唱着唱着，有人哭了，哭声很低，很快又被歌声盖了过去。
“唱歌的都是河北人。”岳飞顺着她的目光望向帐外，“两千四百人里，河北籍的占了一半。故乡丢了，亲人散了，他们心里都憋着一口气。”
“这口气，就是背嵬军的魂。”沈知白道。
“三个月，两千四百人。”沈知白为他斟了一杯酒，“比我预想的快。”
“其实，还不够快。”岳飞摇头，“毕竟金人不会等我们。”
“天机阁的军报我看了，完颜宗翰在真定府的兵马已经超过十万，入秋之后，必有大动作。秋天草黄马肥，正是北骑南下的时节。”
“所以你的背嵬军，最多还有三个月的练兵时间。”
“三个月，够了。”岳飞端起酒杯，“人马已经练出来了，剩下的是战阵的磨合。再给我三个月，背嵬军必定能上战场。”
沈知白看着他，忽然问：“鹏举兄，你想过没有，背嵬军练成之后，第一仗在哪里打？”
岳飞闻言，放下酒杯，沉吟片刻。
“若金人南下，必走两淮。”他站起身，走到帐中悬挂的舆图前，手指点在淮河一线，“两淮之间，河网密布，最利于步军设伏。”
“我的背嵬军，不求与金人主力决战，只求咬住他们的侧翼和粮道，他们进，我扰其后；他们退，我断其归。”
“等他们人困马乏，韩世忠的水军封锁江面，郭将军的靖难军扼守城池，便是合围之时。”
“与我想的一样。”沈知白点头，“这一仗，不求全歼，只求打疼。”
“我们要让完颜宗弼知道，过了黄河，不等于能过淮河；过了淮河，更不等于能过长江。”
“然后呢？”岳飞转过身，“打疼了之后，姑娘又有何计划？”
“然后，”沈知白的眼中闪过一道光，“就该轮到我们过河了。”
过河。
又是这两个字。
岳飞握着酒杯的手紧了紧。宗
泽临终的三声“过河”，此刻仿佛又在耳边响起。
“姑娘，”他低声道，“您确定，真有那么一天吗？”
“有。”沈知白站起身，走到他身边，与他并肩望着舆图上那条横贯东西的黄河。
“背嵬军是第一步。有了背嵬军，就有了野战的底气；有了野战的底气，就有了收复两淮的本钱；有了两淮，就有了渡河北伐的跳板。”
“一步一步来，路虽远，行则将至。”
她转头看着岳飞：“宗帅没等到的那一天，你替他等。宗帅没走完的那条路，你替他走。”
岳飞望着舆图，久久不语。
帐外的营火噼啪作响，映得他的侧脸忽明忽暗。
良久，他举起酒杯，朝着北方，朝着黄河的方向，遥遥一敬。
“宗帅，”他轻声说，“您看见了吗？背嵬军，练成了。”
“您的过河，不远了。”
沈知白站在他身旁，望着帐外那一片绵延的营火，心中涌起一股久违的豪情。
两年了。
从汴京城破那日起，她就在等这一天。
等一支真正能打硬仗的军队，一个真正能挑大梁的将领。
靖难军是她的盾，天机阁是她的眼，市舶司是她的粮。而今，背嵬军是她的剑。
盾已坚，眼已明，粮已足，剑已铸。
接下来，就只差一个出鞘的时机了。
她仰头饮尽杯中酒，望向北方沉沉的夜空。
夜空中，几颗星子稀疏地挂着，星光微弱，却执拗地亮着。
她想起种师道临终前的嘱托，宗泽城头上的白发，也想起傅景睿在北方某处山林中潜藏的身影，更想起韩世忠在长江上的战船，张浚在建康城中的灯火。
这些人，这些事，这些火，都是她一颗一颗攒下来的火种。
而背嵬军，是她投入火种的第一根干柴。
风起了。营火被吹得猎猎作响，火星腾空而起，飞向沉沉的夜空，像无数细小的、不肯熄灭的星。
“完颜宗弼，”她在心中默念，“来吧。我可是等你很久了。”
***
建炎三年三月，应天府。
苇子洼的练兵刚刚上了轨道，募兵告示贴出去半月，三千二百名新军已经入营，岳飞每日督练，忙得脚不沾地。
沈知白则在军机处主持靖难捐的第二期征收，同时等着市舶司从明州发回的春航船报。
一切似乎都在按部就班地运转。
直到三月八日傍晚，天机阁扬州分舵的急报，乘着快船沿运河北上，送进了军机处。
送信的暗桩是个四十多岁的汉子，进门时脸色灰败，嘴唇干裂，显然是一路水米未进。
他从贴身的油布包里取出一卷小绢，双手呈上：“姑娘，扬州出事了。天大的事。”
沈知白展开小绢。
绢上的字是用密语写的，她一眼就译了出来：
“三月初五，御营统制苗傅、副统制刘正彦举兵反。斩御营都统制王渊于城北桥，围行宫，索宦官康履等十余人，尽诛之。逼官家退位，立皇子魏国公为帝，隆佑太后垂帘听政，改元明受。官家幽于显忠寺，改称睿圣宫。”
沈知白盯着那卷小绢，一动不动。
厅堂里静得可怕。
青黛站在一旁，看着她的脸色由白转青，由青转白，一颗心直往下沉。
“姑娘……”
“苗傅……刘正彦……”沈知白缓缓念出这两个名字，声音低得像是从牙缝里挤出来的。
她当然知道这两个人，不只是因为她读过历史。
现代历史记载，建炎三年，苗傅、刘正彦发动兵变，逼赵构退位，史称“苗刘兵变”。
但那是发生在杭州的事。
历史上，金兵奔袭扬州，赵构仓皇渡江逃到杭州，惊魂未定，苗刘二人才在杭州举兵。
如今，因为她的介入，金兵还没有南下，赵构还安安稳稳地坐在扬州。
可兵变还是如期来了，不在杭州，在扬州；不因金兵奔袭，却因朝廷南迁。
历史仿佛是改了道，却又好像是没改。
该来的，终究来了，只是换了个地方，换了个由头。
她还清晰记得史书上对那场兵变的记载：
苗刘兵变不过闹腾了一个月便告平定，赵构复辟，苗傅、刘正彦兵败出逃，最终被擒获，磔于建康闹市。
