十一月初八日。
沈令仪到慈宁宫的时候，天刚亮。
她昨晚几乎没睡。那本账册就放在坤宁宫她寝殿的梳妆台抽屉里，锁着。她把它从抽屉里取出来，又看了一遍。册子里记的东西，比她第一次翻的时候看到的更多。不只是附子，不只是银两。还有各宫嫔妃的私密往来，外命妇递到慈宁宫的请安折子抄本，甚至还有几笔记录着某年某月某日，哪位大臣的夫人给太后送了什么。
这不是账册。这是太后几十年攒下来的把柄。
沈令仪把账册里关于孙贵人的那几页抄了一份，折好放进袖子里。然后她把账册重新锁好，让绿萝替她梳洗。
今天，她要去慈宁宫。
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慈宁宫门口的宫女见皇后来了，赶紧进去通报。沈令仪在门口站了一会儿，今天没有雪，但风很大，刮得她领口的毛边直往脸上扑。
出来的还是那个面生的宫女。皇后娘娘，太后请您进去。
沈令仪走进去。
太后坐在暖阁里，手里没有念珠，也没有汤婆子。她面前的桌上放着一盏茶，茶已经不冒热气了。
皇后来了。太后没有抬头。
臣妾给太后请安。沈令仪行了礼，在椅子上坐下。
太后这才抬起眼皮，看了她一眼。皇后今天来，有什么事？
沈令仪没有立刻回答。她看着太后的脸。太后的气色比前几天好了些，眼底的黑气淡了。太后昨晚也许睡得不错。
臣妾今天来，是想跟太后说一件事。
沈令仪从袖子里取出那几张抄好的纸，放在桌上，推到太后面前。
太后低头看了一眼。
那几页纸上，抄的是账册里承平十七年的部分。十月，慈宁宫支出附子三两，经手人孙贵人。十一月，慈宁宫支出附子五两，肉桂三两，经手人孙贵人。
太后视线在那几页纸上停了很久。
这是什么？太后的声音很平。
太后应该比臣妾更清楚。沈令仪的语气很平，这是太后记的账。从承平三年记到现在。臣妾在内务府库房最里面的柜子底下找到的。
太后的手慢慢收紧，纸边被捏出了褶皱。
皇后从哪里找到的？
内务府库房。沈令仪看着太后的眼睛，福安替太后藏的那个包袱，就放在库房最里面的柜子底下。臣妾去内务府查名册的时候，顺便找到了。
太后沉默了。
暖阁里很安静，只听见风从窗缝里挤进来的声音。
皇后想怎么样？太后终于开口。
臣妾不想怎么样。沈令仪说，臣妾只是想告诉太后，这本账，臣妾已经看过了。里面的内容，臣妾都知道了。
太后的目光在她脸上停了很久。
你知道了什么？
太后的每一张底牌，臣妾都看过了。沈令仪的声音不高，但每个字都说得很清楚，废后、下毒、账册、先帝旧档——还有边关那颗棋子。
太后的嘴角动了一下。不是笑，是某种沈令仪从未在她脸上见过的表情。
皇后知道得不少。
臣妾知道的事，比太后以为的多。她的目光没有移开，臣妾今日来，是想跟太后做一笔交易。
什么交易？
太后把孙贵人交出来。把太医院里太后的人全部撤掉。从今天起，不再往皇上的药里动手。沈令仪顿了一下，作为交换，这本账，臣妾不会呈给皇上。
太后看着她，沉默了很久。
皇后觉得，哀家会答应？
太后会答应。沈令仪的语气很稳，因为这本账一旦公开，太后就完了。不只是太后一个人。账册里牵涉的人，从太医院到内务府，从各宫嫔妃到前朝命妇。半个朝廷都要地震。太后经营了几十年的东西，一夜之间就没了。
太后的目光沉了沉。
皇后是在威胁哀家。
臣妾是在帮太后。她的声音放低了一些，太后现在收手，还来得及。皇上那边，臣妾替太后瞒着。太后只需要把孙贵人交出来，把太医院的人撤掉。其他的事，臣妾不会再查。
太后又沉默了。
这一次沉默更长。沈令仪坐在椅子上，等着。太后没有立刻答话。她端起凉茶，又喝了一口，杯沿碰着下唇，慢慢抿了一下。这个动作，沈令仪见过——每次太后在做决定之前，都会这样。
皇后。太后终于开口，你就不怕哀家今天把你扣在慈宁宫？
沈令仪笑了一下。太后不会。臣妾来慈宁宫之前，已经让人去养心殿传了话。如果臣妾一个时辰之内没有回坤宁宫，李公公就会知道。
太后的眼睛眯了一下。
皇后比哀家想的有出息。
太后过奖。
太后端起桌上的茶盏，喝了一口，皱了皱眉，把茶盏放下。。
哀家可以答应皇后的条件。太后说，但哀家也有一个条件。
太后请说。
那本账，皇后手里留一份抄本就够了。原本，还给哀家。
沈令仪想了一下。可以。但臣妾有一个附加条件。
太后在边关的人，臣妾要知道是谁。
太后盯着她看了一眼。
