初八。
晋阳的雪停了，天却阴得厉害。柳三娘的粮商铺后头那座朝里开的独院，被萧夜寒派去的暗卫围了个水泄不通，已是寅时末的事。
带队的，是萧夜寒留在晋阳的参将周延，前几月肃州、登州几桩案子，件件办得利落。他按沈令仪飞递的八字指令行事，前后盯了柳三娘三日，初八这日，见柳三娘已将那口朱漆小箱交予进京的伙计，便知时机已到，当即带了十二名亲兵，从后墙翻入，控制住了院里的人。
柳三娘正在正屋清点这个月的银账，听见动静，抬头便见了明晃晃的刀。
柳掌柜，周延将那口朱漆箱从案上拿起，掂了掂，这东西，是要送去京里慈宁宫的吧？萧王爷与皇贵妃娘娘，请您走一趟。
柳三娘脸色霎时白了。她掌管这粮商铺多年，替堂姐柳如烟经手过多少见不得光的事，却从未有一回，被人当面掀了底。
你们……是哪路的人？她强自镇定，手却止不住地抖，我柳家在晋阳经营三代，与京里……
与京里慈宁宫的柳太后，是堂姐妹。周延替她接了下去，语气平和，却字字如刀，这层关系，萧王爷早查透了。柳三娘，你每月初八派人进京，送的宫里出来的碎瓷，今日便不必再送了。那接应的崔善保，京里也已认下。你这根线，从根到梢，都叫人盯死了。
柳三娘腿一软，跌坐在椅上。
她知道，完了。
周延命人将她捆了，押往后头库房，又令人起出那半匣凤纹碎瓷，连同一应银账底簿，一并装箱。正要带人出城，院门处忽然传来一阵细碎的响动。
一名暗卫押着个妇人进来，那妇人一身旧衣，形容憔悴，左腕上却戴了枚极旧的银镯，镯面磨得发亮。她见了柳三娘，身子猛地一颤，却没退缩，只死死盯着她，眼底浮起一种积压了六年的、又恨又怯的光。
素娘，柳三娘看清来人，脸色更白，嘴唇哆嗦着，竟唤不出行刑前的求饶话。
那妇人，正是素心。
她方才在院中望京，原是等初八那匣瓷的动静，却等来了官兵。暗卫本只奉命远护她性命，见她并未逃走，反倒主动迎了上来，便将她一并带了来。
柳三娘，素心声音发颤，却一字一句，清晰得怕人，六年了。我替你藏在这朝里开的院里，六年没敢踏出一步。你当初答应我，等风声过了，放我回乡。可这一等，便是六年，连我母亲的坟，我都不曾回去添过一抔土。
柳三娘哑了。她当初接素心入晋阳，本就是太后的意思，柳如烟要这个崩夜的活口离了京、烂在晋阳，她岂敢放人回乡。这六年的藏，哪里是护，分明是囚。
周延将这一切看在眼里，心中暗叹。他原只奉命拿柳三娘，不想这素心竟自己撞了上来，反倒省了萧王爷另寻活口的功夫。
素心，他上前一步，声色放缓，你既在此，可愿随我等回京，当面与皇贵妃娘娘说清当年西暖阁那一夜的事？你若肯说，便是证人，不是囚犯。
素心抬眼，望着他，又望向那口装着碎瓷的朱漆箱，眼底的怯，慢慢化作了决绝。
我愿去。她轻声道，那夜西暖阁里间的茶，是我端的。太后与那人低语时，我立在门外，听得真真切切。那暗红宫缎的，是柳家派来的人，不是宫里的妃嫔。凤纹盏落地，也是那人慌乱中碰的。这些，我憋了六年，今日，便都说出来。
周延心头一震，当即命人将素心好生安置在一辆暖车里，与柳三娘分押两处，星夜往京中赶。
与此同时，京中长春宫里，沈令仪已得了晋阳飞报。
柳三娘拿了，素心也肯开口，凤纹碎瓷的另半匣，一并到手。绿萝念罢密报，难掩喜色，娘娘，这回，太后的网，真从根上断了。
沈令仪却未露喜色，只将那密报轻轻放下，眸色沉静如深潭。
根断了，梢还在。她起身，望向慈宁宫的方向，柳三娘认了，素心证了，碎瓷合了，可慈宁宫里那扇门后的人，还没亲口认。崔善保月月接瓷，是轴，不是主。真正的梢，是柳如烟自己。
她略一沉吟，便有了计较：
传令，柳三娘与素心押回京后，不必先押来见我。将柳三娘下在内务府秘牢，素心安置在永和宫偏院，好生看顾，不许任何人近前。那半匣碎瓷，与崔善保当年拾的半片，一并送到我案上。待两件合拢，本宫亲赴慈宁宫，请太后，自己来看。
绿萝一一记下，又问：娘娘，崔善保那边……
崔善保，沈令仪目光落在那半片描样上，她是轴，也是活证。当年拾瓷的是她，接瓷的也是她。这样的人，太后会灭她的口吗？不。太后灭的是春桃小满那样的死证，对崔善保这样的，她留着，因为离了这轴，两半瓷便接不上。可这轴，如今捏在本宫手里了。
她执起茶盏，指尖在杯沿停了一瞬，才又放下：
先不动她。让她在慈宁宫里，安安分分当她的洒扫嬷嬷。等本宫带着合拢的凤纹盏站到她面前时，她自会明白，这六年她转的那根轴，早叫人换了个方向。
绿萝听得心头凛然，却听沈令仪话锋一转，语气里竟添了几分近乎怜悯的笃定：
柳如烟守了六年的秘密，根在晋阳，梢在宫里，轴是崔善保。她千算万算，漏了萧夜寒那一路钉死的眼，也漏了本宫肯一寸寸刨的心。
她说罢，命秋菱将崔善保当年交来的那半片凤纹碎瓷的描样取来，与晋阳飞报里附的半匣瓷图并铺在案上。两片瓷的断口，描样上一道弧，图上一道弧，拼在一处，凤尾的纹路竟分毫不差地接上了。
一只凤纹盏，六年后，终于合了全貌。
沈令仪伸手，轻轻抚过那描样上的断口，低声道：崔嬷嬷当年从廊下缝里撬出你时，只当你是寻常碎瓷。哪知你这一片，牵着先帝崩夜，牵着太后，牵着晋阳柳氏的一根筋。如今另半片也回来了，你便不再孤单了。
窗外暮色渐沉，宫灯一盏盏亮起。长春宫里，那只合拢的凤纹盏的影子投在案上，被烛火拉得老长，像一只敛了六年、终于展开的翼。
沈令仪独坐灯下，将这几日的头绪在脑中又过了一遍。崩夜西暖阁里留下的三样东西——暗红宫缎、瑞脑甜香、凤纹碎瓷，桩桩件件，都钉在柳姓上了。
太后那回半拍的停顿、三分淡笑，原是绳结上最硬的一扣。如今这扣，被她一寸寸，撬开了。
绿萝，她抬眼，声线稳而轻，给萧夜寒回话：晋阳事了，根已拔，轴已握，证已全。下一步，本宫亲赴慈宁，收梢。他若在京，明日辰时，来长春宫一趟，有些话，当面说。
绿萝退下后，她独自对着那只合拢的凤纹盏坐了许久。窗外慈宁宫的灯火一层层暗下去。她伸手，将一方素帕轻轻罩在盏上。
凤纹盏静静立在烛火里。断口合了，六年前的裂痕只剩一道极淡的线。
明日辰时。
收梢。
