接下来的三天，扬州城像一台精密的机器一样快速运转起来。
弃城的命令下到各营时，军营里炸了锅。
“弃城？老子们在城头上站了半个月的岗，箭都备好了，你让老子弃城？”
“夫人和韩帅定的计策，诈败，诱敌。”
“诈败？”一个老兵梗着脖子，“打了两年仗，老子只知道真败，没听说过诈败！当金人是傻子吗？”
最先稳住军心的，是那些从汴京跟着沈知白一路南下的老靖难军。
一个满脸刀疤的老都头把头盔往桌上一掼，骂道：“都他娘的闭嘴！”
“当年在汴京，夫人让我们扮溃兵混进城，你们谁信了？结果呢？伪楚两千禁军，一夜之间全成了俘虏！”
“夫人的计策，什么时候失手过？叫你们诈败就诈败，嚎什么丧！”
军心就这么出乎意料的平了下来。
城守军的调动在夜间进行。
三万守军分成三批，分批出城。
第一批押送粮草辎重，开赴江边的水寨和西北丘陵的预设阵地；
第二批换上百姓的衣裳，散入城中各处密室地道，他们是潜伏的耳目和火种；
第三批则是断后的两千人，由一员姓解的统制率领，任务是在金兵前锋抵达时“抵抗”，然后“溃退”——
溃得要像，退得要真，要丢盔弃甲，要遗旗满道，要让金人相信，这座城的守军已经被吓破了胆。
最难的，还是老百姓。
渡江的船昼夜不停，妇孺老弱一批批送上江南。
但总有力不能及之处，病人、临盆的产妇、不肯离家的老人、还有数十家大族的地窖里藏着的族人。
天机阁的暗桩们挨家挨户地登记，把藏不了、走不掉的人，一一编入密室和地道的名册。
每一处密室里，预先藏进了十天的水和干粮。
城西一座废弃的酒坊里，地窖被挖深了三尺，夹壁里塞进了四十多个老弱妇孺。
进去之前，暗桩给每个人发了一小包炒米粉和一句话：“十天。无论听见上头什么动静，杀声也好，哭声也好，都不许出声，不许点灯。十天之内，水师必到。”
一个抱着孙儿的老妇人颤巍巍地问：“军爷，要是十天之后，水师没来呢？”
那暗桩沉默了一下，说：“那就再等十天。夫人说过，扬州的城门，给你们留着。”
老妇人抱着孩子钻进了夹壁，再没有问第二句。
第三日夜里，沈知白独自走了一遍扬州城。
昔日夜夜笙歌的十里长街，如今空空荡荡。
酒楼的门板钉死了，瓦肆的灯笼摘掉了，运河边的画舫一艘不剩。
月光洒在青石板路上，白得像霜。
她的脚步声在空街上回荡，一声，一声，像是这座空城的心跳。
走到一处巷口，她停下脚步。
两天前，那个抱着孩子的妇人就是在这里上的船。
上船前她问，打跑了金人，我们还回来吗？
她说，回来，扬州的城门给你们留着。
如今，城门要留着，城，却要亲手让出去。
青黛跟在身后，轻声说：“姑娘，解统制那边问，明日‘溃退’的时候，要不要把城门烧了，烧给金人看，做得像一些？”
“不烧。”沈知白摇头，“门留着。我说过，城门给他们留着。”
“可是做戏……”
“做戏也要留着。”她望着巷口尽头沉沉的夜色，“青黛，你要记住，我们可以丢一座城，但不能丢了回来的路。”
“城门在，百姓心里就还有个念想：这城，是暂借给金人的，不是丢给金人的。”
四更天，最后一批城守军撤出了南门。
沈知白站在南城门内，看着最后一队士兵的身影消失在夜色里。
门洞里穿堂而过的风，吹得她衣袂翻飞。
青黛抱着她的斗篷，站在三步之外，忽然听见自家姑娘极轻地说了一句什么。
“姑娘？”
“我说，”沈知白望着洞开的城门，声音轻得像梦呓，“汴京丢的那次，我只能眼睁睁看着；应天府守住了，我是拼过命的；如今扬州……，扬州是我亲手让出去的。青黛，你说，以后的史书上会怎么写我？”
青黛把斗篷披到她肩上：“史书写什么，我不懂。我只知道，姑娘让出去的是一座空城，要换回来的是五万金兵的命。”
沈知白笑了一下，笑意却没有到眼底。
“走吧。”她拢了拢斗篷，“去北城楼。”
天亮之前，扬州城里还剩下的人是两千“溃兵”，数千藏入地下的百姓，还有散布在全城各处的几十名天机阁暗桩。
以及，站在北城楼上的沈知白。
她没有走。
她要亲眼看看完颜宗弼进城的样子。
青黛急了：“姑娘！您答应过傅将军不亲身涉险的！”
“我看完就走。”沈知白望着北方官道上扬起的烟尘，“从北城楼到水门的天机阁地道，一盏茶就能出城。你放宽心。”
***
六月末的一个午后，金兵前锋抵达扬州城下。
三千先锋骑兵在城北列阵，马蹄声如闷雷滚滚。
为首的猛安立马城外，眯着眼睛打量这座传说中的江淮第一州——
城墙高耸，雉堞连绵，可城头上稀稀拉拉，旗帜歪歪斜斜，守军的头盔都凑不齐一排。
按照计划，城上的守军放了一阵稀稀拉拉的箭。
解统制在城头声嘶力竭地喊了半个时辰的“死守”，然后，在一个恰到好处的时机，“慌乱”地下令开南门“突围”。
两千守军丢盔弃甲，从南门蜂拥而出，一路遗旗弃鼓，朝着江边“溃逃”。
金人先锋追出十余里，眼看着那些溃兵连滚带爬地抢船渡江，江面上船只争道，甚至翻了两条，落水者抱着船板哭爹喊娘——
那景象，要多狼狈有多狼狈。
金人先锋哈哈大笑，收兵回城。
次日，完颜宗弼的中军抵达。
完颜宗弼骑在高头大马上，从北门缓缓入城。
他身后，是五万铁骑组成的黑色洪流，一眼望不到头。
马蹄踏在扬州城的青石板上，踏出一派隆隆的回响。
