二月中旬，宫里出了一件不大不小的事。
太后的寿辰快到了，各宫都在准备寿礼。皇后牵头，让新入宫的妃嫔每人出一份力，或绣一幅寿字，或写一幅寿词，凑在一起做成百寿图，献给太后。
这事说起来是好事，但里头的门道多了。
谁绣的寿字放在最中间，谁写的寿词用什么字体，哪个人出风头哪个人当陪衬，全是学问。
上一辈子，沈令仪在这个事上吃了亏。她绣的寿字被放在了最角落的位置，而林若雪绣的被放在了正中间。当时她不懂，后来才知道，寿图的排位是皇后定的。谁得宠谁失势，全在那一张图上。
这一世，她不会争这个。
她老老实实地绣了一个寿字，用的是最普通的针法，不显眼，也不出错。
但她做了一件别人没做的事。
她让绿萝去太医院要了一包安神香，说是自己夜里睡不好，需要点香助眠。太医院的院判姓秦，是个六十来岁的老头，在宫里当了三十年差，为人谨慎，从不参与后宫争斗。
绿萝把安神香拿回来的时候，顺口说了一句：小姐，秦院判让我带句话，说贵人若是不舒服，随时可以传他来看诊。
沈令仪接过安神香，拆开闻了闻。香味清淡，是正经的安神方子，没有掺别的东西。
秦院判是个什么样的人？
看着挺和气的，说话慢吞吞的，问了好几遍小姐的症状，才肯开方子。
沈令仪点了点头。
太医院是宫里最不起眼的地方，但也是最关键的地方。谁得了什么病，吃了什么药，哪个妃嫔有了身孕，哪个皇子中了毒，太医院都有记录。
上辈子她从没放在眼里。如今不一样了。
她需要一双太医院的眼睛。
秦院判在宫里三十年，不站队，不惹事，但消息灵通。沈令仪没急着开口，只让绿萝再去多走动几趟。
二月下旬，沈令仪去坤宁宫请安。
这是她第二次来坤宁宫。上一次是退还赏赐，这一次是例行请安。
皇后待她很客气，问了起居饮食，又夸她绣的寿字规矩。沈令仪一一答了，态度恭敬。
请安结束后，沈令仪没有立刻离开，而是去了坤宁宫后头的小花园。
她知道这个时间，皇后身边的大宫女翡翠会在小花园里晒药材。翡翠是皇后的心腹，侍奉皇后十五年，知道很多事。
沈令仪走到花园的时候，翡翠果然在那里。
翡翠姐姐。沈令仪叫了一声。
翡翠回过头，行了礼：安贵人怎么来了？
请完安，随便走走。沈令仪走到她旁边，看着簸箕里的药材，这是什么？
是皇后娘娘用的养颜方子，珍珠粉配白芷，每天敷面用的。
沈令仪点了点头，没有多问。
两个人在花园里站了一会儿，沈令仪随口聊了几句天气和衣裳。翡翠答了几句，态度不算热络，但也不冷淡。
沈令仪没有多留，聊了几句就走了。
她今天来的目的，只是让翡翠记住她来过。
下一次，下下一次，多来几次，翡翠就会习惯她的存在。等习惯了，很多话就好说了。
从坤宁宫出来，沈令仪在宫墙下站了一会儿。
初春的风已经不那么刺骨了，带着一点泥土的湿气。墙根下的枯草冒出了绿芽，细细的，像是一层薄薄的绒毛。
她想起一件事。
从前，她入宫后第一个真正帮过她的人，不是萧贵妃，不是皇后，而是一个叫苏小小的秀女。
苏小小是江南织造府推举上来的，舞跳得好，但性子直，不会看人脸色。入宫后得罪了林若雪，被排挤得厉害。沈令仪那时候刚得宠，看不过去，替她说了一句话。
后来苏小小成了她最忠心的朋友之一。
再后来，沈令仪被废，苏小小也被牵连，发配去了浣衣局。
这一世，苏小小应该也入宫了。
沈令仪回到长春宫，让绿萝去打听了一下。
绿萝不到半天就打听回来了。
小姐，苏小小确实在宫里，封了答应，住在储秀宫偏殿。听说她舞跳得极好，但人缘不太好，和同住的几个答应处不来。
为什么处不来？
奴婢听说是因为她嘴快，说了几句林若雪的坏话，被传了出来。林若雪那边的人就排挤她。
沈令仪沉默了一会儿。
苏小小这张嘴，从前就惹过不少祸。但她的心是好的，只是不会看场合。
绿萝，你去储秀宫送一盒点心，就说我初入宫时受过苏答应的照应，一直记着。
小姐什么时候受过她的照应？
你只管去。
绿萝去了。
第二天，苏小小回了一封信。信上字迹歪歪扭扭的，但语气热络，说多谢安贵人记着，改天一定来长春宫拜谢。
沈令仪把信收好。
她现在手里有了一张名单。
赵锦书，户部侍郎之女，皇后的人，知道漕运账目。
秦院判，太医院的老资格，消息灵通，不站队。
翡翠，皇后的大宫女，知道皇后很多事。
苏小小，性子直，人缘不好，但忠心。
绿萝，贴身丫鬟，可信。
五个人。不多，但够用了。
上一辈子，她身边从来不缺人。萧贵妃给她安排的、皇后给她塞的、自己拉拢的，前前后后几十个。但真正到她落难的时候，一个都没有站出来。
这一世，她不需要几十个。她只需要几个靠得住的。
沈令仪把名单在脑子里过了一遍，然后烧掉了。
灰烬落在铜盆里，轻飘飘的。
她看着灰烬，心里想，这座宫城里的每一个人都在布局。皇后、萧贵妃、林若雪，各有各的算盘。
而她要做的，是在所有人的局里，走出自己的路。
不急。棋盘已经摆好了，落子不过是早晚的事。
