入夜，永和宫的灯挑到了最亮。
沈令仪将那摞内务府旧档在案上摊开，又从袖中取出崔嬷嬷所言的抄录，两相对照。白日里翻出的那张网——福喜、黄婆子、孙敬、秦福——此刻全铺在灯下。
萧夜寒踏进来时，见她伏案，烛火将侧脸映得清瘦。他没急着开口，只在门边站了片刻，方才走近：「娘娘召臣，可是白日里内务府的账，有了眉目？」
「不止眉目。」沈令仪抬眸，将那页折了角的冬月十七推过去，「你且看这一条。」
萧夜寒就着烛光低头。冬月十七，领附子三钱、乌头二钱、朱砂一包，注曰太后亲嘱入参汤温服。他指尖在「附子」「乌头」四字上停了停，眉峰微不可察地一蹙。
「崔嬷嬷说，先帝饮了那盏参汤，一盏茶后便面色泛青、手按心口、唇色乌紫。」沈令仪声音极平，「附子乌头，生用半钱便令人心悸唇紫；朱砂镇惊，却断无必要入参汤。再加上碎瓷灭迹、福喜失踪，夜寒，你懂药性，这盏汤，到底添了什么？」
萧夜寒沉吟片刻，道：「附子乌头同用，烈毒相激，确能令人心脉骤乱、唇面青紫，与崔嬷嬷所见之症分毫不差。只是……」他抬眼看她，「仅凭册上这一条，尚难钉死是太后亲手下毒。领用需经手两人，采买秦福、库吏孙敬，二人皆已故去。册上只记『太后亲嘱』，亲嘱是口命，无凭据。」
「所以本宫要的，不是这一条。」沈令仪将抄录轻轻合上，「是那盏汤的残渣，和经手它的人。碎瓷收在慈宁宫匣里，太后是摔了它，可摔了不等于毁了，瓷上若残着药渍，以今日的手段一验便知。至于人，福喜生死不明，可黄婆子、孙敬、秦福三家，未必没留下活口与银钱痕迹。」
萧夜寒略一思忖，点了点头：「娘娘是要双管齐下。一验碎瓷药渍，二追三家后人。臣以为，验瓷为先，物证在手，余人便好撬动。」
「正是。」沈令仪眸中浮起一丝极淡的冷意，「可这瓷，藏在慈宁宫。太后虽交了印，那宫里的人心，未必交得干净。白日我借调的是内务府旧档，慈宁宫的私物，我还动不得明面。」
她说着，指尖在案沿轻轻一叩：「明日你陪本宫走一趟慈宁宫。不是去翻匣，是去当面请，请太后将那日摔了的碎瓷，交出来示众。她既已交了印、交了诏，这盏汤的残迹，便没有再藏着的道理。若她肯交，旧账便多一道铁证；若她推拒……」
萧夜寒接道：「若她推拒，便坐实她心里那道账，尚未烂透。」
君臣对视一眼，皆未再言。太后交印是体面收场，可体面之下那道旧账，太后松了口，未必松了手。
「还有一事。」沈令仪忽然想起白日周典簿最后那句回话，转述给他，「内务府的火房，承平八年冬月有个姓黄的婆子专司煎药，先帝崩后第三日便『自己求调』去了浣衣局，两年后病死，无亲收尸。一个煎药的老婆子，好好的差事不求稳，偏去浣衣局受苦，这话，你信吗？」
萧夜寒摇头：「煎药是慈宁宫火房最要紧的差，动辄经手主子的汤药，比浣衣局体面十倍。她若非被什么惊着了，断不会自请下调。」
「被什么惊着？」沈令仪轻声反问，「或许是那夜，她看见、或听见了什么不该见的。黄婆子、福喜、老嬷嬷、守夜婆子，四个人，恰好都在先帝咽气前后，从慈宁宫『消失』。这宫里抹人，从来抹的是人，抹不掉的是银子。你明日顺道查一查，黄婆子死后，浣衣局可有人替她收过来历不明的银钱。」
