九月初三。
沈令仪一早起来，先去院子里看石榴树。
果子比昨天又大了一圈。青皮上泛出一层淡淡的红，像是有人用指腹抹了一层薄薄的胭脂。
她站在树下看了一会儿，转身回屋。
绿萝已经把早膳摆好了。一碗白粥，两碟小菜，一碟桂花糕。沈令仪坐下来，吃了几口粥，问：桂嬷嬷呢？
在院子里候着。
让她进来。
桂嬷嬷进来行了礼，站在一旁。
马三姑下次出宫是什么时候？
回娘娘，九月初七。每月初七、十七、二十七，是她固定出宫采买的日子。
沈令仪点了点头。九月初七，还有四天。
桂嬷嬷，从今天起，不用盯马三姑了。
桂嬷嬷愣了一下：娘娘？
太后说了，浣衣局的事不要我插手。我听太后的。
桂嬷嬷张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
沈令仪看了她一眼。你是不是想问，查了这么久，就这么算了？
奴婢不敢。
查了这么久，也不算白查。沈令仪放下筷子，马三姑每月去回春堂，这件事太后已经知道了。太后在查，我就不必再伸这个手。但回春堂这条线，你心里记着。将来有用得着的时候。
桂嬷嬷应了一声：
还有一件事。沈令仪说，小穗那边，让她也收手。之前打听到的那些，烂在肚子里。
奴婢明白。
桂嬷嬷退了出去。沈令仪坐在桌前，把剩下的粥喝完。
太后在收网。马三姑这条线，太后比她查得深，也比她更有资格查。她现在要做的，是把自己手里其他的线头理清楚。
秋棠在内务府库房。小邓子在养心殿。巧儿在承禧宫。刘清荷在永和宫。沈若烟在长春宫。
这些人，是她自己的。
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九月初四。
方宁从内务府回来，带了一个消息。
娘娘，周管事让奴婢带话。秋棠在内务府库房做了半个月，手脚勤快，管事对她很满意。另外，秋棠在库房能接触到各宫的采买记录，她留了个心眼，把最近三个月永寿宫的采买单子抄了一份。
沈令仪的眼睛动了一下。
永寿宫。那是萧贵妃的宫殿。萧贵妃虽然被禁足，但永寿宫的采买还在照常进行。
单子呢？
方宁从袖子里掏出一张折叠的纸，递过来。
沈令仪展开来看。
采买单子上的内容很寻常。炭火、米面、菜蔬、布料，都是日常用度。但有一项引起了她的注意。永寿宫每月初十固定采购一批药材，名目是调理养生，分量不大，但品种不少。
沈令仪把单子放在桌上，手指在上面点了点。
永寿宫每月初十买药材。马三姑每月初七出宫去回春堂。
这两件事之间，隔了三天。
如果马三姑从回春堂买的药材，通过某种渠道送到永寿宫，时间上刚好对得上。
方姑姑，这件事不要跟任何人说。
奴婢明白。
方宁退了出去。沈令仪把采买单子折好，放进抽屉里。
她现在手里有三条线。
第一条：太医院有人在皇上的药里动了手脚，至少半年。
第二条：马三姑每月去回春堂买药材，永寿宫每月初十采购药材，时间上吻合。
第三条：皇后在暗中看病，补气养血的药吃了至少两三个月。
这三条线，指向不同的人，但可能在某个地方交汇。
她需要等。等一个让这些线头自己浮出水面的时机。
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九月初五。
沈若烟又来了。
这次她没带吃的，也没带绣品。她来的时候脸色不太好，眼眶有些发红，像是哭过。
沈令仪让绿萝倒了茶，把其他人支了出去。
怎么了？
沈若烟坐在椅子上，两只手绞着手帕。
姐姐，父亲来信了。
说什么了？
父亲说，让我在宫里安分守己，不要跟姐姐走得太近。
沈令仪的手指在茶盏上停了一下。
沈崇文让沈若烟不要跟她走得太近。沈崇文察觉到了什么。也许是他发现沈若烟跟她走得近没有带来好处，也许是他收到了三皇子的指示。
你怎么想？
沈若烟抬起头，眼睛红红的。我不知道。父亲说的……也许是对的。姐姐现在虽然得太后看重，但父亲说，太后年事已高，将来……
她没有说下去。
沈令仪明白她的意思。沈崇文是在说，太后靠不住，沈令仪也靠不住。沈若烟应该找别的靠山。
若烟，父亲说的，你听着就好。沈令仪的声音很平静，至于怎么做，你自己拿主意。
沈若烟看着她，嘴唇动了动。
姐姐不怪我吗？
怪你什么？
怪我……父亲让我不要跟姐姐亲近，我就来了。
沈令仪笑了一下。你来了，说明你心里有你自己的判断。这很好。
沈若烟低下头，眼泪又掉了下来。
沈令仪递给她一块帕子。若烟，在这座宫里，每个人都要自己做选择。你父亲有他的选择，你有你的。我不替你选，但你选了之后，要承担后果。
沈若烟接过帕子，擦了擦眼泪。
我知道了。
她走的时候，沈令仪又叫住了她。
若烟，碧桃最近去坤宁宫去得勤吗？
沈若烟想了想。比上个月勤了。这个月已经去了三回了。
去做什么？
说是送绣品。但每次去都要待很久。
沈令仪点了点头。知道了。你回去吧。
沈若烟走了之后，沈令仪在屋里坐了很久。
碧桃去坤宁宫去得勤了。皇后在通过碧桃监视沈若烟。
沈令仪站起来，走到窗前。
九月初五。秋风越来越凉了。
石榴树上的果子又红了一些。
快要熟了。
