“大人，您必须再进言。”
“不是以救援‘已割之地’的名义，而是以‘救援忠义’、‘震慑金人’的名义。”
“我们要官家明白，太原每多守一日，汴京就多安全一日；”
“若太原因朝廷不援而陷落，天下人都会心生失望——”
“这样的朝廷，如何值得效忠？”
李纲站起身，整了整衣冠：“好，老夫再去。这一次，老夫便是跪死在紫宸殿外，也要让官家发兵运粮。”
“大人，”沈知白叫住他，“还有一事。”
“我舅公种师中，让他不要急于请缨出征。让他留在汴京，整顿兵马，准备……准备长远之计。”
李纲闻言不禁一愣，疑惑道：“这是为何？师中将军今日已上书请战，愿率西军驰援……”
“大人，因为朝廷不会真心救援，”沈知白的声音低沉，“去了，只会是孤军深入，重蹈姚平仲的覆辙。”
“让舅公留在汴京，保存实力，等待……等待真正的时机。”
李纲看着她，良久，长叹一声：“知白，你看得太透了。这对你……不是好事。”
“大人，”沈知白深深一揖，“对学生而言，没有什么比‘活着看到结局’更重要。”
“大人也请保重，这一去……若官家仍不允，大人便回来，我们……再想办法。”
三日后，朝廷的决议，终于通过李纲转达到了沈知白手中——
“着诸军严阵以待，相机而动，勿轻举妄动。”
“太原之事，已割让于金，朝廷不便干预，以免背信。”
“着张孝纯相机行事，保全军民。”
沈知白站在沈府的藏书楼上，望着北方，手中攥着那份决议，指节发白。
“相机行事，保全军民……”她喃喃自语，嘴角浮起一抹凄凉的笑，“这摆明了是让张孝纯投降的意思。”
“朝廷怕背信于金人，却不怕背信于子民。张孝纯，数万军民，还有满城百姓……他们被抛弃了，被当作和约的筹码抛弃了。”
青黛站在她身后，轻声问：“姑娘，我们……还能做什么？”
“做什么？”沈知白转过身，眼中闪烁着冰冷的光芒，“做我们该做的。”
“让千机社的人，继续往太原偷运粮食和火药，能送多少送多少。”
“你传信给顾凌风，让他准备好收容，若太原最终……最终守不住，至少要接应逃出来的难民。还有……”
她顿了顿，声音低沉：“让影子去告诉康王，太原已被朝廷抛弃，河北将乱，让他……做好准备。”
“朝廷救不了的人，我们来救；朝廷守不住的地，我们来守。”
“太原还能守很久，但朝廷的心，已经先破了。”
窗外，北风呼啸，卷起漫天雪沫。
太原的方向，隐约可见烽火的烟尘，那是孤城在寒冬中最后的坚守。
沈知白心里很清楚，现代历史记载，太原还会坚守七个月，直到九月粮尽城破。
但此刻，在靖康元年二月，朝廷的冷漠已经宣判了这座城市的命运——
不是立即的死亡，而是缓慢的、被抛弃的、绝望的死亡。
而她，只能在这漫长的七个月里，为那些不该死的人，偷运每一粒粮食，保留每一丝希望。
***
靖康元年，二月二十八，夜。
更深露重，汴京城笼罩在一片死寂之中。
金军北撤已有旬日，街市上的店铺重新开了门，仿佛那场血战只是一场噩梦。
但李纲知道，这平静是虚假的——
李邦彦的弹劾奏疏一日三上，钦宗看他的眼神日渐冰冷，而太原城外，完颜宗翰的围困仍在继续。
行营衙门后堂，书房内的烛火被调得很暗。
李纲坐在案前，身上只着一袭青布棉袍——
他本是进士出身的文官，从未想过有朝一日会掌兵权，这亲征行营使的紫袍，穿在身上始终觉得沉重。
门外传来三声轻叩，两短一长。
“进来。”李纲的声音平静。
沈知白闪身而入，玄色斗篷，未施粉黛，眼中带着疲惫。
这几日她忙于安置伤兵、转移物资，还要应对李邦彦党羽的暗中调查。
“坐吧，”李纲指了指对面的椅子，“今夜没有旁人，只有你我。”
沈知白也确实有点疲倦，没有推辞便坐下了，目光落在案几的檀木盒上。
这几日朝堂上的风波她有所耳闻——李邦彦以“耗费国帑”、“专权跋扈”为由，联合御史台连续上疏，钦宗虽未准奏，但已明显疏远。
“知白，”李纲开口，声音低沉，“你跟着老夫多久了？”
