十月十七日。
沈令仪起了个大早。
昨夜她几乎没睡。绿萝半夜来报过一次，说养心殿那边又传了消息：皇上昨夜咳了半宿，太医守了一整夜。
她听了，没接这个话茬，只是让绿萝继续盯着。
天还没亮，她就坐在窗前，看着院子里的天色一点一点亮起来。
今天是她当皇后的第三天。
三天下来，她已经把各宫的情况摸了个大概。谁是太后的人，谁是谁的人，谁的背景不清不楚。这些她都记在心里。
但光记住不够。她得动手。
娘娘，该梳妆了。绿萝端着水进来。
沈令仪点了点头，坐到梳妆台前。
镜子里的女人穿着明黄色的常服，发髻上簪着凤凰步摇。她看着镜子里的自己，忽然觉得有些陌生。
不是容貌变了。是眼神。
从前的沈令仪，眼睛里总带着一股劲儿，像是袖子里藏了一把刀，谁也看不见。
绿萝，今天各宫请安，你替我留意一个人。
孙贵人。
绿萝的手顿了一下。娘娘是觉得她有问题？
她入宫的时间太巧了。沈令仪说，皇后被废后第八天，礼部侍郎就把女儿送进了宫。她入宫之前还去过慈宁宫。这些事凑在一起，不像是巧合。
绿萝想了想。那奴婢今天多盯着她。
嗯。还有，尚宫局那边，刘清荷的份例名册抄得怎么样了？
刘娘娘那边还没回话。说是各宫的人不太配合，问得细了怕引起怀疑。
她没接这个话茬。这个结果在意料之中。刘清荷位份低，替皇后去查各宫的底细，名不正言顺。但她现在手里能用的人不多，只能先让刘清荷慢慢磨。
让她不用急。小心为上。
绿萝应了一声，替她梳好了头。
---
卯时。
各宫嫔妃照例来坤宁宫请安。
沈令仪坐在主位上，看着她们一个个进来。
今天来的人里，孙贵人在场。她穿着一身浅绿色的衣裳，低着头，规规矩矩地行了礼。
沈令仪看了她一眼。
这个孙贵人，看起来确实安分。但沈令仪知道，越是看起来安分的人，越不能掉以轻心。
孙贵人。沈令仪开口。
孙贵人一颤，赶紧应道：臣妾在。
你入宫多久了？
回娘娘，臣妾入宫一个月了。
一个月。沈令仪点了点头，可还习惯？
回娘娘，臣妾一切都好。
沈令仪没再说什么。孙贵人退到一旁坐下，低着头，双手交叠放在膝上。
请安结束后，嫔妃们陆续退了出去。
沈令仪把绿萝叫到身边。
绿萝，今天请安的时候，孙贵人的手一直在抖。
绿萝愣了一下。奴婢没注意到。
她在怕。沈令仪说，一个刚入宫的贵人，在皇后面前紧张是正常的。但她怕的不只是我。
娘娘的意思是……
她怕的是另一件事。沈令仪从窗边转过身，只是来请安，不至于抖成那样。除非她心里有比请安更重的事。
绿萝没接话。她随了沈令仪这么久，知道她不会无缘无故说这种话。
去查一下，孙贵人入宫之后，除了去慈宁宫，还去过哪些地方。
---
辰时。
沈令仪去了慈宁宫。
太后坐在暖阁里，面前摆着一盘棋。不是跟别人下，是自己跟自己下。
沈令仪行了礼，在太后对面坐下。
令仪，你来得正好。太后指了指棋盘，哀家最近在研究一步棋，想了三天也没想明白。你来看看。
沈令仪看了一眼棋盘。黑子占了大半，白子被逼在角落里，只剩一口气。
这步棋，白子该怎么走？太后问。
沈令仪看了好一会儿。
白子已经死了。她说，不管怎么走，都活不了。
太后笑了一下。你倒是直接。
臣妾不懂棋。沈令仪说，臣妾只会看结果。
太后把棋子放下，端起茶盏喝了一口。
令仪，你当皇后也有三天了。各宫的事，可还顺手？
回太后，还在熟悉。
尚宫局那边，钱掌事可还尽心？
钱掌事做事妥当，臣妾放心。
太后点了点头。那就好。你是皇后，后宫的事，哀家不想多管。但有些事，哀家得提醒你。
太后请说。
皇上最近身子不好，太医说是风寒。但哀家觉得，没这么简单。太后的目光落在她脸上，你是皇后，皇上身边的人，你要多留意。
沈令仪低着头。臣妾明白。
