十月二十九日。
绿萝天不亮就去了内务府。
沈令仪坐在坤宁宫偏殿里，面前摆着一碗粥，粥凉了也没动。她在等绿萝回来。
窗外的天灰蒙蒙的，像是要落雪。院子里的树叶子早就掉光了，枝丫光秃秃地戳在风里。
绿萝回来的时候，沈令仪已经把粥碗放下了。
娘娘。绿萝行了礼，声音压得很低，内务府那边，奴婢旁敲侧击问了几个老人。太后最近……在查宗正寺的档。
沈令仪的手指停在茶盏边上。
查什么档？
奴婢没问出来。但管档房的周公公说，太后的人这个月已经去了三回。每次都是桂嬷嬷身边的人，不是桂嬷嬷本人，是慈宁宫的一个小太监，叫福安。
桂嬷嬷被扣下了，太后换了人去。沈令仪说。
是。而且周公公说，他们查的不是近年的档，是十几年前的。
沈令仪没有说话。十几年前，先帝还在的时候。太后在查先帝时期的宗正寺档案，她想找什么？
还有别的吗？
周公公还说，太后的人每次来，都不许旁人在场。看完档就走，从不抄录。
沈令仪点了点头。你做得好。下去歇着吧。
绿萝走了之后，沈令仪一个人坐了很久。
太后在查十几年前的宗正寺档案。太后在找先帝时期的什么东西。那本私账，林若雪说的、记了十几年的私账，和宗正寺有关？
她站起来，走到书桌前，铺开一张纸，把目前知道的线索一条一条写下来：
太后有私账，记了十几年。
桂嬷嬷每月十五去内务府库房拿匣子。
太后在查宗正寺旧档。
太后的人换了福安去拿匣子。
她看着这几条线，试图找到它们交汇的地方。
还没想明白，赵锦书就来了。
娘娘，朝上有消息。
今日早朝，太后的人递了折子。赵锦书的脸色不太好，请皇上立摄政王。
沈令仪的手顿了一下。
摄政王？皇上还在，立什么摄政王？
折子上说，皇上龙体欠安，朝政繁重，宜立摄政王辅政。赵锦书顿了顿，折子里没说立谁，但朝上的人都清楚，太后要抬三皇子出来。
三皇子被废为庶人，幽禁宗人府。沈令仪的声音很平，太后要立一个庶人为摄政王？
折子上说的是皇室宗亲中德才兼备者，没指名。但三皇子虽然被废，皇室宗亲里能拿得出手的没几个。四皇子被废去守皇陵了，五皇子才十二岁。
沈令仪放下笔。
太后不是在保三皇子。太后是要用摄政王这个名分，把三皇子从宗人府里捞出来。三皇子当了摄政王，太后就等于重新有了一个能站在朝堂上的人。
皇上怎么说？
皇上把折子留中了。但朝上已经有人在议论了。赵锦书的声音更低，父亲说，太后的人最近活动得很频繁。兵部、户部、工部，都有人在串联。
你父亲那边安全吗？
父亲一直告病不出，谁都不见。但府外多了几双眼睛。
沈令仪沉默了一会儿。告诉赵大人，继续告病。府上的人不要外出，采买让下人去，不要亲自出面。
赵锦书走了之后，沈令仪在屋里走了几步。
太后在下一盘很大的棋。前朝参皇上身边的人，朝上请立摄政王，宗正寺查旧档，这几件事看起来各不相干，但沈令仪总觉得它们之间有一根线串着。
她现在还看不到那根线。
但她知道，她需要去养心殿一趟。
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午后。
沈令仪到养心殿的时候，皇上正在批折子。
李公公在门口迎她，脸色比前几天更差了。眼下的青黑遮都遮不住，整个人像是瘦了一圈。
皇后娘娘，皇上刚喝了药，精神还好。李公公的声音很低，但娘娘……别待太久。
沈令仪看了他一眼，没问为什么，径直进去了。
皇上靠在榻上，面前堆着折子，手里还捏着一份。他看见沈令仪，把折子放下了。
皇后来了。
皇上万安。沈令仪行了礼，臣妾听说朝上请立摄政王的事，特来请皇上示下。
你也听说了。皇上靠在垫子上，脸色发白，嘴唇没什么血色，太后的人递的折子。朕留中了。
皇上觉得，太后想立谁？
除了三皇子，还有谁？皇上笑了一下，那笑里没有温度，太后不会让朕安生。朕的病一天不好，她就会一天不停地试探。
沈令仪看着皇上的脸色，心里沉了一下。
皇上的病……太医院怎么说？
太医院说，风寒未愈，需要静养。皇上把目光移开，看着窗外，朕喝了半个月的药，一点不见好。朕不是三岁孩子，知道这不是风寒。
沈令仪没有接话。
