素车在长街尽头拐了个弯，青石板的声响便稀了。
城西本就僻静，净业庵更是僻中之僻——藏在一条槐荫深巷尽头，庵墙爬满了常春藤，暮色里只认得出一角飞檐。车夫在巷口便勒了马，沈令仪掀帘望去，见那庵门虚掩，里头透出一点昏黄的灯，像这暮春夜里唯一肯睁着的眼。
绿萝先下了车，绕到一侧扶她。
「娘娘，」绿萝声音压得极低，「方才回话的人说，崔嬷嬷白日里从不出庵门半步，只在天擦黑后，于庵后小院独坐。咱们打后头进去，不必惊动庵里师父。」
沈令仪点首，将氅衣的兜帽往上一拢，遮了半张脸。她今夜穿一身寻常的黛色常服，发间只簪一支素银簪，连绿萝也换作了粗使丫头的打扮——两人这般走在一起，与京中任何一位贵人、心腹都沾不上边。
巷里风凉，槐叶新发，拂在颊上微痒。沈令仪步子不疾不徐，心里却将太后那句「债」翻来覆去地掂。太后是何等人物，守了十几年的暗渠，说断就断，说交就交，连那方私印都肯捧到百官眼前——若非真到了「藏不住」的地步，她绝不会松这个口。
那么崔嬷嬷手里攥着的，究竟是何等要紧的一段，竟能让太后权衡半生、终在末路托出？
后门果然开着一条缝。绿萝引着她穿过一道月洞门，迎面是一方极小的院落，两株老桂合抱，底下摆着一张石桌、两只旧木墩。桌旁坐着个佝偻的影子，一盏油灯搁在桌角，灯下人面色灰白，两鬓全雪，手里捻着一串磨得发亮的菩提子，听见脚步声，才缓缓抬起眼来。
「崔嬷嬷。」沈令仪上前两步，在灯下站定，将兜帽取下，「本宫——沈令仪，今夜来见你。」
那老婆子眯着眼打量她，目光在她眉眼间停了许久，忽然咧了咧嘴，露出仅剩的几颗黄牙：「老身在这庵里坐了十一年，来的人不少，能让我一眼认出的，你是头一个。」
她颤巍巍起身，竟要行礼。沈令仪伸手虚扶：「不必。今夜我不是什么娘娘，是来听一段旧话的人。你既肯见我，便当我是故人之后，不必讲究这些。」
崔嬷嬷被她扶住，怔了一怔，复又坐下，指了指对面的木墩：「坐。庵里没好茶，只有井水，你若不嫌，我让小师父……”她顿了顿，摆摆手，「罢了，夜深了，不必惊动旁人。你既来了，便说明太后那边，是真松了口。」
「太后交了遗诏，也交了私印。」沈令仪在她对面坐了，目光平静，「名分归了明，暗流归了死。她交印时同我说，先帝留下的，不止名分，还有债。本宫今夜来，不为难你，也不要你认什么主子——只想知一道旧账：先帝驾崩那夜，慈宁宫里，究竟发生了什么。」
她说得极淡，连「毒」「杀」二字都未提。
崔嬷嬷捻珠的手停了。
院子里静得能听见桂叶在风里翻动的细响。那老婆子垂着眼，像是陷入了一段极远、又极沉的回忆里，半晌，才哑声开口：「那夜……老身这双眼睛，是亲眼见的。可这话，压在肚里十一年，太后勒令封口时说过，谁敢漏半个字，便叫谁下去陪先帝。我怕死，也怕连累家里那两个小的，便咬碎了牙，一个字不敢漏。」
「如今呢？」
「如今……」崔嬷嬷抬眼，灯里映出她浑浊瞳仁里一点凄光，「太后自己都把印交了，老身还替谁守？守一个早烂在土里的秘密，不如趁还能说，说给该听的人听。你既请得太后交了诏，便是能翻这旧账的人——老身这把骨头，也该还先帝一个公道了。」
她将菩提子搁在桌上，掌心朝上，露出腕间一道极淡的、旧年的烫痕。
「那夜是承平八年冬月十七，」崔嬷嬷声音放得很轻，却字字凿实，「先帝旧疾复发，太后在慈宁宫亲自侍药。老身是那夜当值的四个宫人里，资历最浅的一个，本该在外头守着，可偏巧掌事嬷嬷染了风寒，我便替进去，添灯、温药，都在内室。」
「先帝那病，说重不重，太医瞧过，说静养几日便好。可那日晚间，太后端了一盏参汤进去，说是亲自熬的，要给先帝补气。先帝喝了，约莫一盏茶的工夫，便开始不妥——面色泛青，手按着心口，话都说不囫囵。老身吓得要唤太医，太后却拦了，说『陛下只是急火攻心，哀家在此守着便是，你们都退下』。」
沈令仪眸光微凝，却未打断。
「我们退到外间，隔着一层帘，听得里头先帝喘了小半个时辰，后头便没了声。太后出来时，眼圈红着，说陛下睡了，叫我们莫扰。可老身后来进去收拾，见先帝唇色乌紫，枕上还洇了一小块暗痕——那不是睡熟的模样。」
崔嬷嬷说到这里，忽然住了口，像是怕自己说得太多。