还有。太后的声音低了一些，哀家听说，你最近跟永和宫那边走得挺近？
沈令仪的指尖抵着掌心。
太后在盯着她。
回太后，永和宫的刘嫔，从前跟臣妾住得近，偶尔说几句话。
太后没再追问，哀家只是提醒你，你是皇后，不是从前那个贵人了。有些关系，该断的就断。
臣妾记住了。
太后摆了摆手。行了，你回去吧。
沈令仪行了礼，退出慈宁宫。
走出慈宁宫的时候，她的脚步慢了下来。
太后的话说完，她沿着回廊往回走。秋风从廊下穿过来。
皇上的病不简单。这是太后递来的第一把刀。
刘清荷那边最好断了，算第二把。
还有那盘棋。白子已经死了，怎么走都活不了。
三把刀叠在一起，沈令仪后背有些发凉。
沈令仪沿着回廊慢慢走，秋风从廊下穿过来，带着一股凉意。
她忽然想起一件事。
从前，皇上也是这样。一开始说是小病，后来越来越重，最后……
她不敢再往下想。
但这一次，什么都在她眼里了。
---
巳时。
沈令仪回到坤宁宫，赵锦书已经在等着了。
赵锦书今天穿了一身素净的衣裳，脸上带着一丝紧张。
令仪，我父亲让我来传个话。
赵锦书压低声音：朝上有人参了你一本。
沈令仪的表情没变。参我什么？
说你当了皇后之后，私下跟外臣有来往。
沈令仪的手指停了一下。
谁参的？
一个御史。赵锦书说，我父亲说，这个御史跟太后身边的人走得近。
沈令仪沉默了一会儿。
太后。
她从慈宁宫回来，朝上的弹劾就到了。间隔不到半个时辰。太后的刀，一刀接一刀。
锦书，你回去告诉你父亲，让他不要管这件事。我自己处理。
赵锦书犹豫了一下。令仪，这个御史来头不小。他背后……
我知道。沈令仪说，但你父亲不能掺和进来。让他继续告病。
赵锦书看着她，欲言又止。
怎么了？沈令仪问。
赵锦书低下头。我父亲说，太后最近在跟礼部的官员接触。好像是在筹划什么大事。
什么大事？
不知道。但礼部那边的人，最近进出慈宁宫的次数多了。
她没作答。
礼部。太后。御史。
这些事凑在一起，她隐约看到了一条线。
太后在布一个局。这个局，可能跟皇上的病有关，也可能跟朝堂上的事有关。
而她也身在这盘局中。
锦书，你回去吧。沈令仪说，告诉你父亲，让他小心。
赵锦书点了点头，走了。
沈令仪一个人坐在正殿里，看着桌上的花名册。
太后在布一局。
她也在布。但太后经营数十年，根系遍布后宫，这一局比她的大，也比她深。她动不了。但可以先挖一铲土。
绿萝。
奴婢在。
去把小邓子叫来。
绿萝应了一声，走了。
---
午时。
小邓子来了。
娘娘。
小邓子，养心殿那边，今天有什么消息？
小邓子低着头。回娘娘，皇上今天早上醒了一次，喝了药又睡下了。太医说，皇上的风寒还没好，需要静养。
皇上身边除了太医，还有谁？
李公公一直在旁边守着。还有……小邓子犹豫了一下，桂嬷嬷也去过。
沈令仪的眼睛眯了一下。
桂嬷嬷。太后身边的人。
桂嬷嬷去做什么？
说是太后让送了一碗参汤来。皇上喝了两口，又睡下了。
太后那边送参汤的事，本身没什么问题。太后关心皇上，送参汤是正常的。
但她心里总有些不踏实。
小邓子，从今天起，皇上喝的每一口汤、每一口药，你都要记下来。谁送的，什么时候送的，皇上喝了多少。
小邓子愣了一下。娘娘，这……
你照做就是。
小邓子走了。
沈令仪坐在窗前，看着院子里的天。
秋风刮得院子里的树沙沙地响。
她忽然想起从前的一件事。
从前，皇上病重的时候，太后也是这样，天天送参汤。皇上喝了好几个月，身子越来越差，最后……
她攥紧了手指。
这一世，她不会再让同样的事发生。
---
申时。
沈令仪去了永和宫。
刘清荷正在屋里整理账册。见沈令仪来了，赶紧行礼。
娘娘。
不必多礼。沈令仪说，我来看看你。
刘清荷把她让进屋里，倒了茶。
