承平十九年二月十六，晴。
昨夜收进暗格的那卷素帛，沈令仪再未取出。名分已落了根，余下的，是把它一寸寸养厚，等水到渠成的那一日。
晨起梳妆时，绿萝捧着温伯庸昨日递来的策论，低声道：娘娘，温公已在门外候了半个时辰，说礼部那头的底稿有了眉目，想先禀一禀。
沈令仪对镜理了理鬓边，淡淡道：叫他进来，带礼部的草稿一并呈上。
温伯庸入时，手中多了厚厚一叠纸。老臣眉宇间那点少见的激昂，比起前日又沉了几分，像是把一桩本不属他份内的事，扛成了自己的声名。
娘娘，他将草稿铺在案上，臣与礼部几位熟典的老友熬了两夜，拟出女子临朝的仪注底稿。不求惊世，只求挑不出大错。其中祭天大典一款，臣特意参了太宗朝摄政旧例，又引了先帝初年圣母临朝听政的成法，两条旧路并一处，便不显得太过违制。
沈令仪接过，逐页翻看。纸上写的俱是实在条目：受位之礼的阶次、百官朝拜的班次、祭天改用女主祝文的措辞、乃至宫中女官随朝的服色，桩桩都落在旧制的缝里，不刺眼，却也立得住。
她抬头，望向温伯庸：温公辛苦。这稿子，本宫留下细看。有一事你须记住，仪注可以厚，名头却不能先亮。遗诏那一层，此刻一个字都漏不得。
温伯庸躬身：臣明白。臣拟的只是若日后有贤能临朝的备例，只备不宣，等娘娘示下，方敢示人。
沈令仪唇角微扬。这老臣聪明，懂得把刀藏在鞘里。她将草稿收入案屉，另取一页素纸，提笔写下几行，推到温伯庸面前：礼制这桩，你掌着。本宫另有一桩要你分心，宗亲那几位王，须在受位之前安顿妥帖。你清流门生多，探得准他们家里的底，哪些王手里握着实兵实粮，哪些只是空衔，替本宫列一份详单来。
温伯庸接过那页纸，扫了一眼，神色凝了凝：娘娘是想，先摸清楚几家底细，再定施恩还是调质？
正是。沈令仪目光平静，新朝是来稳住这天下的，不是来夺他们家的。可这二字，得教他们自己信。信的前提，是朕知道他们手里有什么，也让他们知道，朕知道。
她将字脱口而出，自己倒怔了一瞬，随即不以为意。温伯庸却听得分明，眼中掠过一丝极淡的亮，低头应了声臣遵旨，退了出去。
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温伯庸去后，沈令仪独坐了片刻，命绿萝去请摄政王进宫一叙。
萧夜寒午后到，仍是常服，眉宇间带着北境风沙浸过的沉静。他落座便道：宗亲那桩，我昨日已使人摸过底了。几位成年封王里，真正握着兵的，不过靖王与宁王两府，余者多是空衔，或只掌着一两处闲庄。
沈令仪倾身：靖王在并州，宁王在荆湖，两处皆是要紧地。他二人手里捏着的，不只是兵，还有粮道。若受位之前不安顿，日后便是两枚埋在身侧的钉。
萧夜寒点头：靖王性子傲，却惜名。宁王圆滑，重实利。这两人，不能用一样的法子。
靖王惜名，便给他名。沈令仪指尖在案上轻轻划了一道，他并州那支边军，这些年为北境挡了多少鞑靼的刀，朝中却从无人替他表过功。新朝若肯明发一道恩旨，追叙并州军功，晋他王号，再赐他长子入京为侍卫亲军，名为恩养，实是质其子而安其父。他面上风光，手里兵权却悄悄分了一半给北境直辖，这买卖，他做得。
萧夜寒眸光微动：宁王呢？
宁王重利，便给他利。沈令仪淡淡道，荆湖的漕运税赋，这些年他没少从中取润。新朝若肯许他世掌荆湖榷务，岁入照旧，再拨两处上田给他做汤沐邑，他乐得继续做个富王。只是他那支私兵，须裁入荆湖驻防的朝廷军，名目上并一块，实权收归枢密。
萧夜寒听罢，沉默片刻，道：这两策都稳。只是靖王那长子入京为质，只怕他不肯放。
所以他才需要一道明发的恩旨，把脸面给足。沈令仪笑了笑，人都是要脸的。你给他一个下台阶的由头，他顺着走，比逼他强。逼急了，并州那支兵真反起来，北境便要流血。
萧夜寒看着她，眼底浮起几分这是早算到了底的意思，只道：那两道底稿，我今夜便使人拟，明日递你过目。
沈令仪又道：辅政那桩，你比我在行。你的摄政之权，不必大动，只改个名目，实权不散。温伯庸掌清流、秦霄掌军，几根柱子照旧钉死。只是有一层，你须想清楚。
她顿了顿，望定他：日后我坐上那把椅子，你便不再是摄政王，而是帝夫。这身份一换，朝中有些人会拿外戚干政四个字做文章。你甘心么？
萧夜寒神色未变，只道：我当年做摄政王，守的也不是那块牌子，是这天下别散了。牌子怎么换，本事还在身上，兵还在手里，有什么甘心不甘心。
沈令仪心头一松，却又隐隐觉出他话里那点未尽之意。她没追问，只将案上那叠草稿往他面前推了推：礼部的仪注，你也瞧瞧，若有不妥，及早改。
萧夜寒拿起翻看，眉峰几不可察地蹙了一下，又松开。两人就着那叠纸，将受位之后的局，一处一处地钉实。
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黄昏时，绿萝端了晚膳进来，又悄声递上一封密信：娘娘，北境秦将军的回书到了。
沈令仪拆开，信很短，仍是那八个字：但凭娘娘，末将听令。只是末尾添了一句，说北境三镇主将皆已签了拥戴的联署，只等娘娘受位之日，便明火为号，举镇同贺。
她将信就着烛火焚了，灰落进铜盂里，与昨日那封化在一处。
萧夜寒看了她动作，道：北境稳了。舆论温伯庸在做，幼主已请了禅，如今礼制、辅政、宗亲三桩一并推开，只差遗诏那层没亮。你打算几时请出来？
沈令仪望向窗外。暮色四合，宫墙外的天光一点点暗下去，几颗星子先亮了起来，淡淡地悬在深蓝的夜幕里。
不急。她收回目光，声音很定，三方俱备，再请不迟。靖王宁王这两道底稿拟好，宗亲安了，遗诏亮出来，便是水到渠成。若此刻亮，倒像本宫等不及。
她起身，将案上三份草稿并一处，用一方镇纸压住。
这三桩，半月之内办实。办实了，天下人只当是先帝早有遗意，本宫受位是顺天应人。到那时，遗诏请出，不是逼宫，是还先帝一个未竟的心愿。
萧夜寒也起身，目光落在她压稿的手上，唇角泄出一丝极淡的笑意：令仪，你这般部署，倒像早已做了女帝许多年。
沈令仪没接这句，只将窗子推开半扇，夜风携着初春的微凉涌进来，拂动案上未干的墨迹。
名分已落，三桩并举。受禅之局，自此一寸寸，坐实下去。