皇后。皇上转过头看她，你帮朕查的事，查得怎么样了？
臣妾已经让人盯着了。下个月十五，桂嬷嬷被扣下了，太后换了一个人去内务府库房拿匣子。臣妾让人盯着，看能不能查到匣子里装的是什么。
皇上点了点头，朕等你的消息。
沈令仪行礼告退。
走出养心殿的时候，李公公追了上来。
娘娘。他的声音压得极低，奴才有一件事，不敢瞒娘娘。
李公公犹豫了一下，往四周看了看，才开口。皇上最近夜里……咳血。
沈令仪的脚步停住了。
太医院不知道。皇上不让奴才说。但奴才看着……李公公的声音有些发颤，奴才看着，皇上的病不是风寒。
多久了？
半个月前开始的。起初只是痰里带血丝，这两天……
李公公没说下去。
沈令仪站在廊下，冷风从回廊里灌进来，吹得她袖口直晃。
李公公，皇上喝的药，是谁开的方子？
张院正开的。但药材是太医院煎好送来的，中间经手的人……李公公摇了摇头，奴才查过，没查出问题。
药渣呢？
药渣每次都倒了。但奴才留了一份，藏在养心殿后院的花盆底下。
沈令仪看了李公公一眼。这个老太监，比她想的要精明。
你做得对。药渣别让人发现。我会让人来取。
沈令仪走出养心殿的时候，天已经阴透了。风比早上更大了，刮在脸上像刀子。
她没有回坤宁宫，而是去了尚宫局。
钱掌事正在整理名册，见沈令仪来了，赶紧站起来行礼。
皇后娘娘。
钱掌事，本宫有件事问你。沈令仪在椅子上坐下，慈宁宫后院，是不是有一间锁着的屋子？
钱掌事的脸色变了一下。
娘娘怎么知道？
你只管回答。
钱掌事低着头，半天才开口。是有一间。在慈宁宫后院西角，平时锁着，只有太后和桂嬷嬷有钥匙。奴婢……奴婢以前替太后整理过账目，但从没进去过。
那间屋子，平时有人进出吗？
桂嬷嬷每个月会进去一次。每次进去之前，都会先让人把后院清场。
沈令仪点了点头。你今天跟本宫说的这些，不要告诉任何人。
奴婢明白。
沈令仪站起来，走到尚宫局门口，又回过头。钱掌事，你帮太后做了多少年了？
钱掌事愣了一下。……十五年。
十五年。沈令仪重复了一遍，不短了。
她没有再说别的，带着绿萝走了。
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傍晚。
沈令仪回到坤宁宫，让小邓子去养心殿后院取药渣。
小邓子回来的时候，手里攥着一个油纸包，脸色发白。
娘娘，奴才取了药渣。但回来的路上，差点被慈宁宫的人撞见。
慈宁宫的福安。就是那个替桂嬷嬷去内务府库房的小太监。他在养心殿附近转悠，奴才躲在假山后面才没被发现。
沈令仪接过油纸包，打开看了看。药渣已经干了，颜色发黑，有一股苦涩的气味。
她不懂医术，但她知道，这包药渣需要给懂的人看。
绿萝，你明天一早出宫，去永安当铺，让掌柜把这包药渣转交给秦将军。秦将军身边有军医，让他看看这药渣里有没有问题。
沈令仪把油纸包重新包好，放进抽屉里。
窗外已经完全黑了。风刮了一整天，到这会儿反而停了。院子里安静得不像话。
她坐在灯下，把今天的事情在脑子里过了一遍。
太后查宗正寺旧档。太后请立摄政王。太后后院有锁着的屋子。皇上咳血。药渣有问题。福安在养心殿附近转悠。
这些碎片还拼不出完整的图。但她知道，时间不多了。
皇上在一天天瘦下去。太后在一天天逼过来。
她必须在下个月十五之前，找到那本私账。
那是太后的命门。
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入夜。
沈令仪躺在床上，睡不着。
她想着白天李公公说的话。皇上咳血，半个月了。太医院说是风寒，但药喝了一点不见好。
如果皇上的病不是风寒……
她翻了个身，把这个念头压了下去。
现在不是想这个的时候。
她需要想的是：太后在宗正寺查什么？那间锁着的屋子里装的是什么？匣子里装的又是什么？
这三件事，有没有可能是同一件事？
窗外的风又起了。屋檐下的铁马被吹得叮叮当当响，一声一声，像是有人在远处敲更。
她翻了个身，面朝墙壁。被角攥在手里，攥出了褶皱。
院子里那棵老槐树光秃秃的枝丫映在窗纸上，像一只张开的手。
