封赏的诏书和赏赐，是在第七日抵达瓜洲渡的。
传旨的宦官带着一队禁军，捧着金帛，浩浩荡荡地上了“定海”号。
可他们找了一圈，没有看见靖国夫人。
“可知夫人在何处？”
“夫人回扬州城了。”韩世忠咧嘴笑着回道，“她说，城门关了七天，该开了。”
扬州城北门。
沈知白独自站在城楼下，仰头望着那两扇紧闭的城门。
城门上，她亲手写下的那道告示还在，“城门为百姓而开，为敌人而关”。
告示被风雨打湿了边角，墨迹有些晕开，可字迹依然清晰。
她伸出手，缓缓推开了城门。
吱呀一声，沉重的城门缓缓开启。
阳光从门缝里涌进来，像一条金色的河，流进了这座空了七日的城市。
城外的官道上，已经聚集了不少人。
有从南渡归来的百姓，也有从附近村镇赶来的乡民，还有那些在密室地道里藏了七天的幸存者。
他们挤在城门口，先是迟疑，然后是有人先迈出了脚步，接着是第二个、第三个……
越来越多的人涌进城来，脚步声、呼喊声、哭泣声，混在一起，像是一曲混乱却生机勃勃的乐章。
一个老妇人抱着孙女，颤巍巍地走到沈知白面前，忽然双膝跪地。
“夫人……谢谢夫人……”她的声音哽咽，“我们在酒坊的地窖里躲了七天，每天听着上头金兵的马蹄声，吓得连大气都不敢出。”
“第三天夜里，外头忽然安静了，我们不知道出了什么事，更不敢出来看……”
“直到今天早上，有官爷来敲门，说金人走了，可以回家了。”
她抬起头，满脸泪痕：“夫人，我们等了七天。这七天，就像十年一样长。”
沈知白蹲下身，将她和孙女一起扶了起来。
“七天，并不是十年。”她说，“但让你们受了七天的罪，却是我的错。”
老妇人闻言，愣住了。
“是我让你们躲进地窖，也是我选择让金兵进了城，因此，让你们担惊受怕了七天。”沈知白的声音很轻，“你们若要怨我，我不怪你们。”
老妇人盯着她的眼睛看了许久，缓缓摇了摇头。
“我们不怨。”她说，“那时夫人若不弃城，金兵打进来，我们连地窖都没得躲。”
“夫人的七天，换的是我们的命。”
她顿了顿，忽然想起什么，慌忙从怀里掏出一样东西，是一个用稻草编成的平安络子，歪歪扭扭，却编得格外用心。
“这是我那小孙女编的。”老妇人说，“她说，要编一个平安络子给夫人，挂在床头，保佑夫人长命百岁。”
沈知白接过那个稻草平安络子，看了许久，而后，她笑了。
这一次，笑意终于到达了她的眼底。
“谢谢。”她说，“你们都回去吧。”
“大伙儿把家收拾干净，该开铺子的开铺子，该种地的种地。扬州的城门，从此不会再关了。”
***
沈知白在扬州城里住了三天，亲自查看了一处处密室地道的状况，确保所有幸存者都已安全归家。
又命天机阁的暗桩协助府衙清点城中损失，登记无主房屋，安排流民暂住。
她最后去了一趟被金兵烧毁的绸缎庄，站在废墟前，让工匠丈量了尺寸，下令重建。
“夫人，”府衙的录事跟在身后，小心翼翼地问道，“重建的钱从哪儿来？府库已经空了。”
“那就从我这儿出。”沈知白淡淡地说，“靖国夫人的五千两赏金，一文不留，全部充作扬州重建之用。”
录事瞪大了眼睛：“可是……那是朝廷的封赏……”
“朝廷的封赏，是赏给我个人的。”沈知白说，“但这场仗，不是我一个人打的。”
“那些躲在地下七天七夜的人，那些在北岸被金兵砍杀的弟兄，甚至是那些在江面上被火油弹烧死的金兵……”
“所有人的命，都搭在这座城里。我拿什么脸，一个人独吞那五千两？”
录事闻言，一句话都说不出来，只能深深鞠了一躬。
回到瓜洲渡的时候，已经是三日之后。
韩世忠、傅景睿、梁红玉已经在号上的船舱里等她了。
舆图铺开在案上，四人围坐。
这一次，不再是战前的紧张，而是战后的筹谋。
“夫人，”韩世忠第一个开口，“黄天荡这一仗打完了，接下来怎么办？”
“接下来，”沈知白的手指落在舆图上，“我们要做三件事。”
“第一，练兵。韩将军的水师，要扩充。黄天荡一战，我们的战船损失了三十余艘，火油弹的库存也消耗了大半。”
“我需要你从现在开始，以镇江、瓜洲、世业洲为三角据点，建立一支能够随时封锁长江的水师。”
“三年内，战船扩充到三百艘，水军三万人。”
韩世忠闻言，挠了挠头，面露难色：“夫人，这招募水军不难，关键是扩充的钱从哪儿来？”
“天机阁出钱。”沈知白说，“我这两年的商路收入，够养一支水师三年。三年后，朝廷的税赋若能跟上，再转由朝廷供养。”
“第二件事，”她的手指移到淮北，“景睿，你的游击队不能散。”
“三百人打成了第一百七十三人，但你们熟悉淮北的每一条路、每一处山林。”
“我要你在淮河以北，建立一条‘隐形防线’。不是驻军，是暗桩。”
“每一个村镇，都要有我们的人；每一条官道，都要在我们的监视之下。”
“金人若再来，我要他们还没过黄河，我们就已经知道了。”
傅景睿点头：“明白。”
沈知白又补充了一句：“还有，我要你在淮北建立一套‘烽火暗号’。每一个暗桩据点，都要配备信鸽和信号烟。”
“金人若有过河迹象，三日内，消息必须送到建康。”
“三日？”傅景睿皱眉，“淮北到建康，快马也要五日。”
“所以不用快马。”沈知白说，“用接力。”
“每一个据点，只管把消息传给下一个据点，像烽火台一样，一站一站地传。”
“三日内，建康必能收到。”
