四月初十。
裴御史将陆庄丈田案处置妥当的消息递到京师时，沈令仪正在御书房看各地丈田使的初报。
陆庄四百亩隐田，悉数归册。协理册书上字迹含糊的三处，裴御史依谕令拘了人。其中一人是陆家的管家，见拘提的衙役要拿，扑通一声跪在阶下，哭诉道：裴大人，小的只是一介奴才，账册上的字是老爷教小的写的，小的做得了主，灭不了口。裴御史不为所动，让人将他押入顺天府的大牢，等结案时再行审问。
另两个被拘的，一个是陆庄的账房，一个是陆家在吴县当差的远房叔伯，皆因协理册与实测不符而被问。
裴御史将三人一应的口供并陆庄丈田的底簿，连同那份标出城东沈记绸庄、城南顾姓祭田、县学学田三处疑案的纸，一并押解进京，报中只写八个字：样例既立，其余可查。
沈令仪看完，又看了一眼那三处疑案。
学田一事，她早有耳闻。各县学田，名义上归朝廷赐田，实则是地方乡绅插手、生员挂名、收租入私囊的所在。动学田，便是动地方文教的根基。若处置不当，满朝读书人都要站出来骂她苛待士林。
先不急。她将那份纸折好，收入袖中，对绿萝道。
绿萝应是。
萧夜寒从门外进来，见沈令仪将案上的纸收起，问道：陆庄的事？
沈令仪道：样例已立，其余可查。她将袖中那张纸取出，给他看，这是裴御史挑出来的三个疑点，最要紧的，是学田。
萧夜寒看了一眼，神色沉了下来：学田动不得？
沈令仪道：不是动不得，是不能急。学田背后，是地方读书人的脸面。你若上来就量，吴县的秀才们明日便可能堵到府衙门口，说朕不尊文教。
萧夜寒沉默片刻，道：那便先从沈记绸庄与顾姓祭田这两处入手，探一探那边水有多深。等学田的事露出马脚，再一并收网。
沈令仪点头：你说得对。学田的账，朕要先查清楚再动手。
她将那张纸叠好，递给绿萝：将这案子交给户部，户部尚书中，谁跟吴县有牵扯，便换人。朕不要他们提前知道。
绿萝领命去了。
萧夜寒看了她片刻，道：你在学田这件事上，是怕读书人闹事，还是在怕别的？
沈令仪没有立刻答。
我在怕一件比读书人闹事更大的事，她道，学田要量，必须有一个说得过去的由头。不是朕想量，是学田自己出了问题。
萧夜寒道：朕听明白了。你在等一个名分。
正是。
——
六月初，温伯庸递了一份折子到御前。
折子的内容，不是丈田，而是江南道学政一案。
江南道学政，姓顾，是顾姓学田的远房本家。此人在江南道任学政已有三年，平日以清正自居，深受士林敬重。此番，有人告他借学政之便，将吴县顾姓三处学田的租税私自克扣，入己私囊，折合银两，三年间不下三千两。
沈令仪看了这份折子，心头一动。
顾学政克扣学田租税，正应了她学田出了问题的想法。可折子是谁递的，她一眼便知。是户部的官员。
户部侍郎姓赵，是江南人士，跟顾学政素来不睦。他趁此次丈田之机，将顾学政的旧账抖了出来，既是报私仇，也是试探朝廷对学田的态度。
这赵侍郎，倒是会选时候，她将折子放下，对萧夜寒道，他是在替朕递话：学田的账，现在可以动了。
萧夜寒道：那便顺势而动，还是先按兵不动？
沈令仪想了想，道：不急。顾学政的事，朕可以不管。但学田的田，朕必须量。
她将折子压入一旁的册中，道：顾学政自有大理寺审理，与他无关的学田，朕另派御史去查。
那谁去？
沈令仪在脑中过了一遍名单，道：温伯庸。
萧夜寒有些意外：温太常？他现在是新政的牵头人，江南丈田的事，不是该让裴御史接着办吗？
沈令仪道：裴御史在苏州立样例，苏州的事，他跑不掉。但学田是另一回事。学田要量，不能只量田，还要量到人。温伯庸在江南道读书人的心里，是一个清正刚直的人。由他去量学田，读书人便不会说他借机打压士林。
她顿了顿，又道：温伯庸去江南，名义上是巡视学政，实则是查学田。他若查出顾学政的账，那便是顾学政自己的事，跟朕的新政无关；他若查不出，朕也落得一个人情，说朕不滥动士林。
萧夜寒听罢，唇角一扬：你这算盘，打得真准。
沈令仪淡淡道：我若不算计，这新政如何做下去？
——
温伯庸接到旨意，是在六月初五。
他当时正在温府与几个江南旧友对弈，听完圣旨，愣了片刻。
娘娘要我量学田？
一个旧友放下棋子，低声道：温兄，学田的事，历来是地方官与读书人之间的灰账，量起来，两头不讨好。你若是去了，便是替朝廷当了这把刀。
