赵构闻言，忍不住闭上眼睛，深深吸了一口气。
当他再次睁开眼时，眼中已经有了决断：“沈娘子说得对。本王……明白了。”
他走回座位，端起那杯已经凉透的茶，一饮而尽，像是在给自己壮胆：“但目前，本王在朝中人微言轻，主和派李邦彦之流，处处掣肘，粮草军械，无不克扣。”
“若无朝廷支持，这三万人，守不住相州。”
“所以殿下需要‘外援’，”沈知白回到书案前，从案下暗格内取出一个小木盒，推到赵构面前。
“这是小女为殿下准备的‘见面礼’。”
赵构打开盒子，里面是一叠银票，以及一块玄铁令牌。
“银票共五万两，”沈知微淡淡道，“通过沈氏商路，可兑换成粮草、军械、药材，直接送到相州大营。”
“令牌是千机社的信物，凭此牌，殿下可在河北、河东的任何一座沈氏商铺提取物资，也可调动民夫、车马，甚至……情报。”
赵构拿起那块令牌，入手沉重，上面刻着一个古朴的“千机”两字，背面是飞鹰暗纹。
他抬头看着沈知白，眼中满是震惊：“沈娘子，你这是……”
“小女只是习惯了未雨绸缪而已。”沈知白坦然道，“布局一条从汴京到应天府，从应天府到扬州、江宁的退路。”
“殿下若守得住河北，这些物资就是军饷；”
“殿下若守不住……”
她看着赵构的眼睛：这些物资，就是殿下南渡的盘缠，和东山再起的本钱。
“南渡？”赵构闻言，瞳孔猛的一缩，“你是说……汴京一定会破？”
“汴京定然会破，”沈知白的声音平静得像是在陈述天气，“不是今年，就是明年。”
“殿下，小女今日与殿下结这个盟，不是要殿下死守河北，而是要殿下答应小女一件事——”
“若汴京危急，若朝廷……若朝廷不可为，请殿下以保存实力为先，向南走，一直走到安全的地方。”
“届时，小女定会带着人，带着物资，去与殿下会合。”
赵构盯着她，半晌，突然笑了：“沈娘子，你这是……这是在……投资本王？”
“殿下错了！小女是在‘存种’。”沈知白纠正道，“存大宋的种子。”
“殿下是皇室血脉，是太祖子孙，只要殿下在，大宋就在。”
“小女一介女流，无兵无权，只有这点商路和人脉，愿押在殿下身上，赌一个……未来。”
赵构沉默良久，突然伸出手：好。本王与沈娘子，自今日起结盟。”
“他日若本王真能……真能重整河山，必不负沈娘子的今日之恩。”
沈知白看着伸过来的那只手，犹豫了一瞬，最终伸手与他相握。
年轻人的手掌温热而有力，带着微微的颤抖——
那不是恐惧，而是压抑不住的野心和决心。
“殿下，”沈知白收回手，从袖中取出一张名单，“这是千机社在河北、河东的眼线名单，共四十七人，分布于太原、真定、河间、相州、大名府。”
“他们每日会传递金军动向，殿下可凭此掌握先机。”
赵构接过名单，仔细收入怀中：“沈娘子如此厚待，让本王无以为报。”
“但本王有一事不明——沈娘子为何会选本王？”
“本王在诸皇子中，既非嫡长，又非宠幼，母族亦不显……”
“因为殿下‘像’。”沈知白打断他，目光深远，“殿下像那日在金营前懂得‘示弱’的人，懂得‘活着’比‘面子’重要的人。”
“这乱世，需要能屈能伸的君主，不需要刚愎自用的圣人。”
她站起身，走到密室门口，背对着赵构：“殿下，从今日起，我们每月十五，通过相州‘德馨堂’药铺传递消息。”
“若有紧急情况，可派人持此令牌直接来沈府。但记住——”
她转过身，目光如刀：“殿下在朝堂上，要继续‘示弱’，要继续让李邦彦那等人以为殿下不过是个怯懦的皇子。”
“只有这样，殿下才能活到最后。”
赵构也随即站起身，整理了一下儒衫，深深一揖：“本王受教了。”
“沈娘子，保重。他日若真能……本王必亲自来迎沈娘子南下。”
“小女等着那一天的到来。”沈知白微微颔首，“青黛，送殿下从西侧门出，小心巡夜的禁军。”
赵构带着侍卫没入暗门，脚步声渐渐远去。
沈知白独自站在密室中，看着案上那杯未动的茶，以及赵构坐过的位置，轻轻叹了口气。