皇后问这个做什么？
臣妾需要知道，太后在边关的棋子，会不会影响到秦将军和萧夜寒。
太后沉默了一会儿。哀家在边关的人，跟皇后无关。
如果影响到秦将军，就跟臣妾有关。沈令仪的语气很平，太后知道，秦将军是臣妾的人。萧夜寒……她顿了一下，萧夜寒跟臣妾也有关系。
太后看了她一会儿，忽然笑了。
皇后跟萧夜寒，什么时候有了关系？
这个太后不需要知道。沈令仪说，太后只需要告诉臣妾，边关的人是谁。
太后端起茶盏，又喝了一口凉茶，然后把茶盏放下。
好。哀家告诉你。太后说，哀家在边关的人，是镇北军中的一个副将，姓陈。他跟在秦将军身边，替哀家盯着边关的动向。
沈令仪把这个姓记在心里。
多谢太后。
皇后。太后在她起身之前叫住了她，哀家再提醒你一件事。
太后请说。
皇后手里有哀家的账，哀家手里也有先帝的秘密。这件事，皇后最好记住。
沈令仪看着太后的眼睛。臣妾记住了。
她起身行礼，转身往外走。
走到门口的时候，太后在身后说了一句话。
皇后。你以为你赢了？
沈令仪停了一下，没有回头。
臣妾没有觉得臣妾赢了。臣妾只是觉得，太后和臣妾，可以暂时不互相拆台。
她走出慈宁宫。外面的风比早上更大了，刮得她眼睛有些发酸。绿萝在门口等着，见她出来，赶紧迎上来。
娘娘。
回坤宁宫。
沈令仪走在路上，袖子里那几张抄好的纸还在。太后答应了交易——孙贵人已经被交出来了，太医院的人也撤掉了。
但太后手里还捏着先帝的秘密，在边关还有人，那本账的原本至今下落不明。
这场交易，只是暂时的休战。
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午后。
沈令仪回到坤宁宫，赵锦书已经在等她了。
娘娘，朝中传来消息。
今日早朝，皇上当朝宣布，太医院孙贵人领药方有误，降为答应，迁居长春宫偏殿。太医院张院正被罚俸三个月。
沈令仪颔首。皇上在配合她。太后把孙贵人交出来了，皇上没有深究，只是以药方有误的名义处置了。
还有别的吗？
有。父亲说，太后的人今天在内务府走动频繁。父亲觉得，太后在找什么东西。
沈令仪的指尖在桌面上轻轻叩了两下。太后在找那本账的原本。但原本已经被她带回了坤宁宫。
告诉赵大人，继续告病。不要跟任何人来往。
赵锦书走了之后，沈令仪坐在屋里，把今天的事从头到尾想了一遍。
太后答应了交易。但太后不是一个会轻易认输的人。太后在找那本账的原本。太后手里还有先帝的秘密。太后在边关还有人。
她需要在那本账的原本被太后找到之前，想好怎么用它。
绿萝。
绿萝从门外进来。娘娘。
去把秦将军的信拿来。
绿萝去抽屉里取出秦霄的信，递给沈令仪。沈令仪拆开，又看了一遍。
秦霄在信里说，萧夜寒到了边关之后，跟秦霄见了一面。萧夜寒说，皇上让他来边关，明升暗降，收他的兵权。但萧夜寒到了之后，发现边关的情况比预想的更复杂。三皇子虽然被拿下了，但三皇子在边关经营了几年，旧部还在。萧夜寒正在一个一个地查，但需要时间。
信的最后，秦霄说了一件事：萧夜寒让秦霄转告沈令仪，京城的事，他都知道。让沈令仪小心太后。太后在边关也有人。
沈令仪把信放下。太后在边关的人，姓陈，是镇北军中的副将。秦霄和萧夜寒都不知道。
她需要把这件事告诉秦霄。
她拿起笔，写了一封信。信里只说了一件事：镇北军中有太后的人，姓陈，是副将，跟在秦将军身边。让秦将军小心。
她把信封好，交给绿萝。送去永安当铺。
绿萝走了之后，沈令仪立于廊下，看着院子里的天。天阴沉沉的，像是要落雪。
今天十一月初八。她跟太后做了一笔交易。太后交出了孙贵人，撤掉了太医院的人。她保住了太后的秘密。
但这场交易只是开始。太后在找那本账的原本。太后在边关还有人。太后手里还有先帝的秘密。
她必须在那之前，想好下一步。
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入夜。
沈令仪坐在灯下，把那本账的原本又翻了一遍。
她盯着册子，指尖在承平十七年几个字上停了很久。然后她把册子合上——不是放进抽屉，而是压在枕下。枕下，是她能最快摸到的位置。
窗外有月光，冷冷地照在窗纸上。她吹了灯，躺在床上。黑暗中，她睁着眼睛。
明天是十一月初九。她还有很多事要做。
她侧过身，手心里空空的。窗外的风停了。院子里安静得像一口井。
