“撤！”
见火势已起，沈知白一声令下，五十人沿着预定的路线，穿街过巷，消失在夜色中。
身后，金兵的追兵只追出了两条街，就被预先设在巷口的绊索和石灰陷阱挡住了去路。
等他们挣脱陷阱，死士们早已无影无踪。
***
天亮了。
完颜宗弼站在行宫的高台上，望着城北冲天而起的黑烟，又望着江面上还在燃烧的残骸，双手握成了拳。
已无需他派人去查。
粮草大营的方向，那道烟柱说明了一切。
水寨覆没，浮桥烧毁，粮草尽焚。
五万大军，一夜之间，断了退路，断了粮道，断了归路。
“四太子，”部将跪在他面前，声音发抖，“江岸水寨全军覆没，浮桥已断，渡船不足十艘。城北粮草大营……全烧了。”
“粮草还剩多少？”
“城中各营自带的三日口粮。”
三日。
三日之后，五万大军就要饿肚子。
而南朝的水师，就卡在瓜洲渡的江面上，他们的楼船像一座座移动的城墙，封锁了所有北返的水路。
完颜宗弼闭上眼，深吸了一口气。
他中了招。
不是中了一场仗的招，是中了一个人从几个月前就开始布的局。
从杜充弃汴京开始，从扬州诱敌入城开始，从假文书、假酒、假金银开始，每一步都是饵，每一口饵都连着后面的钩。
而此刻，所有的钩都收拢了。
他睁开眼，望着江面上那面在晨风中猎猎作响的“韩”字大旗，和旗下若隐若现的那面素白的“靖难”旗。
“传令。”他的声音沙哑得像砂纸，“全军收缩，以行宫和四门官署为据点，坚守待援。”
“四太子，”部将抬起头，忍不住疑惑出声，“可援军……如今在哪里？”
完颜宗弼没有回答。
他也不知道援军在哪里。
黄河一线，岳飞像一头饿狼，把他的后方啃得七零八落；淮河一线，刘正彦的山中游击队神出鬼没，劫一队运粮队，烧一座驿站，打完就跑，追都追不上。
他五万铁骑，纵横河北两载，所向披靡。
如今，却被困在一座空城里，进退维谷。
城外，韩世忠的水军在江面上列阵，战船蔽江，火油弹的陶罐在阳光下闪着幽暗的光。
城内，天机阁的暗桩还在街巷深处潜伏，像一群冬眠的蛇，谁也不知道他们什么时候会再探出头来，再咬上一口。
而那个布下这一切的女人，此刻应该就在江上的某一条船里，隔着数里江面，望着这座被她亲手放出去、又亲手围困起来的城池。
完颜宗弼忽然笑了，笑容苍凉，笑声苦涩。
“沈知白，”他对着江面，低声说，“本太子记住你了。”
“这一局，算你赢。”
“但下一局——”他握紧了刀柄，“本太子还没死。”
江面上，晨风吹过，带来远处战船上的鼓声。
那是梁红玉的第二通鼓。
鼓声沉沉，像是在为这座空城，敲响丧钟。
***
扬州城北四十里，有一片方圆数十里的沼泽，当地人叫它黄天荡。
这里原是古运河废弃的河道与长江故道交汇之处，年深日久，淤成了大片芦苇沼泽。
春夏之交，苇高丈许，密密匝匝，风过处，芦花如雪，一眼望不到边。
水浅处不过及膝，深处却有数丈，暗流纵横，泥沙淤积，外人走进去，三步一陷，五步一坑，连本地渔户都不敢深入。
建炎三年七月初，在这片芦苇荡里，却围困着五万金兵。
完颜宗弼是在三日前被迫退入此地的。
彼时他率残部从扬州北门突围，本想沿运河故道北返，直取楚州，再转淮河归路。
可韩世忠的水军早已在运河入江口布下了铁壁，八艘楼船横江列阵，弩炮如林，火油弹的烈焰把江面烧成了沸锅。
金兵的马队冲了三次，都被拍杆和火箭打了回来。
第三次冲锋时，完颜宗弼中了一箭，盔缨被射穿，若非亲兵拼死相救，险些坠马。
“走旱路！”他嘶声下令。
可旱路更绝。
沈知白早就命人在北郊官道的两侧沟渠里灌了火油，金兵前锋刚踏上官道，两侧火箭齐发，火墙腾起数丈高，将官道封得严严实实。
马受到惊吓后，嘶鸣着往回跑，把后队的步兵踩得鬼哭狼嚎。
走投无路之下，完颜宗弼只得再次退入黄天荡。
至少目前，这片芦苇荡能藏人。
骑兵在沼泽里施展不开，可南朝的水师大船也进不来。
他想凭借地利，暂避锋芒，再寻出路。
只是他不知道的是，自从踏入黄天荡的那一刻起，他就掉进了一张更大的网。
韩世忠的水军封锁了所有出江口。
东西南三面，战船日夜巡弋，楼船的桅杆比芦苇还高，远远望去，像一排浮在江面上的铁山。
北面是更深的沼泽，通向淮河的方向，可那几十里泥沼，别说骑兵，连步兵走上去都会深陷。
沈知白的暗影小队，则像一群水鬼，藏在芦苇深处。
他们熟悉这片沼泽的每一条暗流与浅滩。
白天，他们潜伏在苇丛里，用涂了麻药的吹箭射杀落单的金兵哨探；
夜里，他们撑着窄窄的走舸，贴着水面滑行，往金兵的营地里扔火油弹，烧一顶帐篷就跑，不缠斗，不恋战，像一群蜇人的马蜂。
如此交替偷袭，金兵被折腾得日夜不宁。
白天要防着江面上的楼船，夜里要防着苇丛里的暗箭。
吃水要去远处挑，因为近处的泉眼早被天机阁的暗桩投了巴豆；
生火要派重兵把守，因为稍不留神，一支火箭就会从芦苇里飞出来，把柴堆点成火炬。
最可怕的是那种无处不在的窸窣声。
风吹过苇叶的沙沙声里，似乎总夹杂着桨声、脚步声、呼吸声，可举火去照，只有茫茫芦花，什么都没有。
第五日，粮草已尽，金兵开始杀马。
三日口粮在撤退的路上丢了大半，剩下的只够两万人吃一天。
完颜宗弼下令杀马，先让战兵吃饱。
可五万张嘴，几百匹马可不够。马肉吃完了，开始剥树皮、挖草根。
有士兵在沼泽里捉到了几条鱼，还没送到嘴边，就被上游漂来的黑水毒死了。
士气，像黄天荡里的泥水一样，一天天沉下去。
