这座承载了大宋一百六十年国祚的都城，这座靖康之难中被血洗过一次、被宗泽从尸山血海里抢回来、又苦苦撑了一年的旧京，就这样，在第二个夏天里，无声无息地换了主人。
城中数十万百姓站在街道两旁，看着金人的骑兵从朱雀门鱼贯而入。
没有人哭喊。
哭喊在靖康元年就用完了，如今剩下的，只有死一样的沉默。
完颜宗弼立马于宣德楼前，望着这座残破的宫殿，淡淡地说了一句汉话：
“南朝，再也没有汴京了。”
他身后的谋士提醒道：“四太子，城中府库已空，要不要……”
“不必抢。”完颜宗弼摆了摆手，“一座空城，抢了惹一身腥。”
“留着它，南朝的官儿们天天惦记着回来，惦记着惦记着，军心就散了。”
他调转马头，望向东南方向，眼中精光暴射。
“传令，全军东进。南朝的皇帝在扬州。这一次，本帅要让他连跑的地方都没有。”
汴京既陷，金兵兵分两路，马不停蹄。
西路掠郑州、洛阳，东路主力在完颜宗弼亲率之下，沿汴河直插东南——
五日后，徐州陷落；又三日，淮阳军陷落。
徐州守军巷战至死。
淮阳军城破之前，两个戴罪军前的罪人率部断后，为主力撤退争得了半个时辰——
苗傅战死在城门口，身中十余箭，到死没有后退一步；刘正彦身负三创，收拢千余残兵突围而出，转入盱眙山中，继续游击。
临死之前，苗傅对刘正彦说了最后一句话：“告诉官家，苗某这条命，还给大宋了。可以去见宗帅了。”
金兵的铁蹄踏过淮河支流，兵锋所指，下一个目标——
扬州。
天子脚下。
与金兵前锋同时南下的，是数以十万计的难民。
他们从徐州、从宿州、从泗州涌出来，推着小车，抱着孩子，搀着老人，沿着官道一路向南。
天机阁的暗桩混在逃难的人群里，把一份份情报接力传回：金兵前锋多少人马，主力到了哪里，哪一路烧杀最凶，哪一路秋毫无犯。
有一桩事，让行辕里的所有人都沉默了：金兵东路主力的军纪，竟意外地好。完颜宗弼严令“所过州县，降者不杀，耕者不扰”，显然是铁了心要在江淮扎根，不再做一锤子买卖的抢劫。
“这比烧杀更可怕。”沈知白看完情报，对青黛说，“烧杀的金人，百姓只会恨他们；不抢不杀的金人，是想让我们忘掉他们是敌人。”
青黛问：“那我们怎么办？”
“他装他的仁义，我打我的仗。”沈知白把情报放到烛火上烧掉，“传令各暗桩，把杜充降金、献城求荣的事，在难民里传开。”
“要让江淮的百姓看清楚，城是怎么丢的。不是金人打下来的，是自己人献出去的。”
***
急报是一道接一道送进扬州的。
第一道，汴京陷落，杜充降金。满朝哗然。
第二道，徐州陷落。朝堂上开始有人收拾家眷。
第三道，淮阳军陷落，金兵前锋距扬州不足四百里。四百里，金人铁骑全力疾驰，五日可到。
扬州行在，炸了。
行宫大殿上，赵构捏着那份急报，手抖得像风中的落叶。
他今年二十三岁，登基两年，可此刻站在丹墀之上的，不像一个皇帝，倒依旧像靖康二年那个在济州城外惶惶不可终日的康王。
“五万铁骑……五日可到……”他的嘴唇哆嗦着，目光在殿中群臣脸上挨个扫过，像是在找一根救命的稻草，“诸卿，诸卿说，怎么办？”
殿中一片死寂。
宰执们面面相觑。
有老臣主张死守，话还没说完就被旁人扯住袖子——
“死守？靖康的教训还不够吗？”
有官员提议迁都洪州，立刻有人反驳“洪州太远，粮道难继”；还有人小声提议“不如效法玄宗幸蜀”，被吕颐浩一声怒斥压了回去。
班列之中，御史中丞秦桧出列，声音不高，却字字清晰：“官家，金人锋锐，避其锐气，方为万全。臣以为，一面移驾江南，一面遣使北上，以金帛劳其军、以好言缓其锋。战守与和议，并行不悖。”
“遣使？”吕颐浩皱眉，“杜充降了，汴京丢了，此刻遣使，是去议和，还是去乞降？”
秦桧垂下眼睛，退回了班列，仿佛刚才那句话不是他说的。
殿外又冲进一名浑身浴血的斥候：“报——金人前锋已过天长！”
“轰”的一声，大殿炸开了。
“天长？天长距扬州不过百里！”不知是谁喊了一声，声音都变了调，“一天！金人一天就到！”
赵构猛地从御座上站起来，脸色惨白如纸。
“渡江。”他的声音尖利得不像人声，“传朕旨意，即刻渡江！收拾行装，迁都杭州！快——”
“官家且慢！”
一个清亮的女声，从殿门口传来。
群臣回头。
只见沈知白一身风尘，大步跨进大殿。
她是三天前从应天府动身的，金兵南下的第一道军报送到军机处的当晚，她就上了南下的船。
动身之前，她把应天府的防务连夜交割给了顾凌风和郭中友，给李纲留了一封长信，又给苇子洼的岳飞送去了一道将令。
三天水路，她在船舱里没合过眼，沿途各州县的军报雪片般飞来，她一份一份地看，一份一份地批，船过泗州时，她已经把这场仗从头到尾推演了三遍——金人骑快，但补给线长；来势凶，但腹地空虚。
只要江防不溃，拖上一个月，完颜宗弼自己就得考虑退路。
所以扬州不能就这么弃了。
至少，不能弃得这么难看。
此刻她发髻微乱，衣摆上全是泥点，显然是一路疾驰，进城便直奔行宫。
“护国夫人……”赵构像是看到了救星，又像是看到了债主，神色复杂到了极点。
沈知白走到丹墀之下，先行礼，不寒暄，开口就是一句：“官家要弃城？”
“金兵一日即至！”赵构的声音在颤抖，“夫人应已知晓，金兵五天破徐州，三天下淮阳，什么城池挡得住？朕若留在扬州，就是第二个皇兄！”
“扬州尚有守军三万，”沈知白一字一句，“韩世忠韩将军就在长江北岸，水师战船千艘。”
“只要坚守半月，张浚从建康、岳飞从淮北，各路勤王之师必至。现在弃城，等于把江淮拱手让人！”