温伯庸苦笑：我若不接，便是抗旨。
他沉吟良久，道：娘娘让我去，是为了读书人的脸面，不是为了让我打读书人的脸。他将棋盘上的一颗黑子拿起，轻轻一落，这盘棋，我得下得巧。
六月初十，温伯庸离京，南下江南。
他没有带衙役，没有带刀笔，只带了三个人：一个老账房，两个随行的户部主事。临行前，沈令仪召他入宫，赐了他一把尚方剑：温太常，朕给你这把剑，不是为了让你杀人，是让你知道，朕信你。你查出什么，便是什么。
温伯庸接过剑，躬身道：臣，必不负陛下所托。
——
吴县。
温伯庸到吴县时，顾学政的消息已经传到了县衙。
顾学政派了人来迎，手里捧着一份吴县学田的总册，册上写得清清楚楚，三处学田，共计一百八十亩，归入县学仓储，租税全数上缴，无任何亏空。
温伯庸接过册子，看了看，道：顾大人这册子，写得倒是整齐。
顾学政拱手道：温大人，学田之事，朝廷素来有定例，下官不过是照例而行，并无半点逾越。
温伯庸点了点头，道：照例而行，那朕便从例查起。顾大人，请带我去看看那三处学田。
顾学政的面色一变。
——
吴县城东，沈记绸庄名下的学田，是一处两百亩的大庄。
温伯庸站在田头，看了看四周的界桩，又问了庄上的佃户几句。佃户都是老实巴交的庄稼人，被问得有些紧张，结结巴巴道：老爷，这地的租子，一直是交到县学仓的，我们不知道还有别处可交。
温伯庸点了点头，又问：县学仓收的，是什么粮？
是稻子，一年两熟，早稻和晚稻。
温伯庸眉头微蹙：那这庄上的账册，为何只有租子的银两，没有稻子的数目？
庄上管事闻言，额上渗出冷汗：这……这账册，是县里统一造的，小的……小的也只是照着账上写。
温伯庸没有再问。
他让庄上的管事带他去县学仓，要看看仓里的稻子，究竟有多少。
顾学政接到消息时，正在吴县县衙里喝茶。
温大人要查仓？
他放下茶盏，神色阴沉。
他若真去查，仓库里空了一半，谁也遮不住。
他站起身，在房中来回踱了两步，突然停住。来人，他对门外的仆从道，去将仓里的账，补一补。
仆从有些犹豫：老爷，现在补，来得及吗？
顾学政咬了咬牙：来不及也得补。
——
温伯庸到县学仓时，仓门大开。
仓库里堆满了稻米，仓吏在一旁记录数目，闻声迎了上来：温大人，仓里的稻子，都是今年新收的，数目都对得上账册。
温伯庸看了一眼仓库，点了点头，道：麻烦让开，我要亲自数。
仓吏脸色一变。
顾学政在远处瞧见这一幕，心头一沉。
他知道，温伯庸不是来查账的，是来查仓的。
仓里若真有空缺，温伯庸一眼便能看到。
——
三日后，温伯庸在吴县县学召开乡绅读书人会议。
他开口第一句话，便是：本官此次前来，只为查清学田旧账，不株连，不扩大，查到哪里，便作何处。
台下坐着的，是吴县本地的秀才、举人，以及几家学田名下的庄主。
温伯庸将手中册子翻开，道：吴县学田，共计三处，共计二百四十亩，账面每年收租稻八百石，上缴县学仓储四百石，余下四百石用于学田日常开支。然本官昨日去仓中一查，仓里实存的稻子，仅有三百二十石。
台下哗然。
少了那一百八十石去哪了？温伯庸道，账册上写的是日常开支，可本官查过，学田的日常开支，一年不过八十石，余下的一百石，被谁吃了，谁心里清楚。
他顿了顿，目光扫过台下：本官今日来，不是要抓人，是要查账。诸位若愿意将吞进去的吐出来，本官便当今日之事未曾发生。若不愿意，本官也不勉强，只将账册如实报上，交由朝廷发落。
台下众人面面相觑。
顾学政坐在角落，一言不发。
温伯庸看了他一眼，将册子合上。
学田的事，今日便说到这里。他起身，明日，本官去查城东沈记绸庄的账册。
众人散去后，顾学政追上温伯庸，道：温大人，学田的账，是朝廷的惯例，下官不过是照章办事，并无半点私吞。
温伯庸停下脚步，看着他，淡淡道：顾大人，账册是你写的，仓库是你管的。你告诉我，是谁吞了那一百八十石？
顾学政张了张嘴，半晌没说出话来。
温伯庸拂袖而去。
——
温伯庸在吴县住了十日。
这十日里，他查清了城东沈记绸庄、城南顾姓祭田、县学三处学田的账目，发现三处皆有亏空，合计少报租税一千四百石。
