五月十八，沈令仪起了个大早。
她让绿萝去办一件事。不是去浣衣局，不是去慈宁宫，而是去内务府。
内务府的档案库房在文华殿后面，平时由两个老太监守着。宫里各处的人事调动、物资进出、银两流水，都留了底。方宁去年冬天死在内务府的名下，档案里一定有记录。
但问题是，她不能自己去查。她一个敬嫔，去翻内务府的档案，传出去太扎眼。
绿萝是宫女，进不去档案库房。
沈令仪找了一个人。
刘清荷。
刘清荷住在永和宫东偏殿，是选秀时入宫的兵部新人。之前刘清荷主动来示好，沈令仪没有热络回应，但也没有推远。这时候用她，正好合适。
刘清荷的父亲在工部，和内务府有公务往来。让她去查一份档案，比沈令仪自己出面顺理成章得多。
沈令仪让请刘清荷过来坐。
刘清荷来了，见沈令仪神色如常，先是行礼落座，带着几分小心。
姐姐找我？
有件事想请你帮忙。沈令仪没有绕弯子，你父亲在工部，和内务府那边可还熟悉？
刘清荷愣了一下，点了点头：熟悉算不上，但办事的时候打过交道。
去年冬天，浣衣局有一个管事嬷嬷叫方宁，死了。我需要知道她死的经过。档案在内务府，我不好亲自去翻，你能想办法吗？
刘清荷没有立刻答应，想了想才说：一个死了大半年的管事嬷嬷，突然去查，会不会……
不会。沈令仪说，浣衣局前任管事嬷嬷死了，现任管事要接替，去核对一下旧档，名正言顺。你让你父亲那边的人递个话过去，内务府不会多想。
刘清荷看了她一会儿，点了点头：我去试试。
辛苦你。沈令仪说，这件事，不要让第三个人知道。
刘清荷应了，回去了。
沈令仪看着她走出去的背影，在屋里坐了一会儿。用刘清荷，是她想了两天的结果。这件事风险不大，但总归是欠了一个人情。人情是要还的，不过那是以后的事。
---
五月十九，皇帝病体稍愈，恢复了早朝。
但朝会只持续了不到一个时辰就散了。据太监们的说法，皇上的脸色不太好，议事的时候咳嗽了几次，太医在殿外候着。
三皇子在朝会上没有说话，从头到尾只是听着。
但沈令仪知道，他不可能真的安分。
当天下午，绿萝来报。
小姐，三皇子府上的人，今天去了浣衣局。
沈令仪放下针线。
去的什么人？
一个管事妈妈。说是替三皇子给浣衣局送了一批东西，夏季的粗布和皂角，算是皇子对宫里用度的一点心意。送到之后，在浣衣局待了大约一刻钟才走。
给浣衣局送夏季用度。这个理由挑不出错处。三皇子关心宫中用度，送给养，谁也说不出什么。
但浣衣局那个地方，他不会无缘无故去。
浣衣局的管事是谁？
姓马，叫马三姑。是前任管事方宁死了之后，去年腊月补上来的。
马三姑。沈令仪不认识这个人。但方宁死了之后补上来的人，值得查一查。
去查马三姑的底。她是什么时候进的宫，从前在哪里当差，方宁死的时候她在不在浣衣局。
绿萝应了。
沈令仪站起来，走到窗前。三皇子派人去浣衣局，是在竹苓被抓之后。他在确认什么？确认竹苓有没有供出什么？还是去给马三姑递话？
不管是哪种，说明浣衣局这条线，三皇子已经开始收了。
她必须在三皇子收完之前，把该拿到手的东西拿到。
---
五月二十，刘清荷那边有了回信。
不是沈若烟来传的，是刘清荷自己来了。她带了一张纸，上面是方宁的档案抄件。
沈令仪展开看了。
档案上写得很简单：方宁，浣衣局管事嬷嬷，去年腊月十七死于急症，享年四十七岁。死因一栏写的是暴疾身亡。内务府的批文上只有一行字：准其家人领回安葬，浣衣局管事一职另行补缺。
暴疾身亡。四个字，干干净净。
两个字，在宫里是最常用的死因。说不上可疑，但也说不上清白。宫里每年都有几个暴疾身亡的宫人，太医给个说法，内务府盖个章，人就被领走了。至于到底是什么病，死人不会说话。
沈令仪把抄件放下了。
档案上有没有写，是谁经手验的尸？
写了。内务府的一个医官，叫陈守仁。刘清荷说，但我父亲的人说，陈守仁今年开春之后就告病回家去了，说是身体不好，怕是不在京城了。
沈令仪的手指在桌面上叩了两下。
告病回家。一个给方宁验了尸的医官，开春就告病回家了。走了干干净净。
陈守仁的老家在哪里？
档案上只写了山东登州府。
山东登州府。离京城不近。去找一个人，要把他从登州府找出来，没有三五个月下不来。
沈令仪把这个念头压下去了。
方宁的死，验尸的医官已经跑了，家人领了尸首安葬。这条线从查死因入手，走不了太远。她得换个角度。
清荷，你帮了我一个忙。沈令仪说，以后有什么事，尽管来找我。
刘清荷站起来，笑了一下：姐姐客气了。
刘清荷走后，沈令仪把那页档案抄件烧了。
