九月初九。
重阳节。
天还没亮，沈令仪就醒了。不是被吵醒的，是自己醒的。在宫里待了这么久，她的身体已经习惯了早起。
绿萝进来伺候她梳洗，换了一身秋香色的衣裳，头上簪了一支菊花簪子。重阳节应景。
娘娘，慈宁宫那边传了话，说太后娘娘今日在慈宁宫设宴，请各宫娘娘们去赏菊。
沈令仪点了点头。每年重阳，太后都会设宴。说是赏菊，实际上是各宫亮相的时候。谁穿了什么，说了什么，太后都看在眼里。
礼都备好了？
备好了。重阳糕、菊花茶、羊绒毯，都按娘娘的意思办的。
长春宫那边呢？
只送了一盒重阳糕，已经送过去了。
沈令仪对着镜子看了看，起身出门。
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慈宁宫的菊花开得好。
太后爱养花，院子里的菊花品种多，颜色深浅不一，黄的、白的、淡紫的，一盆一盆摆得错落有致。
沈令仪到的时候，皇后已经在了。
皇后坐在太后下首，穿了一件石青色的衣裳，头上戴着赤金点翠的簪子。脸色比上个月好了一些，但沈令仪看得出来，那层脂粉比从前厚了。
敬嫔来了。太后招了招手，来，坐。
沈令仪行了礼，在皇后对面坐下。
皇后看了她一眼，没说话。
德妃也来了，安安静静地坐在角落里。她是宫里的老人了，从不抢风头，也从不落人话柄。沈令仪给她加了礼，她收下了，只让人回了一句多谢敬嫔。
萧贵妃不在。禁足之中，这种场合自然不会出现。
沈若烟来得最晚。她进来的时候，所有人的目光都落在她身上。只因她最近跟沈令仪走得太近，各宫都在看她的态度。
沈若烟行了礼，在末座坐下。她穿了一件藕荷色的衣裳，头上只簪了一朵绢花，素净得很。
太后看了她一眼，没说什么。
宴席摆上来。菊花茶、重阳糕、菊花酒，还有几样应景的小菜。
太后端起酒杯，说：今日重阳，哀家也不多说。大家吃好喝好，赏好花。
众人举杯，饮了一口。
皇后放下酒杯，说：太后今日气色好，臣妾看着也高兴。
太后笑了笑：老了，哪里好了。不过是菊花养眼，看着精神些。
德妃在旁边说：太后哪里老了。臣妾看太后比去年还年轻些。
太后摆了摆手：你就会说好听的。
沈令仪没怎么说话，只是偶尔应一两句。这种场合，说得少，错得少。
宴席过半，太后忽然说：令仪，你送哀家的那条羊绒毯，哀家用了，很暖和。
沈令仪站起来：太后用着好就好。
你是个有心的。太后说，德妃那条，也是你送的？
德妃连忙说：是。敬嫔有心了，臣妾感激。
太后点了点头，没再说什么。
沈令仪坐下，心里明白。太后在众人面前提这件事，是在抬举她。让各宫知道，她沈令仪不仅得太后看重，还懂得照顾宫里的老人。
皇后端着酒杯，手指收紧了一些。
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宴席散了之后，沈若烟在宫道上追上了沈令仪。
姐姐。
沈令仪停下脚步，回头看她。
沈若烟走到她身边，低声说：姐姐，今日太后在宴上提了姐姐的事。
皇后娘娘的脸色不太好。
沈令仪看了她一眼。你观察得仔细。
沈若烟低下头：姐姐，我……我想跟姐姐说一件事。
碧桃昨日又去了坤宁宫。这次去了一个多时辰才回来。我问她做什么了，她说皇后娘娘让她帮忙整理库房。但我觉得不对。
哪里不对？
碧桃不识字，整理库房这种事，用不上她。
沈令仪的眼睛动了一下。碧桃不识字，皇后让她去整理库房，确实说不通。
若烟，你做得很好。沈令仪说，以后碧桃去坤宁宫，你留意一下她每次去多久，回来之后有什么变化。但不要让她知道你在留意。
沈若烟点了点头：我知道了。
她走了之后，沈令仪站在宫道上，想了一会儿。
碧桃去坤宁宫，不是去整理库房，是去汇报。皇后在通过碧桃，了解沈若烟的一举一动。
但碧桃最近去得太勤了。如果只是监视沈若烟，不需要这么频繁。
皇后在让碧桃做别的事。
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九月十一。
小鹊又来了。
这次她通过绿萝传的话，说要见沈令仪。
沈令仪在偏殿见了她。
小鹊的脸色比上次好了一些，但眼神里有一种紧张。
娘娘，奴婢查到了一件事。
碧桃每次去坤宁宫，不只是去见皇后。她还去见了一个人。
太医院的一个姓陈的太医。
沈令仪的手指停了一下。
陈太医。上次小鹊来报的时候，就提到过这个名字。陈太医是给皇后开补气养血药方的那个人。
碧桃去见陈太医做什么？
奴婢没有跟到。但奴婢发现，碧桃每次从坤宁宫回来，身上都带着一股药味。不是她自己的药味，是替别人拿的药。
替谁拿的？
奴婢不确定。但奴婢查了一下，陈太医最近除了给皇后开方子，还给另一个人开过药。
永寿宫。
沈令仪站起来，走到窗前。
永寿宫。萧贵妃。
陈太医同时给皇后和萧贵妃开药。碧桃去见陈太医，身上带着药味回来。
这两件事之间，有没有关系？
小鹊，你继续盯着碧桃。但不要打草惊蛇。
小鹊走了之后，沈令仪在屋里坐了很久。
陈太医同时给皇后和萧贵妃看病。碧桃从中传递药材。
如果萧贵妃在太医院的人，就是陈太医，那马三姑从回春堂买的药材，通过陈太医送到永寿宫，这条线就通了。
但萧贵妃为什么要通过陈太医拿药？她禁足之中，太医院的人完全可以光明正大地去永寿宫看诊。
除非，萧贵妃不想让任何人知道她在吃什么药。
沈令仪的手指在桌面上敲了几下。
她需要查一查，萧贵妃到底在吃什么药。
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九月十二。
沈令仪去了一趟慈宁宫。
不是请安，是太后召见的。
太后坐在廊下，手里拿着一本书，见沈令仪来了，把书放在一边。
来了。坐。
沈令仪坐下。
太后看了她一会儿，说：令仪，哀家听说你最近跟沈若烟走得很近。
回太后，沈贵人是臣妾的妹妹，臣妾照顾她是应该的。
照顾。太后把这两个字重复了一下，你父亲沈崇文，最近在朝上不太安分。你知道吧？
沈令仪低下头：臣妾不知。
你不知道也好。太后说，哀家只是想提醒你，沈若烟是你妹妹，但她也是沈崇文的女儿。你照顾她可以，但不要让她知道太多。
臣妾明白。
太后点了点头：去吧。
沈令仪行了礼，退出慈宁宫。
走在回承禧宫的路上，她的后背出了一层薄汗。
太后在警告她。警告她不要把沈若烟当成自己人。
太后说得对。沈若烟再怎么亲近她，终究是沈崇文的女儿。沈崇文在为三皇子做事，沈若烟随时可能成为沈崇文的眼线。
她需要重新想一想，该怎么用沈若烟。
