启元元年三月十一，沈令仪卯时便醒了。
登极那一日她睡得极短，今日起得更早。绿萝端着铜盆进来，见她已坐在镜前，连妆都未及上，便知这位新帝今日是要办正事的。
娘娘，贺表都堆在东暖阁了，礼部的人寅末便来问，可否开拆。
沈令仪道，既已登极，这些表便不是贺礼，是政务。
绿萝应声去传，不多时东暖阁的门便开了。沈令仪更衣毕，踱步过去，只见长案上贺表果真堆了小山，昨日只翻了几份，今日一数，竟有三百余通。温伯庸那份之外，多是各路督抚、藩王、勋旧的套语，也有几封夹着实在事——江南丈田的续报、北境交割的细数、还有几处水患旱情的急递。
她命人将贺表分作三摞：纯贺词的一摞，有实务附陈的一摞，再有藩王与边将的私禀一摞。自己先取了实务那摞。
头一封便是湖州乌程的续报——温伯庸名下，三月朔至今，四十二县实数已清其半，余者旬日内可毕，隐漏之田较去岁预估又多出三成。沈令仪看着那二字，指尖在案上点了点。她早料到隐田之数不会小，却未想到豪族藏得这般深。温伯庸在表末附了一句：乌程陆氏所清之数，与其去岁自递册相较，尚缺千二百亩未出，已着嘉兴府移文催提，俟其到案再奏。
陆氏。又是陆氏。
她想起去岁丈田初令时，苏州陆氏那千二百亩实测现形，裴御史顶真丈量立了样例，陆翁宴请试探被朱批准其所请许先斩后奏。如今乌程陆氏又藏了千二百亩，是巧合，还是一族之积？她提笔在温伯庸表末批了一句：陆氏隐田，着嘉兴府并案查核，毋纵毋枉，旬日内奏闻。
再翻一封，是北境的军报。让王萧景煜已抵大同，三万精锐交割完毕，诸将无二话，唯独有一处细节——随行监军奏称，让王到镇第一件事，未立威，未点兵，只将各营屯田旧账取来，一盏灯看到三更。沈令仪看着一盏灯看到三更几字，唇角不自觉弯了弯。萧夜寒教的那句先听，再断，不急着立威，这少年竟一字不落记下了。
她提笔回了一行：知。望善体将士，屯田之账，正其本也。
实务那摞翻完，已是辰时过半。绿萝端了早膳来，劝她用些再拆纯贺词那摞，沈令仪摇了摇头，伸手去取最上面一封藩王私禀。
那是靖王萧景睿的。
去岁禅让段，靖王上表劝进，是最早入彀的宗亲之一。这封私禀却不似劝进时那般热络，字里行间极是恭谨，先贺登极，再表忠心，末了却提了一桩事——靖王就藩之地，去岁遭了雹灾，粮赋本已减免，今春青黄不接，恳请新朝再借籽种粮三千石，秋后归还。
沈令仪看着秋后归还四字，沉吟了片刻。借粮不是不可，只是宗亲借粮，款目一开，便有仿效者。她未立刻批，将信撂在一旁，先拆了其余几封边将私禀。
边将的禀帖倒都实在，多是报边防无事、请增器械、或言屯田之计。唯独镇北将军秦霄的附了一句话：北境新附之兵，观让王年少，多有观望，臣已晓谕，三军只认朝廷印信，不认个人。沈令仪颔首——秦霄这话，是替她稳住军心，也是提醒她：让王这根柱子虽立，根基尚浅。
她将几封边将禀帖都批了该部议奏，独独靖王那封借粮的，暂搁着。
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午前，崔珩来了。
他捧着登基大赦的诏稿，果然已依她之意删去了那第三条。沈令仪接过，草草看过，赦减死罪以下、免江南三省当年赋税之半两条都在，便点了头。
诏可颁了？崔珩问。
沈令仪将诏稿递回，只是有一事，你拟诏时，着礼部将万国来使的表文，择要录一册，附于诏后宣示——那胡商自首隐田的事，天下该知道，新朝的税，是让人自己算清的。
崔珩一怔，旋即明白她的用意，躬身领命。
沈令仪又道：还有，登极这数日，贺表如山，朕不能一封封都见。你与中书拟个章程：藩王、督抚、边将的禀帖，实务者三日内拟办；纯贺词者，由礼部统收，择其要者汇奏，余者存档。莫让贺表压了政务。
崔珩记下，又禀一事：太后那边，昨日午后瞧了娘娘的礼服与旧砚，回宫后便静养，未传话。只是慈宁宫的管事来问，新朝可要每日向太后问安递牌子？
沈令仪想了想：照旧。朕每日视朝毕，遣人往慈宁宫问一句安，不必亲去，除非太后有召。太后要看的是江山稳不稳，不是朕每日去不去磕头。
崔珩退下后，沈令仪独自对着那小山似的贺表，忽觉这登极翌日四字，远比登极当日沉重。
登极那日，万国来朝，山呼万岁，是热闹。今日这满案贺表，才是这江山的真模样——三百余封里，真正说事的不过数十，余者皆是人情、是观望、是试探。她要从这三百余封里，读出谁真心、谁敷衍、谁另有所图。
她伸手取了靖王那封借粮的私禀，又看了一遍。
