十月十二日。
天刚亮，承禧宫就热闹起来了。
慈宁宫的桂嬷嬷来传了话：太后已经拟好了册封的旨意，皇上点了头，三日后便行册封礼。
沈令仪坐在正殿里，听着桂嬷嬷一字一句地念完，面上没什么表情。
臣妾领旨。
桂嬷嬷走后，绿萝过来替她换了盏茶。
娘娘，三日后就是册封礼了。这衣裳、首饰、规矩，都得提前准备。
沈令仪端起茶盏，喝了一口。
三日后。她就要成为皇后了。
这件事，她从入宫那天起就在谋划。如今真的要到了，心里反倒平静得很。
册封礼只是开始。真正的较量，在册封之后。
绿萝站在一旁，看了她一眼。
娘娘，您在想什么？
在想……沈令仪说，做了皇后之后，我要做的第一件事是什么。
是什么？
沈令仪没有回答。她放下茶盏，站起来，走到窗前。
院子里的石榴树已经彻底空了。最后一个石榴昨天也掉了，落在地上，烂了一半。
绿萝，你去一趟内务府，问一下册封礼的凤袍做好了没有。
绿萝应了一声，走了。
沈令仪一个人站在窗前，看着院子里那棵空了的石榴树。
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辰时。
沈令仪去了永和宫。
刘清荷正在院子里晒书。见沈令仪来了，赶紧行礼。
娘娘。
不必多礼。沈令仪说，我来看看你。
刘清荷把她让进屋里，倒了茶。两个人面对面坐了一会儿。
清荷，三日后我就要行册封礼了。
刘清荷的手指收紧了。她知道沈令仪来找她，不只是叙旧。
娘娘有什么吩咐？
沈令仪看了她一眼。刘清荷是个聪明人，从来不说废话。
册封之后，各宫的份例名册要重新过一遍。我想让你替我盯着永和宫这边。还有，尚宫局那边新来的女官，我想让你帮我留意一下。
刘清荷沉默了一会儿。
娘娘，臣妾位分低，名不正言不顺……
位分的事，我来想办法。沈令仪说，我需要的是信得过的人。你算一个。
刘清荷抬起头，看着沈令仪。
臣妾……明白了。
沈令仪没有再多说。有些话，点到为止就够了。
她从永和宫出来，没有直接回承禧宫，而是绕了一段路。
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巳时末。
御花园里的菊花开了大半。
沈令仪沿着石子路慢慢走，走到一处僻静的亭子，坐在石凳上。
十月的风凉了，吹在脸上有些刺痛。
她在想一件事。
册封之后，她就是皇后了。皇后要管的事，比从前当贵人时多得多。后宫的吃穿用度、各宫的人事安排、嫔妃的升降……这些都得过她的手。
她翻到名册第二页，手指停在尚宫局的条目上。上面写的还是太后的人。她看了很久，没说话，把名册合上了。
该铺的路，得在册封之前铺好。不是明着来，是暗着来。一次一个，慢慢把关键的位置换成自己人。
她站起来，往冷宫的方向走去。
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冷宫在皇宫的东北角。
沈令仪到的时候，门口的太监愣了一下，赶紧行礼。
娘娘，这……
我来看看林庶人。
太监犹豫了一下，还是开了门。
冷宫比她想的要小。一个院子，三间屋子，院子里有一棵枯树。树下放着一张石桌，石桌上落满了叶子。
林庶人坐在屋子里，穿着一身灰布衣裳，头发用一根木簪绾着。
她听见脚步声，抬起头。
两个人对视了一会儿。
你来了。林庶人的声音很平静。
我来看看你。沈令仪在门口站了一会儿，走进去，在她对面坐下。
林庶人看着她。
你赢了。
沈令仪没说话。
从一开始，我就知道你会赢。林庶人说，不是因为你有手段。是因为你比我更能忍。
沈令仪看着林庶人。这个曾经骄傲的女人，如今穿着灰布衣裳坐在冷宫里，眼神却比从前清亮了许多。
