翌日天光未亮，沈令仪便起了身。
她没有惊动宫人，只叫绿萝取了那方空印囊，搁在案上。昨夜净业庵里崔嬷嬷说的每一句，她都在榻上过了三遍——参汤、碎瓷、福喜、经手药材的人。四样东西，串起来是一道旧账；可要钉死这道账，缺的不是说法，是能摊在日头底下的实证。
「娘娘，」绿萝端了热水进来，见她已梳洗妥当，只着常服，不由一怔，「您这是要——」
「去内务府。」沈令仪接过帕子拭了手，「查承平八年慈宁宫药材出入的旧档。太后既把印交了，内务府的册子，本宫便有权翻。」
绿萝会意，即刻去备车。
晨鼓未响，宫门尚阖。沈令仪却持了那方印囊——虽已空了，可太后交印时百官皆见，这印囊便是凭证——径直往内务府去。守门的老监见她孤身一人，又见那印囊形制，不敢拦，只躬身让了道。
内务府的档房在宫城西北角，砖墙高耸，窗小如龛。历年宫中用度、药材采买、各宫领用，皆录于此，按年归档，十年一誊。承平八年的册子，该在第三架西侧的旧格里。
管档的典簿姓周，五十上下，见皇贵妃亲自到来，慌得连靴都穿反了一只，跪地叩首：「娘娘千岁，这……这旧档年深日久，小的一时怕寻不真切——」
「寻不真切，本宫自己寻。」沈令仪摆手止了他，「你只需把承平八年的药材出入总册，连同慈宁宫的领用细档，一并取来。旁的不必你管。」
周典簿不敢再啰嗦，颠颠地去取。
约莫一盏茶的工夫，厚厚两摞册子搬上了案。沈令仪就着窗边微光，一页页翻。
承平八年的总册录得极详：正月慈宁宫领人参八两、鹿茸四两；二月领当归、黄芪各十斤，供太后进补；三月……她指尖停在冬月那一页。
冬月十七，正是先帝驾崩之日。
那一日，慈宁宫的领用记录上，赫然写着：「冬月十七，领附子三钱、乌头二钱、朱砂一包——注：太后亲嘱，入参汤温服，安神定惊。」
沈令仪眸光一凝。
附子、乌头，皆是辛烈大毒之品，生用半钱便可令人心悸唇紫，与崔嬷嬷所说先帝「面色泛青、手按心口、唇色乌紫」之状，分毫不差。而朱砂……她想起碎瓷、想起那盏被太后亲命摔了的参汤——若真只是安神，何须以毒入汤，又何须事后碎盏灭迹？
「周典簿。」她将那页轻轻折了角，「这『冬月十七』一条，是谁经的手？」
周典簿凑近一瞧，脸色唰地白了：「回娘娘，这……这领用需经手两人，一为采买，一为库吏。采买一栏，签的是『秦福』；库吏一栏，签的是『孙敬』。可这二人……」他吞了吞唾沫，「秦福于承平九年便病故了，孙敬则在承平十年告老还乡，小的听说，回乡后不到半年，也没了。」
一年一个，接连故去。
沈令仪不动声色地将册子合上。崔嬷嬷说，经手药材的人，十一年过去怕也散了大半——果然散了，且散得这般巧，巧得叫人脊背生寒。
「福喜呢？」她忽然问，「承平八年冬月，慈宁宫煎药添炭的小内侍，你可还有印象？」
周典簿愣了愣：「福喜……娘娘说的是那个塌了鼻子、左脸有块红记的小内侍？有的，有的。他原在慈宁宫司炭，先帝驾崩后第三日便没了踪影，内务府只记了『逃亡』二字，后来的档里再没提过。说来也怪，那几日慈宁宫前后，连着失了三个人——福喜、还有个扫洒的老嬷嬷、一个守夜的婆子，都说是自去，可内务府从没见着他们的退籍文书。」
三个人，一夜之间从宫里抹了干净。
沈令仪在案上轻轻一叩。太后守了十一年的，不是遗诏，是这盏参汤后头，不敢见光的人与事——而替她把这些人与事抹干净的，究竟是太后的手，还是另有其人？
「册子本宫借调三日。」她起身，将那摞旧档拢了拢，「你且照旧记账，今日之事，不必对旁人提起。若有人来问，便说本宫只查了今岁的用度。」
周典簿连连应下。
沈令仪出了档房，日头已上了宫墙。她立在阶上，望着慈宁宫的方向——那宫门紧闭，匾额上的金漆在晨光里冷冷地亮着，像一张永不开口的嘴。