雹灾借粮，于理可准。只是靖王去岁劝进最力，今春便来借粮，时机巧得让她多想了一层——是真好缺粮，还是借粮为名，探新朝对宗亲的宽严？她提笔，在禀末批道：着户部核靖王封地去岁灾伤实数，确系缺粮者，籽种粮依例借给，秋后归还，入籍为据；若虚数冒领，一体追缴。
批完，她将信撂下，对绿萝道：传户部，靖王借粮这桩，要他们核得清清楚楚再办。宗亲的例，开了头便收不住，得把规矩立在头一道。
绿萝应了，转身去传，又回头道：娘娘，您早膳还未用呢。
沈令仪这才觉出饿来，就着案角将那碗已凉的粥喝了，忽问：萧爷呢？
帝夫一早便去了枢密院，说北境交割的细账要亲自过一遍。
沈令仪了一声。她知道萧夜寒去枢密院，不只是过账，是要替她把北境那根柱子再夯一夯。让王年少，三万兵初交到手上，朝里朝外多少双眼睛盯着他出错。萧夜寒在枢密院坐镇，便是告诉北境诸将：这兵认的是朝廷，朝廷背后，还有帝夫与女帝两双眼。
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未时，沈令仪终于拆完了纯贺词那摞。
果然多是套语。她翻得极快，只在几封上停了笔——一封是萧景煜以让王之名上的贺表，字是少年人的字，工工整整，末了写了一句臣景煜，在北境日日以此心奉朝；一封来自被废的林若雪旧族，贺词之外，隐隐有乞恩之意，沈令仪提笔批了毋庸议三字，撂过不提。
翻到最后，却有一封与众不同的。
没有官印，没有落款，素封一角，封皮只书恭贺陛下四字，字迹极秀，却透着一股说不出的熟悉。沈令仪挑了挑眉，拆开一看，内里只有寥寥数行：
启元元年三月十一，草民遥贺陛下登极。江南丈田之令，草民乡居亲见，官清则田出，田出则赋均。然豪族之积，非一令可清，伏望陛下，持之以恒，毋半途而废。草民一介布衣，不敢具名，唯祝新朝，田亩无隐，闾阎安生。
沈令仪看着那毋半途而废五字，指尖在纸面上停了一停。
这封无名贺表，语气不似阿谀，倒像长者叮咛。她说不出是谁写的，却觉字里行间有种沉甸甸的分量——像是有人藏在民间，替她看着这江山落地后的第一步。
她将那素封的表折好，没有归入贺词存档，而是单独放进了袖中。
绿萝见她神色有异，低声问：娘娘，那表……
一封无名氏的贺表罢了。沈令仪淡淡道，你记着，往后若有这样无官印无落款的表，都单独呈朕，莫与寻常贺词混在一处。
绿萝虽不解，却应了。
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申时，萧夜寒自枢密院回来。
他见沈令仪还在案前，案上贺表已清了大半，便道：北境的账，臣过了一遍，交割无误。让王那边，臣已嘱枢密院，每月将各营屯田之数汇奏，不教他孤着。
沈令仪抬眼看他：你倒比朕还惦记那根柱子。
萧夜寒唇角微动，像是想说什么，又止住，只道：臣只是记得，当年臣初掌北境时，也是被人盯着，生怕行差踏错。让王年少，臣不愿他走臣的老路。
沈令仪静静看了他一眼，忽然道：你当年那求仁得仁，如今想来，倒不只是说给让王的。
萧夜寒一怔，望进她眼里，半晌，低声道：陛下既知，臣便不瞒。臣当年被教那句，是想着，若能护得一人安稳，便算得仁。如今看来，求仁得仁，求稳得稳，都是一理——先把根扎稳，方能枝繁叶茂。
沈令仪了一声，将那封无名贺表从袖中取出，递给他：你看看这个。
萧夜寒接过，看罢，眉梢微挑：无官印，无落款。
江南口音，说的是丈田。沈令仪道，朕觉得，这人不简单。
萧夜寒将表还她，沉吟道：陛下可要查？
沈令仪摇头：不查。这样的人，查出来反失了其意。他既不敢具名，便是只想说这句话，不想入朝堂。朕记着这话便好——毋半途而废。丈田这事，朕本就没打算半途而废。
萧夜寒看着她，目光在她肩头的十二章纹上停了一瞬，低声道：臣信陛下。
窗外，暮色又沉了下来。宫灯一盏盏亮起，与昨夜一般无二。沈令仪望着窗外，忽然想起登极那日从慈宁宫出来时自己说的那句——定了？才刚开始。
如今看来，岂止是才开始。
这三百余封贺表，是天下递来的第一份考卷。有人真心，有人借机试探，那封素封的表，还静静躺在她袖中，替她揪着心。她要做的，是把这考卷一张张看过去，该准的准，该驳的驳，该记下的，一字不漏记在心里。
绿萝，她唤道，明日起，贺表不必都堆在朕案上，实务者先送中书拟办，朕只看拟办与朱批。纯贺词者，礼部汇奏便可。
沈令仪起身，走到窗前。启元元年三月十一，登极翌日，贺表如山。她将案上最后一份贺表合上。明日还有明日的表。登基不是终点——这话她已不必对自己说了。