种子已经播下，现在要看它能不能在狂风暴雨中发芽了。
窗外，北风呼啸，卷起漫天雪沫。
河北方向，太原城的烽火已经燃烧了两个月，而完颜宗翰的狼牙棒，正悬在那座孤城的头顶。
时间，真的不多了。
****
太原的消息是在雪夜中秘密送入汴京的，通过千机社在河北的眼线，历经千辛万苦，才递到了沈知白手中。
沈知白坐在沈府密室中，手中握着那块染血的布条——
那是从太原城内偷偷送出的，上面用炭笔写着歪歪扭扭的字迹：
“粮尽，人相食，然士气未堕，尚可坚守。唯惧朝廷弃我，若援军不至，恐难持久。”
她的手指微微发抖。
太原。
那座已经在和约中被割让给金国的城池，那座张孝纯誓死不肯交割的孤城，已经被围了整整两个半月。
从宣和七年十二月至今，完颜宗翰的西路军像铁桶一般围困着这座河东重镇，而朝廷……
朝廷却在和约签署后，便将其视为“已割之地”，不再过问。
“姑娘，”青黛在一旁低声道，“李纲大人派人传话，说……说朝堂上吵翻了天。”
“李邦彦主张‘既然已割太原，便不应再救，以免激怒金人，坏了和约’；”
“李纲大人则力主‘太原虽割，但军民尚在，若不救援，何以面对天下？’”
沈知白闭上眼睛。
现代历史的记载，在这里展现了她最残酷的一面。
按照和约，太原已经割让，朝廷理论上不该干预；
但张孝纯和数千将士用血肉在坚守，如果朝廷坐视不理，那就是抛弃了最后的忠义之心。
最让她感到痛苦的是，她很清楚地知道，这种抛弃会持续下去——
太原最终会在九月陷落，那是围城250多天后的事。
但此刻，在靖康元年二月，朝廷的冷漠已经开始扼杀希望。
“备轿，”沈知白站起身，“去李纲府邸。”
“我们从侧门进，不要让人看见。”
“姑娘，官家已经明令您不得参与……”
“我又不上朝，”沈知白披上斗篷，目光冷峻，“我去劝李纲大人，让他……让朝廷出兵。”
“哪怕明知是艰难，也要送粮，要告诉城中军民——朝廷没有抛弃他们。”
***
李纲府邸，书房。
李纲正木然地坐在案前，上面摊着那份血书。
见沈知白进来，他抬起头，眼中满是血丝：“知白，你怎么来了？……”
“大人，”沈知白行礼后，直接走到舆图前，“关于太原，朝廷如今的决议如何？”
“还在吵，”李纲闻言，不禁苦笑，“主和派说，太原已割，再去救援，便是‘背信弃义’，会激怒完颜宗翰，导致和约破裂。”
“李邦彦说……他说既然已经割地，太原的军民就该……就该遵旨交割，不应再抗。”
“简直荒谬！”沈知白虽然知道李邦彦之流一定会以如此理由，阻挡钦宗派兵救援太原，但还是忍不住低声怒喝，“那可是数万条人命！”
“那是坚守了两个半月的忠义之士！朝廷若弃之，便是弃了天下人心！而且……”
她指着舆图上的太原：“大人，太原若失，不仅仅是河东失守。”
“以完颜宗翰的做事风格，他一定会下令屠城。”
“之后，必然长驱直入。中山、河间，乃至真定，都会望风而降。”
“届时，西路军与完颜宗望的东路军会师，汴京就真的是一座孤城。”
“所以，大人，太原能守多久，汴京就能安全多久。”
李纲沉默地看着她，良久后突然问：“知白，你是不是早就知道会这样？知道太原会陷入这种绝境？”
沈知白闻言，不知道如何回答，沉默片刻后，轻声道：“我知道完颜宗翰不会接受和约中的‘和平交割’，也知道……知道如果朝廷不救，太原最终会陷落。”
“但是大人，我真的没想到，朝廷会如此快地放弃他们，明明还能守，明明只要送粮就能撑下去……”
“因为怕，”面对沈知白的如此明显的失望与疑惑，李纲不禁苦笑，“因为正月汴京守城的那一战，把朝廷的胆子都吓破了。”
“现在满朝文武，只想求一时之安，哪怕这安稳是建立在他人的尸骨之上。”
“他们以为，只要不管太原，完颜宗翰就会退兵……”
“他不会，他怎么可能会退兵？”沈知白的声音冷静得可怕，“完颜宗翰要的是屠城立威。”
“而且，朝廷今日弃太原，明日就会弃中山，后日就会弃汴京。”
