“这护国夫人是要做皇帝吗？连冻结产业这种事都敢做，下一步是不是要抄我们的家？”
厅中一片愤怒的喧哗。
在座的都是应天府有头有脸的人物，资产少说也有万贯，多则十余万贯。
靖难捐一出，他们每年要缴纳数百甚至数千贯，这对于习惯了少缴税甚至不缴税的他们来说，无异于割肉。
“那如今我们怎么办？”有人满怀忧虑地问，“抗缴？”
“抗缴？”周德昌冷笑，“你没听到她在朝堂上说什么？冻结产业！你敢抗，她就敢冻。”
“那要如何？……联手抵制？江南这么多豪绅，她总不能一个个都冻吧？”
“联手？”周德昌摇摇头，“你们太小看沈知白了。”
“她的天机阁，连汪相公安插的耳目都能查出来，你们以为你们的秘密瞒得过她？”
他站起身，走到窗前，望着院中积满的落叶。
“而且，你们有没有想过，她为什么不直接点名道姓地冻我们的产业？”
“因为她不需要。她只需要张榜公布，让所有人看到谁缴了、谁没缴。”
“没缴的人，自然会变成众矢之的。”
“百姓会骂我们吝啬，士绅会鄙视我们短视，甚至连我们的佃户和家仆，都会对我们指指点点。”
“这种压力，比冻结产业更可怕。”
厅中陷入了沉默。
周德昌转过身，目光扫过在座的每一个人：“诸位，我给你们一句忠告，若是资产不多，缴了也就缴了，买个平安。”
“若是资产丰厚……那就缴得漂亮些，争取那块‘靖难义士’的匾额。”
“至少，还能保住几分脸面。”
“那周兄您……”
“我？”周德昌苦笑，“我周家在应天府经营了三代，名声比钱财更重要。”
“我不缴，周家的名声就毁了。我缴了，至少还能落下个‘识大体’的好名声。”
与此同时，在城中的另一端，另一场聚会也在进行。
这是应天府“开明士绅”的聚会。
与会者大多是读书人出身，有的考过功名，有的经商致富，但都有一个共同点：他们认同沈知白的理念，认为国难当头，有钱出钱是天经地义。
“诸位，”主位上坐着的是一位四十出头的男子，名叫陈允平，是应天府有名的丝绸商人，资产约五万贯。
“护国夫人的靖难捐，在下以为，未尝不是一件好事。”
“陈兄此话怎讲？”
“你们想想，这些年我们缴的免行钱、经制钱，名堂繁多，加起来不比靖难捐少。”
“而且那些钱缴上去，经过户部、经过州县，层层克扣，最后落到朝廷手里的，不到三成。”
陈允平端起茶盏，不紧不慢地说，“靖难捐虽然比例高，但专款专用，不经过户部，每一笔钱的去向都张榜公布。”
“这意味着什么？意味着我们的钱，真的用在了抗金上，而不是被贪官污吏中饱私囊。”
“而且，”旁边一名年轻士子插嘴，“你们没看到奏疏里写的吗？”
“捐输千贯以上者，赐‘靖难义士’匾额，可免徭役三年；捐输万贯以上者，除匾额外，可荐举一人入仕。”
“这对我们来说，是光宗耀祖的事啊！”
“说得对。”陈允平点头，“我陈家三代经商，虽然有钱，但在士绅眼中始终是‘铜臭之人’。”
“若能得一块‘靖难义士’的匾额，便是朝廷的认可，是光宗耀祖的大事。”
“这块匾额的价值，岂是几千贯钱能衡量的？”
厅中的气氛渐渐热烈起来。
“那陈兄打算缴多少？”
“五万贯资产，按百分之一，便是五百贯。”陈允平沉吟片刻，“但我打算多缴三百贯，凑个八百贯的整数。”
“不为别的，就为那块匾额。”
“我也缴！”年轻士子站起身，“我家资产约两万贯，缴两百贯。虽不多，但也是一份心意。”
“好！”
两股截然不同的情绪，在应天府的街头巷尾交织碰撞。
反对者在暗中串联，支持者在公开响应。
而沈知白，坐在军机处的书房中，听着青黛汇报各方反应，面色平静如水。
“姑娘，”青黛说，“周德昌那帮人，正在暗中串联，准备联手抵制。”
“让他们串。”沈知白淡淡道，“串得越久，暴露得越多。”
“那陈允平这边……”
“陈允平是聪明人。”沈知白微微点头，“他知道靖难捐对他的好处，不只是那块匾额，更是朝廷的认可。”
“有了朝廷的认可，他的生意才能做得更大、更稳。”
沈知白转头望向窗外，雪又下了起来，纷纷扬扬，像是无数个白色的精灵在空中舞蹈。
“青黛，传令下去，三日后，在军机处门口张贴第一张靖难捐榜单。榜单上只写主动缴纳者的名字和数额，不写拒缴者的名字。”
“不写拒缴者？”
“对。”沈知白转过身，嘴角浮起一丝意味深长的笑，“我不需要点名道姓地羞辱他们。”
“我只需要让所有人看到谁缴了，谁没缴。没缴的人，自然会感受到压力。”
***
三日后，军机处门口。
一张巨大的红榜被贴在了告示墙上，榜上密密麻麻地写满了名字和数字。
榜首是陈允平的名字：“陈允平，捐赠八百贯，赐‘靖难义士’匾额‘”。
紧随其后的是十几名商户和士绅的名字，从一百贯到五百贯不等。
榜单前很快就围满了人。
有看热闹的百姓，有窃窃私语的商户，也有面色铁青的豪绅家仆。
“陈允平缴了八百贯？”有百姓惊叹，“那可是八百贯啊！够咱们一家子吃一辈子了！”
“人家是丝绸商人，有钱。”另一人略带羡慕地说道，“而且你没看到吗？朝廷赐他‘靖难义士’的匾额，这是多大的荣耀！”
“听说那块匾额要挂在陈家大门上，以后谁从门口过，都要高看一眼。”
“可不是嘛……”
人群中，周德昌的家仆挤在角落里，看着榜单上的名字，脸色越来越难看。