「绿萝，」她上了车，才低声道，「回宫后，你去办两件事。其一，寻当年慈宁宫那些『自去』之人的籍贯、乡里，看他们家中是否还存着活口；其二，查孙敬、秦福两家后人，承平十年之后，可曾有过来历不明的银钱进项。这宫里抹人，从来抹的是人，抹不掉的是银子。」
绿萝郑重点头，将这两桩一一记在袖中帛上。
车行过御沟，水声泠泠。沈令仪靠回厢壁，将那页折了角的旧档在膝上摊开，又看了一遍那行字——
「附子三钱、乌头二钱、朱砂一包。」
九个字，轻飘飘的，却压着一条人命、十一年的封口、和满宫不敢言说的暗。
她忽然想起崔嬷嬷腕间那道旧年烫痕。那老婆子在净业庵坐了十一年，连庵门都不敢出，图的不过活命。可这宫里，还有多少像她一样，被一道旧账压得不敢见光的人？太后是松了手，可太后的手一松，别的手便要来补这个缺——补得严严实实，叫这旧账，永远烂在土里。
「娘娘，」绿萝见她久不语，轻声道，「可要禀明皇上？此事……毕竟牵着先帝。」
沈令仪摇头：「皇上那边，先不说。一则证据还薄，二则……」她顿了顿，「这案子牵着的不止太后。若动手太早，打草惊蛇，那藏在暗处补缺的人，便要先把线头掐了。本宫要的，是连根拔，不是割一截、留九截。」
她将旧档收进袖中，却又想起一事，唤住已要退下的周典簿：「承平八年冬月前后，慈宁宫的炭、药，除了福喜经手，可还有旁人近过那药炉？」
周典簿想了想，道：「回娘娘，慈宁宫的火房另有个姓黄的婆子，专司煎药，可承平八年冬月她就调去了浣衣局，再没回来过。小的听说，她是自己求的调——说是慈宁宫『晦气』，待不住。可一个煎药的老婆子，好好的差事不求稳，偏要去浣衣局受苦，这话说出去，谁信？」
沈令仪与绿萝对视一眼。又是一个「自己去的」。
「黄婆子如今何在？」
「浣衣局熬了两年，便病死了。死时连个收尸的亲人都没有，还是局里几个老姐妹凑了席子，草草埋在城外乱葬岗。」
沈令仪攥了攥袖中的册子。福喜逃亡、老嬷嬷自去、守夜婆子消失，本是三件各不相干的事；孙敬告老半年而亡、秦福病故、黄婆子病死，单看哪一桩都像寻常变故。可凑在一处，便是一张密不透风的网——网里每一个人，都恰好在「该开口」之前，闭了嘴。
「周典簿，」她声音淡了三分，「你今日同本宫说的这些，可还有第四人知道？」
周典簿慌忙摇头：「娘娘明鉴！小的管的是死档，这些旧事从没人来问，小的也从不与人嚼舌。今日若非娘娘亲询，这些陈年烂谷子，小的断不会自己提起。」
「好。」沈令仪点首，「你明白便好。这摞册子本宫带走，你照旧记账，今日经手之人，只你与本宫二人。若这三日里，有人来问承平八年的旧档，或是来翻这摞册子——无论来者是谁，你都来报本宫一声，就说是『娘娘查今岁用度时顺手翻过』。记牢了？」
「小的记牢了！」周典簿躬身，额上已沁出一层薄汗。
沈令仪不再多言，揽着那摞旧档出了档房。晨风掠过宫墙，吹得她袖中册页轻响，像是谁在里头，低低地，说了句十一年没人敢听的话。
名分归了明，暗流归了死。可暗流之下那道旧账，才刚被她翻开了第一页——而这一页上，写着的不是太后的名，是附子、乌头、朱砂，和三个被无声抹去的人。
车辙碾过青石，声渐远。
宫墙重重，将这一日的晨光，隔成了内与外。沈令仪望着窗外，心里那条线，又串进了一截——
药材如何出入、经了谁的手、福喜如何失踪、那些口又如何被灭。
线头已经动了。如今她要做的，是顺着这根线，一直牵到那盏参汤背后，真正不敢见光的人面前去。
「回宫。」她轻声道，「今夜，本宫要见萧夜寒。」
绿萝应了一声，车帘垂落，将晨光也隔在了外头。
而内务府档房里，那摞被借调的旧册，安静地躺在案上，扉页的「承平八年」四个字，像一道封了十一年的封印，终于，被人轻轻揭起了一角。