沈令仪等了片刻，才道：「参汤里，可有什么异样？」
「老身不敢说有。」崔嬷嬷摇头，「可那参汤的盏，太后事后亲命摔了，碎瓷收在匣里，不许人碰。寻常侍药，何须这般？再者……」她压低了声，「那几日，慈宁宫里另有个小内侍，名唤福喜，专司煎药添炭，先帝走后第三日，便不见了。有人说他病死，可老身分明记得，他失踪前那夜，慌慌张张来寻过我，说『崔姐姐，那盏里的东西，我瞧着不对』——他话没说完，便被人拖了出去。」
福喜。
沈令仪与绿萝对视一眼。绿萝极轻地点了下头——正是第258章里，绿萝报说的那个「先帝崩后不知所终、有人说被灭了口」的小内侍。
「嬷嬷，」沈令仪缓缓道，「你方才说的这些，可曾对旁人提过？」
「除了今夜的你，半个字也没有。」崔嬷嬷苦笑，「老身不是傻的。太后当年能叫我封口，便能叫我灭口；如今她松了手，可这京里想叫旧事烂在土里的人，未必只有一个太后。我在这儿带发修行十一年，连庵门都不敢出，图的就是个活命。」
她说着，忽然伸手攥住沈令仪的袖角，力道不大，却极用力：「娘娘，老身今日肯说，是信你请得太后交了诏，是真要翻这旧账的人。可老身只说眼见、耳闻的——那盏参汤里到底添了什么，老身没尝过，不敢断言。您若要查，去问当年经手药材的人；若要证人，福喜若在世，他便是最要紧的一个。」
沈令仪将她的手轻轻覆住，温声道：「你今日肯说，便是给了本宫一道线头。这道线头，本宫会顺着查下去。你放心，从今夜起，这庵里若有人来扰你，本宫第一个知道。」
崔嬷嬷怔怔望着她，浑浊的眼里慢慢蓄起一层水光，却没落下。她松开手，重新将菩提子捡起，捻了捻，像是要把方才那些话，重新压回肚里去。
「娘娘，」她忽然道，「老身还有一句，不知当讲不当讲。」
「讲。」
「先帝驾崩后，太后虽掌了权，可那几年，她夜里常惊醒，唤的是先帝的讳，不是名分，不是权柄——是『陛下，臣妾知错了』。老身窃以为，她守这秘密，不全是为了权，也有几分……是还不起的债。您翻旧账时，莫只当她是恶人；这宫里，人人都是被裹着走的。」
沈令仪微微一怔。
她想起第258章里，太后摩挲私印时指节那一下迟疑的顿，想起那句苍凉的「这天下，不是你想的那么干净」。原来那「不干净」里，藏的竟是这样一个连太后自己都还不清的亏欠。
「本宫记下了。」她起身，将兜帽重新拢好，「嬷嬷保重。他日若需你当面对质，本宫会派人来接，届时你不必怕——有本宫在，没人能再叫你封口。」
崔嬷嬷亦起身，深深看了她一眼，未再行礼，只将那串菩提子举了一举，算作送别。
沈令仪转身出院，绿萝随后跟上，替她将后门轻轻带上。
巷里风更凉了。两人循原路回到巷口，车夫见她们出来，忙吆了马。沈令仪上了车，靠回厢壁，半晌未语。
绿萝在旁低声问：「娘娘，崔嬷嬷说的这些……可要禀明皇上？」
「不急。」沈令仪闭上眼，「她说的是眼见耳闻，不是实证。参汤的盏碎了，福喜生死不明，经手药材的人，十一年过去，怕也散了大半。这案子，缺的不是说法，是能钉死的物证。」
她睁开眼，眸里映着车窗外掠过的几点灯火：「可线头已经动了。太后既说『债』，崔嬷嬷便应了那声『债』——先帝驾崩那夜慈宁宫的参汤、碎瓷、失踪的福喜，便是这根线头的第一截。夜寒说得对，藏这件事的，未必只有太后一人；如今太后松了手，旁人却还攥着，那旁人，便是我们要盯的。」
绿萝点头，悄然记下。
车行渐远，城西的灯影甩在身后。沈令仪望着窗外，心里将今夜听来的一段段，慢慢串成一条线——
参汤、碎瓷、福喜、那个「经手药材的人」。
太后守了十一年的，不是遗诏，是这盏参汤后头，不敢见光的人与事。如今遗诏归了明，这盏汤，便要被人端到日头底下了。
「回宫。」她轻声道，「明日，先查当年慈宁宫药材的出入，再寻福喜的下落。这根线，本宫亲自牵。」
车辙碾过青石，声渐远。
净业庵的灯，在夜色里，一点点，暗了下去。可那庵中老桂下坐了十一年的老婆子，终于把压在肚里的一截旧话，吐给了该听的人。
暗流之下更深的暗，今夜，裂开了一道缝。
沈令仪靠在厢壁，指尖无意识地摩挲着袖中那方已空了的印囊。
名分归了明，暗流归了死。
可暗流之下那段旧账，才刚被一个人，轻轻，翻开了第一页。
