入宫前的最后两天，沈令仪把能做的事都做了一遍。
她去了母亲生前的佛堂。佛堂在沈府最偏的一个院子里，平日里没什么人进出。母亲死后，沈崇文让人锁了门，说是没时间打理。
沈令仪让小厮开了锁，一个人走进去。
佛堂不大，正中供着一尊观音像，桌上摆着两个已经干瘪的蒲团。香炉里的灰早就凉了，窗台上积了厚厚的灰。
她在蒲团上坐下来，抬头看着观音像。
上一辈子她也来过这里。选秀前夜，她紧张得睡不着，溜进佛堂跪了一晚上，求菩萨保佑她在宫里平平安安。
然后呢？
然后就入了宫，当了贵人，一步步往上爬，最后死在冷宫。
平平安安这四个字，大概是她上辈子最大的笑话。
沈令仪在佛堂里待了大约半个时辰。她没烧香，没磕头，就那么坐着，把一些模糊的记忆慢慢拼凑起来。
母亲死的那个晚上，她记得有人在窗外哭。声音压得很低的，像是怕被人听见。她爬起来想看，被奶娘拦住了，说夫人已经走了，小姐别去看。
第二天她见到母亲最后一面，脸上盖着白布，只露出来一只手。手很白，指甲上还涂着凤蔻。
那只手的无名指上有一道旧疤，是被裁纸刀划的。小时候沈令仪问过母亲，母亲笑着说，是你爹年轻时候不小心弄的。
沈令仪现在想来，那一刀未必是父亲弄的。
但这些都无所谓了。人已经死了，真相是什么样，她这辈子也未必能查清。
她唯一能确定的是，沈崇文不值得信任。
从佛堂出来后，沈令仪直接回了屋。绿萝端来一盏热茶，她捧着茶杯暖手，心里默默盘算。
明天就是选秀了。
上一辈子选秀那天，她穿了一件新做的鹅黄褙子，头上戴了一支赤金步摇，是她自己攒了两个月的月钱打的。入宫的时候天还没亮，秀女们排成几列，站在寒风里等待。
那天的风很冷，她站在第四个的位置，前面是兵部尚书的女儿，后面是翰林院学士的侄女。每个人脸上都写着紧张和期待。
她记得自己当时想的是：我一定要出人头地。
现在再想，这个念头蠢得可以。出人头地做什么？出人头地给人当棋子？
小姐？绿萝在旁边唤了一声，您想什么呢，茶都凉了。
沈令仪回过神，低头喝了一口茶。确实凉了。
绿萝，选秀的事，你替我打点过没有？
打点什么？
宫里的人。太监、宫女、管事的嬷嬷。
绿萝愣了一下：小姐，咱们哪有钱打点那些啊。再说了，选秀的事都是礼部管，宫里的人也插手不了啊。
沈令仪没解释。绿萝不知道，上一辈子她入宫后才发现，选秀的顺序、分派的住处、侍寝的排期，每一样都有人暗中操纵。谁塞了银子给谁，谁替谁说了话，全是看不见的门道。
这一世她不打算塞银子。
她有比银子更好用的东西。
她知道未来三年宫里会发生什么。
哪个人会得宠，哪个人会失势，哪个皇子会被立为太子，哪道圣意在什么日子会下来。这些信息，比什么银子都值钱。
但她不能一下子全抖出来。太急了会被人当成妖孽。她得慢慢地、一点一点地让人相信，她只是一个运气好、眼光准的聪明人。
仅此而已。
绿萝，明天我的衣裳和首饰，你来准备。
好嘞。绿萝来了兴致，小姐，那件鹅黄褙子是新做的，穿那个好不好？再配那支赤金步摇。
不好。沈令仪摇头，换那件柳绿色的长袄，首饰用银的，不用金的。
绿萝眨了眨眼：金的不好看吗？入宫选秀，穿得体面些……
就是要不体面。
沈令仪没有解释。绿萝替她梳好了头发，她把明天要用的衣裳首饰一样一样检查了一遍，收进箱笼。
傍晚的时候，府里管事的妈妈来了一趟，说了些入宫的规矩。什么不能抬头看圣颜，不能擅自说话，不能走错路，不能踩到门槛。一条一条的，全是些琐碎规矩。
沈令仪听完，问了一句：管事妈妈，请问这回选秀，宫里的哪位娘娘会亲自来看？
妈妈想了想：按规矩，皇后娘娘和萧贵妃娘娘都会到场。太后娘娘身子不好，未必来。
萧贵妃一定会来？
应该会的。贵妃娘娘替三皇子操心，这种事不会缺席。
沈令仪点了点头，让绿萝给了妈妈一串赏钱，送她出去了。
萧贵妃一定会来。
这就够了，她知道该怎么做了。
当天夜里，沈令仪又没怎么睡。她躺在床上，把明天可能发生的每一个场景都在脑子里过了一遍。谁站在什么位置，谁会说什么话，谁看谁的眼神不对。
上一辈子她浑浑噩噩地过了，什么都没注意。这一世不同，她要把每一双眼睛都看清。
天蒙蒙亮的时候，绿萝来敲门了。
小姐，该起了。
沈令仪坐起来，看着窗外泛白的天色。
承平十七年，腊月二十五，选秀日。
她深吸一口气。
新的棋局，从今天开始。
