正月初五，永和宫的天刚蒙蒙亮，沈令仪就起身了。
她没有叫任何人，只让绿萝帮她换了件素色常服，戴了一顶斗篷。镜子里的人眉眼清淡，看不出半点贵妃的架子。她很满意。
娘娘要去哪儿？绿萝问。
内务府。沈令仪说，周德海这个人，我不能不去会一会。
绿萝愣了一下。娘娘，内务府是男人的地盘，您这样去……
所以我才要微服。沈令仪拿起桌上的茶盏，抿了一口，况且我不是一个人去。
她把茶盏放下，推开房门。
院子里的雪还没化干净，踩上去咯吱作响。她裹紧了斗篷，沿着宫墙边走。绿萝跟在后面，手里拎着一个食盒。
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内务府的门前已经热闹起来了。太监们进进出出，有的抱着账本，有的推着车，还有的在门口互相打招呼。
沈令仪从侧门进去。那是她事先打探好的路线。正门人多眼杂，侧门只有几个小太监看守。她递过去一块碎银子，那小太监接了，连问都没问就放她进去了。
内务府的院子不小。正房前面有一棵老槐树，树枝上挂着冰凌。沈令仪站在树下，打量着四周。
贵妃娘娘？
一个声音从身后传来。
沈令仪转过身。来人是个中年太监，穿着灰色绸袍，脸上带着笑。他的眼睛不大，但目光很利。
你是谁？沈令仪问。
小的赵禄，在周管事手下办事。那太监弯腰行礼，周管事听说娘娘来了，让我在这儿等着。
他在哪儿？
在后头。赵禄说，娘娘请跟我来。
他带着沈令仪穿过正房，绕过一间仓库，来到后院。后院比前院安静许多，只有几个人在低头干活。一个太监正在称银子，另一个在整理账册。
周德海坐在一张桌子后面，手里捧着一杯茶。
他看见沈令仪，放下茶杯，站起来。
娘娘怎么来了？
来看看。沈令仪在他对面坐下，听说你管着内务府大大小小的事，我想认认人。
周德海笑了笑。娘娘说笑了。小的就是个管账的，哪敢劳贵妃娘娘亲自来。
你不劳我的驾，我怎么知道你干得好不好？沈令仪扫了一眼桌上的账册，这些都是近一个月的收支？
周德海说，太后娘娘吩咐，后宫用度都得精打细算。
精打细算？沈令仪挑了挑眉，那我倒要问问。上个月司药房发给慈宁宫的安神香，一共发了多少？
周德海的脸色没变。这个……小的不管司药房的事。
可你是内务府的总管。沈令仪说，内务府和司药房往来密切，你不可能不知道。
娘娘，小的真的不清楚。周德海端起茶杯，司药房的事向来是钱掌事自己管。
是吗？沈令仪看着他，那你能不能告诉我，周姑姑是谁？
殿里的地龙烧得正旺，屋里却静得能听见铜漏滴水声。
周德海放下茶杯。娘娘说的是哪个周姑姑？
司药房的。姓周的。每个月十五来收消息的那个。
周德海的笑容淡了一些。小的没听说过。
没听说过？沈令仪说，可钱德禄亲口说的。周姑姑叫他周管事。
钱德禄那个人，周德海不紧不慢地说，嘴里没几句真话。
沈令仪身子往前倾了倾，那你告诉我，周德海这三个字，你熟不熟悉？
周德海的手微微一顿。
小的就叫周德海。他说。
沈令仪盯着他看了几秒，然后笑了。
是吗？她说，那真是巧了。
她站起身来。我今天就是随便逛逛。周管事忙，我不打扰了。
周德海站起来，送她到门口。
娘娘慢走。他说。
沈令仪没有回头。她走出内务府的后院，踩着雪往侧门走。她的手心里全是汗。
内务府的账册她刚才瞄了一眼。上面的字迹工整，但有几个月的记录明显是后来补的。墨色比周围的浅，纸张也有折痕。有人在掩盖什么。
刚才那一瞬间，她几乎确定周德海就是那个周管事。但他否认得太快了，快得不像是装的。
也许他只是不想把事搅浑。
也许他真的不是。