清荷，份例名册的事，进展怎么样了？
刘清荷放下茶盏。娘娘，奴婢已经抄了永和宫和长春宫的。其他宫的……有些难。
怎么了？
尚宫局的人在各宫都有眼线。奴婢去问的时候，有些女官不太愿意配合。奴婢怕打草惊蛇，没敢太急。
沈令仪点了点头。不急。你先把已经抄到的给我。
刘清荷从抽屉里拿出一本小册子，递了过来。
沈令仪翻开看了一眼。上面记着各宫的份例数目，从膳食到衣裳到炭火，一笔一笔记得很清楚。
做得好。沈令仪说，清荷，你帮我做一件事。
娘娘请说。
各宫的份例，你帮我对比一下。看看有没有哪个宫的份例数目跟位分不匹配。
刘清荷想了想。娘娘是觉得有人贪了？
不一定。但如果有异常，就说明那个宫的人有问题。
刘清荷点了点头。奴婢明白了。
沈令仪站起来，走到门口的时候，回过头。
清荷，最近太后那边的人，有没有来找过你？
刘清荷的手收紧了一下。没有。
沈令仪看了她一眼。刘清荷低着头，没有再说话。
如果太后的人来找你，你不用怕。沈令仪说，你只需要记住一件事，你是永和宫的人，不是太后的人。
刘清荷抬起头，看着沈令仪。
臣妾明白了。
---
傍晚。
沈令仪回到坤宁宫，绿萝把查到的消息告诉了她。
娘娘，孙贵人入宫之后，除了去慈宁宫，还去过一次太医院。
沈令仪的眼睛眯了一下。太医院？
是。三天前，孙贵人去太医院抓了一副药。奴婢问了一下太医院的人，说是调理身子的药。
调理身子？
太医院的人说，孙贵人入宫之前身子不太好，需要调理。
她没开口。
孙贵人去太医院抓药。听起来挑不出毛病，但她隐隐觉得不对。
绿萝，去查一下孙贵人抓的是什么药。
绿萝走了。
沈令仪一个人坐在正殿里，面前摊着刘清荷抄来的份例名册。
她一页一页地翻着，看着上面的数字。
忽然，她的手指停在了一页上。
长春宫。
长春宫的份例数目，比同位分的宫殿多了三成。
长春宫住的是谁？
她翻了翻花名册。
长春宫住的是李嫔。李嫔是三皇子的人。
三皇子虽然倒了，但李嫔还在宫里。她的份例比同位分的人多三成，这笔额外的支出，是从哪里来的？
沈令仪把名册合上，放到一边。
天色已经暗了。绿萝进来点灯，见她还在桌前坐着，轻声说：娘娘，该用晚膳了。
沈令仪出了正殿，在院中站了一会儿。
天已经全黑了。院子里的灯笼亮了起来，在风里晃晃悠悠的。
她在廊下站了一会儿，风从回廊那头灌进来，秋凉贴着手背。她想了很久。
太后在布局。朝上有人参她。皇上的病越来越重。
这些事情，看起来互不相关，但沈令仪知道，它们之间一定有一条暗线连着。
她现在要做的，是找到这条暗线。
然后，把它掐断。
---
夜里。
沈令仪躺在床上，睡不着。
她翻了个身，看着帐顶。
今天发生了太多事。太后敲打了她，朝上有人参她，皇上的病越来越重，孙贵人的行踪可疑，长春宫的份例有问题……
这些事情每一样都不算大。但扣在一起，隐隐成了一条线的形状。
她闭上眼睛。
明天还有明天的事。
窗外有风。吹得院子里的树沙沙地响。
她翻了个身，终于迷迷糊糊地睡了过去。
梦里，她站在一片白茫茫的雾里。雾里有一个人，背对着她，穿着一身玄色的衣裳。
她往前走了一步，那个人转过身来。
那个人的脸她看不真切。
他看着她，嘴唇动了动，像是在说什么。但她听不见。
她再往前走了一步，雾忽然散了。
她站在一片空旷的荒野上，四周什么都没有。
她醒了。
窗外的天色已经泛白了。
她坐起来，看着窗外的天色。
十月十八日。
新的一天。
她深吸了一口气，掀开被子，下了床。
绿萝。
奴婢在。
替我梳头。
沈令仪坐在梳妆台前，看着镜子里的自己。
镜子里的女人，眼神比昨天更坚定了。
不管太后布了什么局，她都要一步一步地走下去。
因为她没有退路。