“回大人，自正月围城至今，已两月有余。”
“两月有余……”李纲不禁苦笑，“短短两月，却像是过了一生。”
“知白，你看，如今这朝堂，还有救吗？”
沈知白闻言，一时不知如何回答，沉默片刻：“大人，学生不敢欺瞒。”
“这朝堂……已病入膏肓。”
“说得好，”李纲突然笑了，那笑容苍凉而决绝，“病入膏肓。”
“老夫进士及第，本以文章报国，从未想过提剑上阵。”
“但如今，老夫这亲征行营使，掌的是禁军，守的是国门，面对的却是……却是满朝文武的掣肘，是官家的猜忌。”
他站起身，缓步走到窗边：“李邦彦那厮，今日又上了一疏，说老夫‘书生掌兵，不堪大任’，说老夫‘纵女子干政，败坏纲常’。”
“官家……官家看老夫的眼神，已经变了。”
沈知白闻言，不觉低声惭愧道：“大人，是学生连累您了。”
“不，”李纲转过身，目光灼灼地看着她，“不是你连累老夫，是老夫看清了这朝廷，已经烂透了。”
“官家优柔寡断，权臣误国，将帅离心。”
“即便老夫再守得住汴京一次，也守不住这人心，守不住这江山。”
他走回案前，双手撑在桌面上，身体前倾：“知白，老夫今日邀你前来，是要问你一件事——你，究竟是什么人？”
沈知白闻言，心头微微一震，手不自觉地握紧。
“你懂火器，懂兵法，懂人心，”李纲的声音低沉而紧迫，“你能在金军围城前便储备粮草，能在完颜宗望退兵前便布局南方，能预见姚平仲劫营之败……”
“知白，你是凡人，但你似乎比神仙还清楚这天下大势。”
“你能告诉老夫，你究竟是什么人？”
书房内一片死寂，烛火跳动，在墙上投下扭曲的影子。
沈知白看着李纲那双仿佛能看透一切的眼睛，知道无法搪塞。
她缓缓跪下：“大人，学生……学生确实知道一些事。”
“但学生现在还不能说，而且，就算现在说了，大人也不会信。”
“老夫信，”李纲突然伸手，扶起她，力道大得惊人，“老夫知道你有很多秘密，也不管你从何处来，知道什么事，老夫只问你——”
“若这汴京破了，若这大宋亡了，你会如何？”
沈知白抬起头，直视李纲的眼睛：“若真有这一天，学生会带着能带的人，往安全的地方走。”
“走到应天府，走到扬州，走到江宁。保存实力，等待时机，重整河山。”
“学生会不惜一切代价，让这华夏，不至于彻底沉沦。”
“好！说的好！”李纲猛地拍案，眼中闪过一丝光彩，“这才是老夫要听的。”
“知白，老夫观你言行便知，你不是凡人。”
“也许，你才是……老天给大宋的最后一线生机。”
他推过案上的檀木盒子：“打开看看。”
沈知白接过盒子，入手沉重。
掀开盒盖，里面是一块玄铁虎符、一叠泛黄的册页、一枚青铜钥匙。
“亲征行营使的调兵虎符，”李纲指着那块虎符，“可调动汴京城内三万禁军中的精锐——那支‘神机营’，共五千人。”
“这支队伍，是老夫从禁军中一点点挑出来的，只听命于此符，不听命于枢密院，更不听命于官家。”
“这几册，是汴京城防的暗桩分布图。”
“每一处地道入口，每一处藏兵洞，每一处火药储备点，甚至每一条通往城外的密道，都记在上面。”
“若……若真的……真的城破，凭此图，可保万人突围。”
“这枚钥匙，是军器监秘库钥匙，里面存着火器图纸，还有三百枚震天雷的半成品原料。”
“知白，你懂火器，这些东西在你手里，比在老夫这个书生手里有用。”
沈知白看着这三样东西，感觉重若千钧：“大人，这是……这不合适……”
“知白，老夫信你，”李纲打断她，目光灼灼，“不是因为你是种帅的外孙女，不是因为你有火器之才，而是因为……你是这乱世中，唯一一个看清了结局，却还在想办法救人的人。”
“你知道这大宋将亡，但你没有逃，你一直在布局，在存种，你在为这大宋留后路。”
他站起身，走到沈知白面前，双手按住她的肩膀：“老夫今日交给你这些，不是让你为朝廷尽忠，是让你……为这大宋，保住这些火种。”