她站在侧门口，等了一会儿。门外有两个小太监在扫雪，看见她进来，连忙停下手中的活计。
娘娘。其中一个低声唤了一句。
沈令仪点了点头，从袖子里摸出一块银锭，塞到他手里。刚才的事，不要跟任何人说。
小太监双手接过，连连点头。
她转身走了。斗篷的下摆扫过雪地，留下一道浅浅的痕迹。
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回到永和宫之后，沈令仪把绿萝叫了进来。
去查一件事。她说。
娘娘说。
内务府叫周德海的那个人，到底是不是司药房那个周姑姑的哥哥。
绿萝犹豫了一下。娘娘，直接查恐怕不容易。周德海在内务府待了很多年，根基很深。
那就从旁入手。沈令仪走到案前，铺开一张纸，他什么时候进的内务府？以前在哪儿做事？家里还有没有其他亲人？
绿萝点了点头，转身出去了。
沈令仪拿起笔，在纸上画了一个表格。左边写上司药房，右边写上内务府，中间画了一条线。
线上写着三个字：周秀娘。
线下面写着：钱德禄、赵德福、周姑姑、周管事、周德海。
她看着这张纸，手指在周德海三个字上停了很久。
如果周德海真的是周秀娘的哥哥，那他和钱德禄之间有一条线连着司药房。这条线又和内务府连着。内务府管着后宫的用度，司药房管着药材，御膳房管着饮食。三条线绞在一起，全是太后的人。
沈令仪放下笔。
她还需要更多的证据。
窗外的雪越下越大了。院子里的积雪已经有半寸厚。绿萝还没有回来。她坐在椅子上，听着窗外的风声。
风从北边吹来，带着股寒气。她想起萧夜寒走的时候说过，大同那边雪更大。
他出发那天，也是这样大的雪。她站在宫门口看着他远去的背影，马背上落了一层白。那时她说了一句，他却没有回头。
不知道他现在到哪儿了。
她摇了摇头，把这些念头压下去。现在不是想这些的时候。
她站起身，走到窗边。雪光映进来，把屋子照得一片惨白。
她需要去一趟周德海的家。
绿萝说过，周德海在内务府待了很多年，根基很深。但根基深的人，家也不会在内务府里面。
她拿起笔，在纸上又添了一行字：周德海的住处。
然后她坐下来，把今天的所见所闻在脑子里过了一遍。钱德禄、周姑姑、周管事、周德海。这四个名字绕来绕去，最后都指向同一条线。
太后的眼线网比她想象的更密。司药房、内务府、御膳房，三个地方都有人。她如果能摸清这条线的头尾，就能把太后在后宫的布局看个清楚。
窗外的雪还在下。天色渐渐暗了下来。绿萝还没有回来，她得先吃点东西。
绿萝。她喊了一声。
没有人应答。
沈令仪皱了皱眉。她站起来走到门口，看见绿萝正从外头进来，手里拎着一个布包。
娘娘。绿萝快步走过来，把布包放在桌上，奴婢打听到了。周德海的家在西华门外面，离内务府不远。他每日晨出暮归，走的都是那条路。
西华门。沈令仪重复了一遍，明天我去。
明天？绿萝有些担心，娘娘，西华门外人来人往，万一被人认出来……
不会有人认出来。沈令仪说，我已经收拾得很仔细了。
她走到镜子前面，端详了一会儿。斗篷下面的衣服是素色的，头上的簪子也是最普通的玉簪。脸上没有涂脂粉，看起来像个寻常宫女。
这样的打扮，不会引起任何人的注意。
除非有人仔细观察。
沈令仪转过身。你去准备一辆马车。明天一早，我们去西华门。
绿萝点了点头，没有再说什么。
屋里的烛火跳了一下。沈令仪走过去，把烛芯拨了拨。火光亮了一些，映得墙上的影子也跟着晃动。
明天。
烛火在黑暗中轻轻跳动了一下，随即熄灭。窗外的雪落在窗纸上，发出细碎的沙沙声，像有人在低声耳语。
沈令仪坐在黑暗里，没有动。
