“你在城北桥斩王渊，斩的是一个贪墨军饷的蠹虫，满朝文武心里都清楚。”
“你的檄文我看了，说的好！‘将士浴血于河北，天子宴乐于扬州’，这句话，没有一字是假的。”
“但解决问题的方法不是政变，而是劝他回头。”沈知白身体前倾，一字一句。
“你若现在退兵，我保你无事；你若执迷不悟……苗将军，我且问你，你真正能号令得动的，是多少人？是你那三千起兵的旧部。”
“其余两万御营军，跟着你逼宫，是因为恨王渊、恨宦官、恨南逃。”
“可你有没有想过，若要他们跟韩世忠的水师、张浚的大军开战，跟自己人刀兵相见，他们还会真的替你卖命吗？”
“更何况韩世忠的大军已经集结在江对岸，张浚的兵马也在路上。城破之日，你这三千亲兵，还能挡得住吗？”
苗傅的手在颤抖。
他低着头，看着面前那盏早已凉透的茶，沉默很久。
这个在安上门城头浑身浴血也不曾手软的汉子，此刻的手指抖得几乎握不住茶盏。
他当然知道她说的是实话。
起兵二十天，他一天比一天清楚，御营军的士气在往下掉，将领们看他的眼神在躲闪，城里的百姓在背后骂他是反贼，建康的勤王檄文贴到城下那天，他手下的一个指挥使连夜出城跑了。
他们这盘棋，从起兵那天起，就是个死局。
进，是内战；退，是族诛。
“夫人，”苗傅忽然开口，声音低哑，“你可知我为什么非杀王渊不可吗？”
沈知白没有说话，等他往下说。
“去年冬天，御营军的弟兄们缺饷三个月。我去找王渊，他正搂着姬妾喝酒，跟我说‘朝廷困难，再等等’。”
“可第二天，他就给康履送了一船苏杭的绸缎，求康履在官家面前替他说好话，再升一级。”
苗傅的拳头砸在案上，茶盏跳了起来，“我手下有个小兵，姓陈，滁州人，家里老娘病了，没钱抓药，活活病死了。他娘死的那天，王渊的一条画舫下水，花了八百贯。”
“八百贯啊，”他抬起头，眼睛里布满血丝，“够给三千个弟兄发一个月的饷。”
“所以我不后悔杀他。”他一字一顿，“我后悔的是，杀了王渊，事情就变成了今天这个样子。”
“我从未想过当反贼，夫人。我只是……只是想不通，为什么前线的人命，到了后方，就这么不值钱。”
沈知白静静地听完，轻轻说了一句：“你说的，我都懂。”
就这几个字，让苗傅这个铁打的汉子，眼圈一下子红了。
“你……”他抬起头，看着沈知白，像是在看一个谜，“你为什么要帮我？”
“我不是在帮你，我是在帮大宋。”沈知白站起身，“苗将军，安上门那一夜，你替我砍过一个金兵。”
“那一夜守城的弟兄，如今还活着几个？王渊克扣的军饷，贪的是谁的钱？是那些死在城头的弟兄的钱。”
“你恨他，我不怪你。可你若把大宋的最后一分元气耗在内斗里，地底下那些弟兄，第一个不答应。”
她转身走向门口，留下最后一句话：
“明日午时之前，给我答复。”
***
苗傅没有等到明日午时。
当夜四更，他便带着沈知白，秘密去了刘正彦的驻地。
与苗傅不同，刘正彦是这场兵变真正的谋主。
逼宫的步骤、檄文的措辞、改元的诏书，都出自他的手笔。
此人出身宗泽磁州军中，读过书，心思深，也比苗傅更难说服。
他在军衙的书房里见了沈知白。
案上摊着一张江北地图，图上密密麻麻标着记号：哪里是金人的营寨，哪里是沦陷的州县，哪里是义军还在坚持的山寨。
“护国夫人深夜到访，”刘正彦没有起身，声音冷得像铁，“是来当说客的？”
“是来送一样东西。”沈知白从袖中取出一卷绢帛，放在案上。
刘正彦伸手展开。
那是一份誊抄的奏疏清单，宗泽留守汴京一年间，发往朝廷的二十四道奏疏的目录，每一道的日期、事由、下落，都标得清清楚楚。
其中十九道的末尾，注着两个小字：“未达”。
“宗帅二十四道奏疏，十九道被汪伯彦、黄潜善扣下，官家只见过五道。”
沈知白看着他，“刘将军，你起兵，为的是替宗帅鸣不平，替河北的将士鸣不平。这个不平，是真的。”
“我今日来，不是替官家说话，是替宗帅问你一句话。”
“什么话？”
“宗帅临终，三声‘过河’。”沈知白一字一顿，“他喊的是过河，不是逼宫。他守了一年汴京，至死没有一兵一卒南向。”
“刘将军，你是他的旧部。他若泉下有知，看到磁州军出来的人，把刀架在大宋天子的脖子上，他会怎么说？”
刘正彦的脸，一点一点白了下去。
“我们这些人还活着，是为了收复中原，不是为了争权夺利。”沈知白的声音不高，却字字砸在他心上，“你废了官家，让三岁的娃娃当皇帝，又让太后垂帘听政，然后呢？你能带兵打过淮河吗？”
“你能让河北的义军听一个‘反贼’的号令吗？你不能。你只会让宗帅用命守下来的那点元气，断送在自己人手里。”
话音落下，书房里一片死寂。
案上的烛火燃到了尽头，噼啪爆了个灯花。
刘正彦盯着那卷奏疏清单，目光落在“未达”两个字上，久久移不开。
“磁州起兵那年，”他忽然开口，声音飘忽，像是从很远的地方传来，“宗帅已经六十九了。”
“出发前一晚，他把我们几个老部下叫到帐里，没说打仗的事，说的是他年轻时候在登州当知州，修海堤、减税赋，百姓给他立生祠。”
“他说，‘为将为官，图的不是青史留名，是死了以后，还有人记得你做过的事’。”
“后来他守汴京，我在御营当差，隔着一条黄河。他托人给我捎过一句话，‘正彦，看好官家，别让官家往南跑’。”刘正彦惨笑一声，“我没能看好。”
