来，金兵南下的消息已经开始在民间流传了，虽然还很隐晦，但恐慌的种子已经悄悄埋下了。
一旦金兵南下的消息确认，粮价就会像脱缰的野马一样暴涨，到时候，就算有钱，也买不到粮食了。
她正沉思间，目光被街角的一家茶肆吸引。
那是一家名为“听雨轩”的茶楼，三层木楼，飞檐翘角，颇为雅致。
此时一楼已经坐了不少人，大多是行商坐贾，在此歇脚喝茶。
但沈知白注意到，靠窗的位置，坐着一个年轻人，与周围的人，显得格格不入。
那人身穿一件洗得发白的青色儒衫，虽然浆洗得干干净净，但袖口已经磨出了毛边，显然家境贫寒。
他面前摊着一本厚厚的账册，手中握着一支毛笔，正在奋笔疾书，时而抬头观察街上来往的人群，时而在账册上记录着什么。
沈知白则在仔细地观察着他。
最引人注目的是他的眼神。
那双眼眸清澈明亮，如同山间的清泉，时不时闪过一丝锐利的光芒，仿佛能洞穿一切表象。
他的手指修长，握笔的姿势极为标准，字迹工整有力，显然是个读书人家出身。
沈知白心中一动，忍不住抬脚走了过去。
“这位郎君，”她在年轻人对面坐下，微微一笑，朗声问道：“此处可还有别人？”
年轻男子抬起头，看了她一眼，微微一愣，随即，便露出一个温和却带着几分自嘲的笑容：“无人，不过在下只是个穷书生，占着这茶肆最好的位置记账，小公子若不嫌弃，只管坐便是。”
沈知白随即招手，让小二上了一壶龙井，目光落在年轻人面前的账册上。
那账册上面，密密麻麻，写满了数字和批注，还有简单的图表，记录着各种商品的价格走势。
“郎君这是在记账？”她试探着小声问道。
“算是吧，”年轻男子闻言，合起账册，露出一个无奈自嘲的笑容，“在下顾凌风，在这听雨轩做账房，每日记录各行的行情涨跌，分析些有的没的，混口饭吃。让小公子见笑了。”
“分析行情？”沈知白一听这话，顿时来了兴趣，端起茶杯抿了一口，好奇地问道：“那顾郎君可是分析出什么行情来了？”
顾凌风看了她一眼，眼中闪过一丝讶异。
寻常商人只关心买卖是否能赚钱，很少有人对“分析”本身感兴趣。
这位小公子倒是特别。
他犹豫了一下，开口确认道：“小公子真想听？”
“在下愿闻其详。”
见沈知白毫不犹豫地点头，顾凌风顿时来了兴致。
他翻开账册，伸手指着上面的数字：“小公子请看，这是近三个月粮食价格的走势。七月初，粳米一石两贯五，到七月底涨至两贯七，如今八月中下旬，已经涨到三贯。涨幅两成，看似不多，但涨势很稳，几乎每日都在微涨，从未有过回落。”
他顿了顿，压低声音：“更奇怪的是，不只是粮食，布匹、药材、铁器，甚至马匹，都在涨。只是涨幅普遍都不大，普通人很难察觉到，以为只是正常的季节波动。但以在下多年分析看来，这是有人在暗中大量收购，囤积居奇所致。”
沈知白闻言，心中微微一凛。
这顾凌风，好敏锐的观察力！
她与青黛分散采购，自以为隐蔽，没想到，还是被有心人察觉到了端倪。
“那顾郎君觉得，都是些什么人在收购？”她试探着问道，语气依旧平静无波。
顾凌风摇摇头：“这个，在下无从得知，所以不清楚。但从收购手法来看，这些人极为谨慎，从不一次性大量采购，而是分散在各家商行，小额多次，而且变换身份，有时是江南商人，有时是官宦家仆，有时是乡野村夫。这种手法，要么是怕引起注意，引发事端；要么是因为本钱不够，只能筹钱分批买入。”
他突然抬头看向沈知白，目光中带着几分探究：“小公子今日也在各家粮行采购，不知与那些神秘买家，可有关系？”
沈知白闻言，心中暗惊，但脸上却依旧不动声色，轻轻摇着手中折扇，笑着回道：“顾郎君真会说笑，在下今日，只是替家中采买些粮食，以备不时之需，哪有你说的那般手笔啊。”
顾凌风看她不承认，笑了笑，便没有再继续追问，只是叹道：“其实在下很是好奇，那买家为何要囤粮？如今是八月下旬，离秋收尚还有一月，且新粮也即将上市。此时囤粮并不划算，反而占用大量资金，并非明智之举。除非……”
“除非什么？”
“除非是他们知道，接下去，粮价还会暴涨，”顾凌风的声音更低了，几乎像是耳语，“而在下思来想去，能让粮价暴涨的，只有一件事——那就是战争。”
沈知白被他的话一激，连握着茶杯的手都微微一晃，茶水随着晃动，泛起一圈涟漪。
这个顾凌风，果然不一般。
不仅观察力敏锐，推理能力也极强。
他仅仅从粮食价格的微幅波动，就能猜到了后面的战争将至。
这样的人才，若是埋没在这小小的茶肆之中做个账房先生，实在是暴殄天物。
这么一想，沈知白对他的兴趣更浓了。
“那顾郎君是认为，接下来会打仗？”她按捺住心底那丝发现人才的波澜，也小声地继续问道，声音却依旧平静。
“会，”顾凌风很肯定地说，眼底却闪过一丝忧虑，“而且在下觉得，这一仗，我们大宋只怕凶多吉少。”
“哦？这却是为何？我们大宋不是有百万大军的吗？”
顾凌风闻言，不禁苦笑：“在下虽是个落第书生，但也读过些兵书，关心些边事。金兵灭辽，如虎添翼，铁骑数十万，虎视眈眈。而我大宋……”
他摇摇头，“朝中主和派把持朝政，蔡京、童贯之流祸国殃民，禁军多年未战，将不知兵，兵不知将，早已腐朽不堪。一旦开战，必败无疑。”
他说着说着，眼中闪过一丝愤懑和不甘：“可惜在下空有一腔抱负，却只是个穷书生，无钱无势，连科举都屡试不第。如今，只能在这茶肆做个小小账房，每日抄抄写写，领那微薄的俸禄，看着这大宋大好江山一步步走向深渊，却无能为力。”
沈知白看着眼前这个落魄书生，看着他眼中的不甘和痛楚，心中波澜起伏。
这顾凌风，分明是个有大才的人，却因出身寒门，无背后托举之力，只能被这时代埋没，最后在这茶肆中虚度光阴。
“既然顾郎君将时事看得如此透彻，为何不早做打算？”她低低轻问道。