我不觉得这是输赢。沈令仪说。
林庶人笑了一下。
你现在说这种话，是因为你还没到我的位置。到了你就知道了。
沈令仪站起来。
我来，是想跟你说一句话。
冷宫的份例，我会让人盯着。不会短了你的。
林庶人看着她，目光里有了一丝说不清的东西。
你这是在施舍我？
我是在还你一笔账。沈令仪说，入宫的时候，你曾经跟我说过一句话，各宫的人在各宫的院子里待着。这句话，我记住了。
她没有再多说，转身走了。
走出冷宫的时候，外面的阳光有些刺眼。她眯了一下眼睛，站了一会儿。
林庶人最后那句话还在耳边。
你还没到我的位置。到了你就知道了。
她知道。
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申时。
沈令仪回到承禧宫，赵锦书已经在等着了。
赵锦书来了，先灌了一杯茶，然后才开口。
令仪，我父亲说，今天朝上，有人在议论册封的事。
说什么？
说太后立你为后，是因为沈家已经倒了，你没有外戚，好控制。
沈令仪的手指停了一下。
朝上的人，眼睛雪亮。
还有呢？
赵锦书压低声音：我父亲说，太后身边的人在跟礼部的官员接触，像是在筹划什么。具体是什么，他打探不出来。
沈令仪点了点头。太后筹划的事，不让外人知道。但她得小心。
锦书，册封之后，你父亲那边，让他继续告病。太平日子还没到。
赵锦书皱了一下眉：还要告病？我父亲在家都快闷出毛病了。
闷出毛病总比惹上麻烦好。沈令仪说，太后虽然立了我，但朝上的格局还没变。这时候出头，不是好事。
赵锦书想了想，点了头。
好。我跟我父亲说。
她站起来，走到门口的时候，回过头。
令仪，三日后册封礼，你能去吗？
册封礼是内廷的事，外命妇进不来。沈令仪说，但礼成之后，你进宫来见我。
赵锦书点了一下头，走了。
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傍晚。
沈令仪一个人坐在正殿里，面前摊着一本名册。
这是各宫嫔妃的名册，上面记着每个人的入宫时间、家世背景、现居宫殿。
她一页一页地翻着。
要做皇后，光靠太后不够。她得有自己的班底。绿萝、刘清荷、赵锦书……这些都是她的人。但还不够。
她需要在后宫各处都安插上自己的人。不用多，但关键的位置上，得是自己人。
尚宫局管着各宫的女官调配，尚食局管着膳食供应，尚仪局管着礼仪教化……这些地方，现在都是太后的人。她不能明着动。但她可以在不碍事的地方，慢慢安插。
三日后册封。册封之后，她有的是时间。
她把名册合上，放到一边。
绿萝进来点灯，手里还拿着一匹布料。
娘娘，内务府那边回了话，说是凤袍还差最后几针，明天就能送来。另外还有这个，她把布料递过来，说是太后让送来的，册封礼上要用的披帛。
沈令仪接过来看了一眼。大红色，绣着凤凰，金线勾边。
放起来吧。
绿萝应了一声，把披帛小心叠好，放到柜子里。
娘娘，该用晚膳了。
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夜里。
沈令仪躺在床上，睡不着。
册封之后，她就是皇后了。皇后。
从前她死在冷宫里，连皇后的边都没摸到。如今，她要坐上那个位置。
但她心里清楚，坐上那个位置，只是开始。
太后立她，是因为她听话。哪天她不听话了，太后就会换一个人。
所以，她得在听话的表面下，把自己的根扎深。等到根扎深了，就算太后想换人，也换不了了。
她翻了个身，闭上眼睛。
三天。还有三天。
窗外有风。吹得屋檐下的铁马叮叮当当地响。