方宁，暴疾身亡。陈守仁，告病回家。这两件事放在一起看，方宁的死就不是急症，是有人要让她死。
问题是谁。
三皇子？有可能。方宁是浣衣局的管事嬷嬷，浣衣局的暗线是三皇子的人经营了多年的。方宁如果知道得太多，灭口是最干净的做法。
但也可能是三皇子之外的人。太后？不太可能。太后如果想让方宁死，不会等到去年冬天。而且太后把名单给沈令仪，说明太后也不清楚方宁到底是谁灭的口。
那就是另有其人。
沈令仪把几个人名在脑子里过了一遍，暂时没有答案。
但这不影响她的方向。不管是谁杀了方宁，浣衣局的暗线还在。吴祥还活着。马三姑刚上任不到半年。从活人嘴里掏话，比查死人容易。
---
五月二十一，阴天。
沈令仪去慈宁宫请安。不是初一、十五的日子，但她以给太后送抄好的《心经》为由，名正言顺地去了。
太后见了她，让人上了茶。
沈令仪把方宁的事扼要说了一遍。没有添油加醋，只说档案上写的是暴疾身亡，验尸的医官陈守仁已经告病回山东了。
太后听完，沉默了一会儿。
陈守仁。太后重复了一遍这个名字，我有点印象。先帝在的时候，他在太医院当差，后来不知怎么去了内务府。
太医院出来的，后来去了内务府。这在宫里不常见。太医院的医官，算清贵之职，内务府是浊流。陈守仁从太医院到内务府，总有个缘由。
太后，这个陈守仁，是犯了什么事从太医院出来的？
太后看了她一眼：你去查。
沈令仪行了一礼。
太后站起来，走到窗前。窗外的天阴沉沉的，像要落雨。
我让你查方宁的死因，不只是想知道方宁是怎么死的。太后的声音低了一点，方宁是我的人。
沈令仪的身体僵了一下。
方宁是太后的人。不是三皇子的人，是太后安插在浣衣局的。但方宁死了，太后没有声张，只是把这件事压了下来。
现在太后告诉她，是想让她知道，这件事不只是三皇子的问题。还有人在暗中对太后的人动手。
妾身明白了。
去吧。太后没有回头，别让人看出你在查。
---
五月二十二，赵锦书打发人送来口信。
赵锦书说，皇上病体虽然好转，但精力大不如前。这几日早朝，议事的时间越来越短。有几件积压的折子，皇上干脆交给了三皇子去处理。没有明说，但让皇子参与批折子，这本身就是个信号。
赵锦书还说了一件事。苏婉柔最近在各宫走动的次数比从前少了。她像是接了萧贵妃的什么差事，大部分时间待在永寿宫里。
沈令仪听完，让绿萝赏了来传话的银子。
三皇子开始参与批折子。皇帝对他的戒心松了，又或者是身体差到不得不用他了。不管是哪种，都不是好消息。
苏婉柔收缩在各宫的活动。萧贵妃在收网，还是在布新局？
她让绿萝继续关注苏婉柔的动向。
---
五月二十三，绿萝查到了马三姑的底。
马三姑是去年腊月补上来的。在那之前，她在洗衣局做了十年杂役。方宁死了之后，李管事推举她做管事，内务府批了。
李管事。又是李管事。
小鹊是李管事调来的。马三姑是李管事推举的。方宁死了，李管事在里面扮演了什么角色？
马三姑和李管事是什么关系？
暂且查不出亲属关系。但奴婢打听到一件事。马三姑在浣衣局做了十年杂役，一直没人提拔她。去年冬天忽然被李管事推举，浣衣局里的人也很意外。
沈令仪点了点头。
十年杂役，忽然升了管事。总该有个契机。方宁死了，马三姑顶上了。与其说是李管事发现了马三姑，不如说是李管事需要一个人顶上方宁的位置。
一个在浣衣局做了十年杂役的人，为什么被李管事选中？要么是她有把柄在李管事手里，要么她本身就是李管事的人。
不管是哪种，马三姑这条线，比小鹊更近。
小鹊跑了，马三姑还在。
浣衣局最近还有什么动静？
马三姑接手三皇子送去的物资之后，浣衣局比从前安静了许多。没有纸条传出来，也没有人去夹道。
沈令仪站起来，在窗前走了一圈。
三皇子去浣衣局送物资之后，夹道的传信停了。三皇子不只是去送东西的，他是去通知马三姑停手的。
整条暗线，正在收缩。
她必须赶在对方全部收干净之前，拿到一个突破口。
突破口在哪里？
吴祥。太后说吴祥还活着。太后没有说去查吴祥，而是说先不要碰他。但吴祥是这条线上最后一个活的知情人。
五月二十三的夜晚，下了一场小雨。沈令仪躺在床上听雨声，想了一整夜。
方宁的死指向陈守仁，陈守仁跑了。太后说方宁是她的人。三皇子开始批折子。马三姑是李管事提的。这些碎片拼在一起，有一根线在慢慢浮上来。
这根线的线头，不在浣衣局，在内务府。李管事在内务府经营了多久，她不知道。但他能调动宫女、推举管事、通过夹道传信，这不是一般管事能做到的。
李管事背后，是谁？
沈令仪不是没有猜测。但她需要证据。
