宫宴散后，沈令仪没有立刻回永和宫。
她在太和殿外的红毡毯上站了一会儿，冷风把酒意吹散了大半。赵锦书已经走了，身边只剩绿萝，缩着脖子，被冻得直跺脚。
小姐，回去吧。再站下去要着凉了。
你先去暖轿里等着。沈令仪说，我想走走。
绿萝犹豫了一下，还是退了几步，站到廊下等着。
沈令仪裹紧斗篷，沿着太和殿的廊道慢慢走。宫宴上的热闹还没完全散去，远处有太监收拾碗碟的声响，零零星星的脚步声从各处传来。
她在想一件事。
宫宴进行到一半，一个太监把沈崇文叫了出去。大约一刻钟后沈崇文回来，脸色虽然恢复了正常，但他端酒杯的手比平时紧。
沈崇文这种人，能在百官面前做到面不改色，能和三皇子周旋多年不露破绽。能让他失态的事情不多。
不管是哪一种，都和她有关。
她在廊道尽头站了一会儿，转身往回走。
走到太和殿侧面的时候，一个声音从柱子后头传出来。
还没走？
沈令仪停下脚步。
一个穿着深色锦袍的男人从柱子后面走出来。不是三皇子，是皇帝身边的大太监，周福。
周福五十来岁，头发全白了，脸上的褶子深得能夹住细沙。他是先帝留下来的老人，在宫里待了四十多年，连皇上都要给他三分薄面。
周公公。沈令仪行了礼。
娘娘客气。周福的声音不高不低，带着一种砂纸打磨过的粗糙感，咱家传皇上的话。皇上说，今儿宫宴上敬嫔的位子远了，瞧着不够喜庆。往后家宴，挪到第三桌去。
沈令仪心里一紧。
从第五桌挪到第三桌。这意味着她从不起眼的位置挪到了的位置。皇上注意到她了。
上一次皇上注意到她，是从长春宫迁到了永和宫。这一次再注意，下一步是什么？
妾身谢恩。
别急。周福摆了摆手，还有。皇上说了，后日初一大早，慈宁宫请安，敬嫔也在列。
沈令仪抬起头看了周福一眼。
太后初一十五请安，通常只有正五品以上的妃嫔才能参加。她一个正六品嫔，不应该在名单里。
皇上亲自见了她。
妾身明白。
周福点点头，转身走了。走出两步，又停下来，头也不回地说了一句：娘娘，这宫里啊，皇上多看一眼是福分，多了，就未必是福分了。
说完，他的身影消失在夜色里。
沈令仪站在原地，把这句话翻来覆去地嚼了一遍。
这是在提醒她。但周福是什么立场？是真心好意，还是在替什么人传话？
她来不及多想。绿萝已经小跑过来了，扶着她上了暖轿。
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回到永和宫，沈令仪换下衣裳卸了妆，坐在榻上喝了一碗姜汤。
绿萝端了热水进来给她泡脚。热气蒸上来，她整个人才慢慢放松了。
小姐，今天宫宴上三皇子殿下找您说话了？
沈令仪没回答。
绿萝知道自己问多了，低头不再言语。
过了一会儿，沈令仪说：绿萝，明天去找一趟秋棠。
秋棠？那个永安当铺的……
不是永安当铺。沈令仪想了想，上次她联络的信道你知道。用那个方式传个消息过去，就说我想知道，宫宴上沈相被叫出去，是什么事。
小姐要查自己的父亲？
不是查他。沈令仪闭着眼睛，是查三皇子。宫宴上能把沈崇文叫出去的，只有和三皇子有关的事。绿萝，这件事不能走漏风声。
奴婢知道。
沈令仪泡完脚，躺到床上。
她睁着眼睛看了很久的帐顶。
宫宴上皇上把她挪到第三桌，太后请安加了她的名字。这两件事放在一起，意思很明显了。
皇上要抬她。
但抬她的原因是什么？是因为她父亲沈崇文的面子？是太后在背后说了什么？还是因为三皇子最近势头太旺，皇上需要有个人来制衡？
不管哪一种，她接下来走的每一步都会被更多人看见。
身在低处时，没人注意她站在哪里。一旦站到高处，站上去容易，站稳难。
她绝不会做第二种。
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大年初一，慈宁宫。
沈令仪到的时候，殿里已经坐了几个人。太后坐在上首，穿着一件绛紫色绣金的褙子，头发梳得一丝不苟，脸上的气色比前些日子好了不少。
皇后坐在太后左手边，穿了一件石青色的常服，脸上挂着得体的笑。萧贵妃坐在右手边，一身银红色，不张扬但也不素净。
沈令仪行了礼，在末尾的椅子上坐下来。