萧夜寒应下，又道：「娘娘，臣还有一虑。白日里您借调旧档，周典簿经手此事，已算半个知密之人。这三日内若有人去问承平八年的账，或是来翻那摞册子，便是冲着线头来的。」
「本宫已嘱咐过他，来者无论何人，皆报我一声，便说是查今岁用度顺手翻过。」沈令仪淡笑，「他与这旧案无干，不过是管死档的，替谁瞒都不值当。倒是，」她顿了顿，「那藏在暗处、替太后补缺的人，才是真要防的。太后松手，他便要补这个缺，补得严严实实，叫旧账永远烂在土里。这一回，本宫偏要把土刨开。」
烛花爆了一记，灯影晃了晃。萧夜寒望着她，眼底掠过一丝极轻的、近乎敬意的光，却没说话，只轻轻点了一下头。
「夜寒，」沈令仪忽然唤他，语气少了些君臣的界限，「你当年不在京中，先帝驾崩那夜，你尚在边关。可你在军中，可曾听过什么风声，关于先帝的死，京里与边关的说法，是否对得上？」
萧夜寒沉默了片刻。这是她头一回，把这句话问得这般直白。
「臣在边关，只接到先帝驾崩的噩耗，与京中告天下的说法并无二致。」他缓缓道，「只是……先帝崩前半月，臣曾收到一封兄长亲笔，言及身体无碍，欲整顿北境军务。那封信的语气，不似将死之人。可彼时臣远在千里，信到便死，前后不过旬日，谁也想不到其中蹊跷。」
沈令仪眸光一凝：「先帝崩前半月，还言身体无碍？」
「正是。」萧夜寒从袖中取出一封旧信的抄页，递予她，「这是当年家书残件的录文，原件已随战事遗失。娘娘可看这语气，『北境苦寒，然将士用命，朕心甚慰』。一个自觉将死的人，写不出这样的字。」
沈令仪接过，就着烛火细看。字迹疏朗，确无半分临终的颓意。她将抄页放下，心里那根线，又串进了一截。
先帝崩前半月尚言无碍，崩时却骤然「急火攻心」；慈宁宫一盏参汤，送走了一位本该整顿北境的帝王。太后的手、那盏汤、那些被无声抹去的人，串起来，指向的何止是一桩宫闱旧事。
「这抄页，你收好。」她将录文推回他手边，「它证不了毒，却证了『不该死』。先帝若死得不明不白，这天下名分，便从根上歪了半寸，本宫翻这旧账，不为泄愤，为的是把歪了的那半寸，扶正。」
萧夜寒将抄页仔细收进怀中，低声道：「臣明白。娘娘要的，是一个干干净净、经得起翻的天下。」
夜色更深了。窗外风声穿过宫槐，枝叶窸窣，像谁在暗处低语。沈令仪起身，走到窗前，望着慈宁宫的方向。夜色里，那宫门上的金漆只剩一个模糊的轮廓，像一口咬紧了牙的嘴。
「明日，」她轻声道，像是对自己说，又像是对身后的他，「本宫要亲自去慈宁宫，请那盏碎瓷出匣。太后若体面，便体面到底；若体面之下还藏着不肯见光的东西，本宫便替她，把光请进去。」
萧夜寒立在案旁，望着她挺直的背影，半晌，才低低应了一声：「臣，陪娘娘去。」
烛火燃到半夜，渐渐矮了下去。沈令仪将旧档拢好，吹灭了灯。宫墙沉默着，把这夜的谋划，吞进了砖缝里。可那根从参汤里牵出的线，已经动了，碎瓷、抄页、三家后人、浣衣局的银钱，每一个线头，都指向慈宁宫那口永不开口的匣。
她闭上眼，听见自己的心跳，一下，一下，稳得像战鼓。
明日，便是刨土见骨的第一日。