他将账册整整齐齐地抄了三份，一份留在吴县，一份送往户部，一份加急密报京师。
密报送到时，沈令仪正在御书房看新政的奏章。
她看完温伯庸的密报，沉默片刻。
绿萝在一旁低声道：陛下，这账册上的数目，比吴县学田的总租还多。
沈令仪点头：我知道。这不仅是学田的账，还是江南道学政的账。
她将密报压入案头的册中，道：温伯庸查得很干净，没有乱攀一个人，只写了账册上的事。
那陛下接下来，是要拿顾学政呢，还是要保他？
沈令仪想了想，道：顾学政，朕要拿。但不是现在。
绿萝有些不解。
沈令仪道：顾学政一旦拿下，江南道读书人必然大哗，说朕苛待士林。可朕若等温伯庸将全案查清，将顾学政吞没的稻子全部追回，再行拿人，便是罪证确凿，无人能替他说情。
她将案上的折子推给绿萝：温伯庸的折子，你拿去，让户部拟一个追缴令，以学田亏空为名，将那一千四百石稻子，令顾学政全数追回。
绿萝点头。
沈令仪又道：追缴令发出后，你再递一道密折给温伯庸，让他将顾学政的罪证逐一核实，待他认罪伏法，再报来。
绿萝问：那江南道的读书人，若是来京求情，陛下如何应对？
沈令仪淡淡一笑：朕早就料到了。他们一定会来。
她看着窗外，目光平静。
他们来求情，朕便让他们看看那账册。账册上写得明明白白——是他自己吞的。读书人若讲理，便该恨顾学政；若不讲理，那便不是朕的读书人。
——
追缴令发出后第七日，江南道读书人果然联名上书，求沈令仪从轻发落顾学政。
上书由顾学政的弟子牵头，共三百余人，联名递交通政司。
通政使将折子呈上御前时，沈令仪正在用午膳。
她放下筷子，看了那折子片刻，没有发怒，也没有动容。
绿萝在一旁道：陛下，这三百人的联名，若是驳了，恐伤读书人的心。
沈令仪道：朕不驳。
绿萝一怔。
沈令仪道：朕将他们的联名上书，印发各府县学，让他们自己看。看完之后，谁还敢说顾学政是被冤枉的？
她将折子递给绿萝：去吧。
——
联名上书被印发的那一日，吴县的县学里炸开了锅。
顾学政的弟子们看着那份追缴令，脸色铁青。
追缴令上，写得清清楚楚：吴县学田亏空一千四百石，皆由顾学政克扣，责令全数追回，如数上缴。
这是……这是污蔑！有人忍不住道，我们先生清清白白，怎么可能吞学田的租税？
另一位举人摇了摇头：不是污蔑，是账册上白纸黑字。
众人沉默。
——
顾学政得知联名上书被印发之后，当夜自缢于吴县驿馆。
消息传到京师时，沈令仪正在御书房看新政的奏章。
绿萝推门进来，面色凝重：陛下，顾学政……自缢了。
沈令仪放下奏章，沉默片刻。
朕没想逼死他，她道，他只是不敢面对那账册。
绿萝低头不语。
沈令仪道：顾学政的事，按律议罪，他的家人不必连坐。但学田的亏空，必须追缴。
她将案上的奏章重新翻开，继续看下去。
——
温伯庸接到顾学政自缢的消息时，正在吴县县衙里整理案卷。
他放下手中的笔，长叹一声。
温大人，一名随行的户部主事问道，这案子，还要继续吗？
温伯庸沉默片刻，道：继续。
他站起身，走到窗前，看着外面灰蒙蒙的天。
顾学政已死，罪证俱在。他吞的是一百八十石稻子，不是朝廷的恩典，是读书人的血汗。
他回过头，对主事道：将顾学政的案子，连同那三处学田的账册，一并报上京师。
那沈记绸庄和顾姓祭田呢？
温伯庸道：这两处，还留着。
他沉默一瞬，又道：顾学政只是开胃菜。沈记绸庄和顾姓祭田，才是真正的硬骨头。
——
沈令仪将顾学政的案子批完之后，将温伯庸的折子压在了一旁。
她将目光转向那份吴县学田的总册，册上列着三处学田，其中城东沈记绸庄、城南顾姓祭田两处，账目与实测相差甚远。
温伯庸还在吴县，她对萧夜寒道，他查到顾学政自缢，便停了手。这并非软弱，而是他在等。
等什么？
沈令仪道：等沈记绸庄和顾姓祭田这两处，自己露出马脚。
她合上册子，对绿萝道：传旨，命温伯庸暂缓查沈记绸庄与顾姓祭田，先在吴县住下，待这两处自己出问题，再行发落。
绿萝领命而去。
萧夜寒看着沈令仪，唇角一扬：你这是在钓鱼。
沈令仪淡淡道：朕不是钓鱼，是等人自投罗网。
她合上册子，起身走到舆图前。吴县那一小块地方，被她的手指圈了又圈。绿萝端茶进来时，看见那本册子的封皮上，已经压出了指甲的印子。
