正月初二，天还未亮，永和宫的烛火已经亮起。
沈令仪坐在妆台前，由绿萝替她梳妆。铜镜里映出一张年轻却疲惫的面孔——昨夜几乎没睡，满脑子都是那封信的内容。
太后的态度、摄政王的试探、朝中尚未明朗的局势，再加上那封来自的密信……这一切像一根根看不见的线，将她困在其中。
“娘娘，您脸色不太好。”绿萝低声说，“要不要请太医来看看？”
“不必。”沈令仪摇头，“只是没睡好。”
她伸手从袖中取出那封信，又看了一遍。
信中写着一段她前世从未见过的话——萧氏有异心，藏兵于西山别院，恐有不测。若见信时孤已不在人世，需借太后之力，铲萧氏根基。
落款是一枚模糊的私印，像是先帝的笔迹。
沈令仪皱眉。先帝临终前真写过这样的信？若真有，又怎会到了她手里？这封信是她在整理前世旧物时无意间发现的，夹在一本旧书的内封里。送信的人是谁，为何要送到废后手里，全无头绪。
“娘娘，该去慈宁宫请安了。”绿萝提醒道。
沈令仪收起信，理了理衣襟，起身出门。
慈宁宫内，太后正在用早膳。见沈令仪进来，太后放下银筷，示意她坐下。
“昨夜睡得可好？”太后问，语气比昨日温和了些。
“尚可。”沈令仪垂眸应答。
太后点了点头，屏退左右，待宫人退尽后才低声开口：“今日早朝，摄政王要议定三皇子萧景珩的处置。你觉得，该给他个什么罪名？”
沈令仪心中一紧。除夕夜的宫变虽被平息，但三皇子萧景珩的余党尚未肃清。如何处置他，直接影响朝局的走向。
“臣妾不敢妄议朝政。”她谨慎地回答。
“让你说，你便说。”太后的语气不容推拒。
沈令仪沉吟片刻，缓缓道：“若从重处置，恐摄政王借机清洗异己；若从轻发落，又难震慑别有用心之人。臣妾以为……不如将三皇子贬为庶人，流放岭南，留一条性命，也算全了皇家体面。既不给他翻身的机会，也不给摄政王借题发挥的借口。”
太后听完，沉默良久，嘴角浮起一丝极淡的笑意：“皇后果然比孤想的更通透。好，就按你说的办。”
沈令仪低头应诺，心中却暗自松了口气。她提出的处置方案，既避开了与摄政王的正面冲突，也让太后满意——两不得罪，才是宫中的生存之道。
从慈宁宫出来，天色已经大亮。沈令仪沿着回廊往回走，路过御花园时，远远看见一个熟悉的身影——是礼部尚书温伯庸，正与几名官员低声交谈。
温伯庸是先帝时期的老臣，为人方正，在朝中颇有威望。他察觉到沈令仪的视线，微微颔首示意，却没有上前搭话。
沈令仪心中一动。温伯庸与摄政王向来不合，若能争取到他的支持，日后在朝中便多了一个助力。只是眼下局势未明，贸然拉拢反而会引人怀疑。
她按下念头，继续往前走。
回到永和宫时，绿萝匆匆迎上来，神色慌张：“娘娘，您快来看看，方才内侍监送来了一样东西。”
沈令仪接过绿萝递来的木匣，打开一看，里面竟是一封没有署名的信笺，只有四个字——别院有变。
她的心猛地一沉。
西山别院？那封密信里提到的地方？
“送信的人呢？”她急忙问。
“放下了东西就走了，奴婢追出去，人已经不见了。”
沈令仪的指尖在信封上滑过，纸质的触感微凉。她再次打开那封旧信，与这张新送来的纸条并排放在一起——笔迹截然不同，但指向的却是同一件事。
西山别院，藏兵，萧氏异心。
这一切，似乎比她想象的更加复杂。
她将两封信仔细收好，走到窗前，望着远处宫墙外的天际，眉头渐渐蹙紧。新帝登基不过两日，暗中的漩涡已经开始转动，而她——一个从废后之位回来的女人，正在被卷入一场看不见的棋局。
窗外传来几声鸟鸣，清脆却短促，像是某种预警。
沈令仪收回目光，低声道：“绿萝，去一趟温尚书府上，就说本宫有件事，想请教他。”她顿了顿，“记住，一定要隐秘。”
