“材料我负责。”沈知白说，“从靖海市舶司购买硫磺、硝石、木炭，走海路运到明州，再转运应天府。”
“是。”
沈知白环视全场，目光从每一张脸上扫过。
这些人是她最信任的核心，有从汴京跟她一路南下的旧部，有在应天府招募的新人，有文臣，有武将，有工匠，有商人。
他们来自不同的地方，有着不同的背景，但此刻，他们有一个共同的目标：守住应天府。
她转过身，面向窗外的北方。
那里，黄河的方向，狼烟隐隐，战鼓声声。宗泽在东京，岳飞在河北，他们都在为她争取时间。
而她，要在这有限的时间里，把应天府变成一座坚不可摧的堡垒。
“相公，”她转过身，看着李纲，“您曾说过，只要有人还在争，大宋就还有希望。”
“是。”
“那我现在告诉您——”沈知白的目光如炬，“我不只是争，我还要赢。”
窗外，秋风卷着落叶，在院中旋转飞舞。
远处，靖难军的操练声再次响起，整齐划一，气势如虹。
冬天又要来了。
但这一次，应天府不会再退缩。
***
宗泽临终的那一夜，汴京下着大雪。
他躺在府中的病榻上，身下铺着一床薄薄的棉被，身上盖着一件旧战袍。
战袍上有多处刀痕和箭孔，是靖康元年守城时留下的。
他的家人本欲替他换一件新的，但他不肯，说“只有穿着它，才睡得踏实”。
房中只点着一盏油灯，火苗微弱，在风中摇曳不定。窗外是呼啸的北风，卷着雪花拍打着窗纸，发出沙沙的声响。
宗泽醒着。
他已经连续三天没有进食了，只能靠参汤续命。但他的意识依然清醒，甚至比往日更加清醒。
他心里很清楚，自己的大限到了。
年过七旬的老人，在汴京城头守了一年，风里来雨里去，身上大小伤口十余处，早已掏空了底子。
他不害怕死，他只害怕死之前，看不到朝廷过河。
床榻边，站着他的长子宗颖，以及几名心腹部将。
岳飞在河北，傅景睿在封丘，都不能赶来，但宗泽并不怪他们，他们守的是他的防线，是他的托付，他宁可在死前见不到他们，也不愿他们擅离职守。
“父亲，”宗颖握着他的手，声音哽咽，“您喝一口参汤吧。”
宗泽摇了摇头。
他的目光越过屋顶，望向远方，仿佛透过那层瓦片，看到了北方的黄河，也看到了黄河以北的故土，更看到了那片被金人铁蹄蹂躏的中原大地。
“颖儿，”他忽然开口，声音沙哑而微弱，“为父……还有多少时日？”
宗颖的眼泪夺眶而出：“父亲吉人自有天相，一定会好起来的……”
“别说废话。”宗泽的声音虽然微弱，但依然带着那种让人不敢违抗的威严，“为父自己的身体，自己知道。你只说，还能撑几日？”
宗颖哽咽道：“老军医说……说不过三五日了……”
宗泽闭上了眼睛。
只余三五日了。
三五日能做什么？什么都做不了。
三五日，等不到朝廷的回信，也等不到北伐的诏令，更加等不到过河的那一天。
他忽然睁开眼睛，那双浑浊的眸子中，闪过一丝不甘的光芒。
“过河……”
他开口，声音微弱，像是从喉咙深处挤出来的。
宗颖吃了一惊，连忙俯下身：“父亲，您说什么？”
“过河……”宗泽的声音提高了一些，那双浑浊的眼睛忽然睁大了，望向屋顶，目光穿透了那层瓦片和漫天风雪，望向了那条他永远也渡不过去的河流，“过河……”
他的声音越来越急，越来越响，像是一头被困的野兽，在发出最后的嘶吼。
他的双手从被子里伸出来，在空中挥舞，像是要抓住什么看不见的东西。
“过河！过河！过河！”
急促的三声。
一声比一声凄厉，也一声比一声绝望。
第一声是在呼唤朝廷：官家，回来吧，渡过黄河，回到汴京，中原在等您……
第二声则在呼唤他的将士：勇士们，渡河吧，北伐中原，收复失地，故都在等你们……
第三声只是呼唤自己：宗泽，你的时辰到了，该渡河了，渡过那条生死之河，去见你的祖宗与故友……
宗颖见此，急惶惶跪倒在床边，握着父亲的手，泪流满面：“父亲！父亲！孩儿在……孩儿在……”
但宗泽已经听不见了。
他的目光直挺挺地望着屋顶，似越过风雪，穿越生死，望向那片他永远回不去了的故土。
他的嘴唇还在翕动，但已发不出任何声音了。
最后，他的手猛地垂了下来。
那双曾经挥舞靖海剑、指挥千军万马、在城头浴血奋战的手，直直垂在床边，指尖微微蜷曲，像是要抓住什么，却终究什么都没有抓住。
油灯的火苗极速跳动了一下，然后稳定下来。
宗泽的眼睛还睁着，目光中没有恐惧与悲伤，只有一种说不清的遗憾。
宗颖伏在床边，痛哭失声。
窗外的风雪更大了，雪花从窗缝间钻进来，落在宗泽的脸上，融化成水，像是一滴无声的眼泪，滑过他沟壑纵横的脸颊，滴落在枕上，与那床旧战袍上的血迹混在一起，再也分不开了。
***
应天府。
第一场雪落下来的时候，沈知白正在军机处的书房中核对靖难捐的账目。
窗外的雪不大，只是零星地飘着，像是从天空中筛下的细盐，落在屋檐上、窗台上、院中的青石上，转瞬便化成了水。
但寒气是实实在在的，从窗缝、门缝、墙缝中渗透进来，让整个书房都笼罩在一层薄薄的冷意里。
沈知白坐在案前，手中握着一支狼毫笔，面前摊着厚厚的账册。
靖难捐第二季度的征收已经完成，共计三十七万贯，超出预期。但支出也同样惊人，支援宗泽的粮草十二万石，购置军械火药八万贯，抚恤阵亡将士家属四万贯，靖难军的日常开销三万万贯，天机阁的运转费用一万贯……
她正核算到最后一页，忽然听到门外传来一阵急促的脚步声。
