汴京城破时，多少将士的父兄战死；河北沦陷时，多少士兵的家眷失散；朝廷南撤时，多少人流着泪离开故乡。
而皇帝在扬州，宴乐照旧，赏赐照旧，宦官照旧骄横，贪将照旧高升。
这股怨气，不除，今日有苗刘，明日还会有别人。
“我即刻去一趟苇子洼。”沈知白忽然起身，“这件事，我想先听听岳鹏举怎么说。”
***
苇子洼大营，杀声震天。
三千二百名新军正在校场上操练钩镰枪阵，长盾如墙，枪锋如林。
岳飞立马在高台上，目光如电，不时发出号令。
看到沈知白的车驾进营，他愣了一下，随即翻身下台迎了上来。
“姑娘今日怎么有空来营中？”他随即注意到她的脸色，“可是出了什么事了？”
“出大事了。”沈知白将扬州兵变的消息简要说了一遍。
岳飞听完，沉吟半晌。
他转过身，望着校场上那些挥汗如雨的新兵，目光深沉。
许久后，他才缓缓开口：“苗傅，刘正彦……这两个人，我在河北都听说过。”
“苗傅守过汴京，刘正彦是宗帅磁州的旧部。都是打过金人的汉子。”
“鹏举兄，”沈知白看着他，“此事，你怎么看？”
岳飞思索片刻，一字一句道：“苗刘二人，虽有忠义之心，却无忠义之智。”
“废立之事，是乱臣贼子的行径，不可取。自古以来，以兵谏行废立者，无论初衷如何，最终都成了天下的罪人——”
“今日他们能逼官家退位，明日别人就能逼新君退位。此例一开，国无宁日。”
他顿了顿，声音低了下去：“但他们对官家的不满，却是真的。”
“但凡是军中将士，谁不怨官家南撤？姑娘，我在河北两年，见过的太多了。”
“士兵们在前线饿着肚子打仗，家里的妻儿老小陷在金人手里生死不知，转头却听说官家在扬州大兴土木、宴饮无度……”
“这股怨气，就像地火，压是压不住的。苗刘只是把地火引出来的那两个人。没有苗刘，也会有别人。”
他弯下腰，从地上抓起一把沙土，任由沙粒从指缝间簌簌落下。
“姑娘可知我在河北的时候，士兵们夜里聊得最多的是什么吗？”
“从来不是军功，也不是赏赐，而是家。张家村的房子还在不在，李家集的老娘还活着没有。”
“他们自从跟着宗帅，跟着我，把脑袋别在裤腰带上打仗，图什么？图的就是有朝一日打回去，回家。”
“可朝廷呢？一撤再撤，从汴京撤到应天府，从应天府撤到扬州，每撤一步，他们离家就远一步，回家的指望就薄一分。”
“如此怨气，积到极处，要么变成逃兵，要么变成叛军。”岳飞松开手，最后一粒沙土落地。
“苗刘手下的两万御营军，跟着官家从应天府一路护驾到扬州，他们以为自己护的是大宋的天子，到头来发现，自己护的只是一个逃命的官家。”
“心凉了，刀就握不稳了。”
“所以你的意思是？”
“平乱，但不能以武力强平。”岳飞斩钉截铁地说，“吕颐浩、张浚若提兵攻扬州，御营军必拼死抵抗，扬州城内两万对数万，打起来就是尸山血海。”
“且不说太后和皇子的安危，这一仗打完，大宋的禁军精锐就自相残杀光了，金人再来，拿什么挡？”
“需要有人去说服苗刘二人，让他们自动退兵。”他看着沈知白，“给他们一个台阶，给官家一个台阶，也给那两万御营军一个台阶。三方都下得来台，这场乱子才能消弭于无形。”
沈知白点头：“你说得对。所以我去。”
“这不行！姑娘！”岳飞大惊，“苗刘二人现在已是丧心病狂，扬州城里刀兵密布，您去太危险了！”
“正因为危险，才要我去。”沈知白淡淡一笑。
“鹏举兄，你想想，吕颐浩能去吗？他是朝廷命官，去了就是朝廷招安的姿态，苗刘不会信他。”
“张浚能去吗？他是勤王檄文的联署人，苗刘见了他只会开弓放箭。韩世忠能去吗？他一介武将，去了只会打起来。”
“而且，苗傅和刘正彦，我都认识。苗傅曾在汴京守城时与我并肩作战，安上门那一夜，我替他挡过一箭，他替我砍过一个金兵。”
“刘正彦是宗泽的旧部，宗帅临终的三声‘过河’，他不可能没有触动。”
“他们虽然冲动，但不是蛮不讲理的人。我去，至少能保证一个谈判的机会。”
岳飞闻言，沉默了。
他知道她说得对。
满朝文武，能在苗刘面前说得上话、又能让勤王军等得起的，只有她一个。
“那……我派一队精骑护送姑娘。”
“不行。”沈知白摇头，“大队人马，还没到扬州就被发现了。”
“我只带一名随从，扮作商贾，走运河水路。天机阁在扬州有分舵，进了城，自有接应。”
“不行！姑娘！”
“鹏举兄，”沈知白看着他，目光平静，“你的战场在这里。”
“背嵬军一日不能停练。兵变若拖过半月，完颜宗弼必有动作，到时候，能挡住金兵的，只有你手里的这两千四百人。”
岳飞握紧了拳头，指节咯咯作响。
良久，他重重一抱拳：“姑娘此去，务必平安。若扬州事不可为，切莫强求，留得性命，才有后来。”
“我自是省得。”
***
回到军机处，沈知白连夜做了三件事。
第一件，给建康的吕颐浩和张浚写了一封密信，八百里加急送出。
信中只有一件事：缓兵。
“苗刘之乱，宜解不宜结，宜抚不宜剿。勤王之师可陈兵江上以为声势，切不可轻启战端。战端一开，太后、皇子、官家皆危，禁军精锐俱损，金人坐收其利。知白不日亲赴扬州，说苗刘退兵。请二公为我争取半月之期。半月之内，若扬州事解，天下幸甚；若事不解，再行兵谏不迟。”