她注意到一个细节。慈宁宫的座位排布变了——从前林若雪的位置空了出来。林若雪上次被皇上训斥之后，已经很久没有出现在人前了。替她坐的是个沈令仪不认识的妃嫔，二十来岁，容貌清秀，安安静静的。
太后说了几句吉祥话，喝了茶，便让大家随意。
沈令仪坐在自己的位置上，端着茶杯没怎么说话。她不想在这种场合出头。
但不代表别人不想出头。
这位就是敬嫔妹妹吧？
沈令仪抬起头。对面一个穿鹅黄色褙子的女人正看着她，脸上的笑很甜，甜得有些过分。
妾身何氏，见过敬嫔娘娘。
何氏。沈令仪在脑子里搜了一圈，想起来了。常在何氏，比她早半年入宫，一直没什么存在感。
何常在不客气。沈令仪笑了笑。
何氏凑过来，压低声音说：妹妹今儿是第一次来慈宁宫请安吧？我听说，是皇上亲自点了妹妹的名。
何常在消息灵通。
哪里。何氏笑着摆了摆手，我不过是耳朵长些。倒是有一件事，想提醒妹妹。
什么事？
太后娘娘最喜欢懂规矩、守本分的人。何氏凑得更低了，声音压得只剩气音，皇后和贵妃在太后面前都很收敛，妹妹是新来的，别太出挑就好。
沈令仪看了她一眼。
何氏这句话听起来是好意，但话里话外的意思是在试探——她到底站哪一边？
多谢何常在提点。沈令仪笑着说。
何氏满意地笑了笑，端起茶杯喝了一口。
沈令仪把目光移开，看着慈宁宫院子里那棵老梅树。
何氏这个人，看着热情，但越是热情的越要小心。她突然凑上来说这些，要么是真心想结交，要么是在替什么人摸底。
不管是哪一种，沈令仪都不打算接。
请安散了之后，太后单独把沈令仪留了下来。
皇后和萧贵妃先后走了。殿里只剩下太后、沈令仪和身边伺候的两个老嬷嬷。
太后靠在榻上，看着她，过了一会儿才开口。
宫宴上周福传了皇上的话，你也听见了。
妾身听见了。
皇上让你来慈宁宫，是哀家的意思。太后端起茶杯喝了一口，你入宫也快一年了，哀家一直没单独召你。知道为什么吗？
妾身不知。
因为你还没有到需要哀家单独召见的时候。太后放下茶杯，但现在不一样了。皇上要抬你，皇后那边不好说什么，但心里不会痛快。萧贵妃那里就更不用说了。你往后的日子，会比从前难走。
沈令仪低下头：妾身明白。
明白？太后笑了一下，你真明白也好，假明白也罢。哀家今天只跟你说一句话。
沈令仪抬起头。
太后的眼睛很平静，像是一潭深水，看不到底。
这座宫城里，你可以借力，但不要依附。借来的力，随时能还。依附上去的东西，想脱身就难了。
妾身记住了。
记住了就好。太后摆了摆手，去吧。
沈令仪行了礼，退出了慈宁宫。
走出殿门，冷风扑面而来。她裹紧斗篷，沿着夹道往回走。
太后那句话在她脑子里转来转去。
可以借力，但不要依附。
这是在说她现在借了皇上的力——皇上抬她，她接了。太后提醒她，别把这件事当成依靠。
但太后为什么要提醒她？太后和皇后不是一条线的。太后提醒她，是在帮她，还是在把她推到更危险的位置上？
沈令仪揉了揉太阳穴。
这座宫城里的人，每一句话都不止一个意思。她要是不多长几个脑子，迟早被人卖了还帮人数钱。
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初二。
绿萝带回了秋棠的回信。
信上只有几行字。沈令仪看完之后，在灯下坐了很久。
宫宴上沈崇文被叫出去，是因为漕运账目的事。三皇子在江南赈灾期间，动用了漕运的银子来填补河堤的亏空。这笔账做得不干净，户部有人把消息透给了皇后。皇后的人在宫宴上当面把证据摆了出来。
沈崇文是三皇子的人，这笔账他脱不了干系。他被叫出去，是皇上的意思——皇上要当面问他。
但最后沈崇文回来了，什么事都没有。
说明他把事情圆过去了。或者说，皇上暂时不想追究。
沈令仪把信烧掉，看着灰烬在灯焰里卷曲。
三皇子动了漕运的银子。这件事皇后知道了，皇上也知道了。但皇上没有当场发作，说明皇上在等。
等什么？等一个合适的时机，或者等三皇子自己露出更多的破绽。
而她要做的，是在这个时机到来之前，确保自己不会被卷进去。
沈令仪把铜印从衣襟里取出来，放在桌上。
三皇子的漕运账目出了问题，皇后手里有了把柄。皇上在等。萧夜寒在暗处。而她自己，手里只有一枚铜印和三把钥匙。
还不够。
她需要更多的筹码。
