十月中旬过后的湖州，雨脚渐收，天却一日凉似一日。
温伯庸按沈令仪的意思，将乌程的量田之令放慢了些。他不再逐日下庄，只在府衙里翻账、核册，偶尔召一两县教谕来问话。风声却比他下庄时走得还快。乌程沈氏族长亲递补税册的消息，不过旬日，便从湖州十二县传到了邻府。
归安县的生员先动了。紧接着是长兴、德清，一县挨着一县，总有那么三五户读书人，夜里对账对得睡不着，天一亮便揣着册子去了县衙。温伯庸来者不拒，接一册、核一册，数目对得上便收，对不上便退回重报。他对手下人道：这些人不怕量，怕的是别人报了、自己不报，落了单。如今他们自己慌着来，省了本官多少脚力。
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十月底，温伯庸的密报再度入京。
沈令仪展开那封薄薄的信，只见上面写道：湖州十二县，已有七县陆续递册，隐田现形少则数十亩、多则数百亩不等，合计已逾三千亩。然嘉兴、常州二府尚无声息，其地大族盘根，恐非风声能催。臣请旨，乌程事毕，可否移步嘉兴，先打一处硬骨。
她将信纸轻轻搁在案上，望向窗外。长春宫的梧桐落了半院叶子，风一过，便簌簌地旋。
萧夜寒立在身后，看了那密报一眼，道：你既说江南道所有读书人都要把吞进去的吐出来，嘉兴常州，迟早也是要去的。
沈令仪点头：去是要去。只是怎么去，有讲究。湖州是用乌程沈氏做了样子，旁的县自己慌的。嘉兴常州的大族，比乌程沈氏还硬，单靠风声，压不动。
她提笔蘸墨，在密报背面批了几句，命绿萝封好发回：着温伯庸乌程事毕即赴嘉兴，不必先请旨，朕予其便宜行事之权。嘉兴首打者，择其田最多、名最响的一处，量得一清二楚，让全府都看见。
绿萝接过密报，迟疑道：陛下，嘉兴那等望族，若恼了，恐要联名上疏。
沈令仪淡笑：联名上疏，便让他联。朕倒要看看，他嘉兴的读书人，联名保的是隐田，还是脸面。保隐田，便是与朝廷争利；争脸面，朕便给他脸面。可田，一文不能少。
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十一月初，温伯庸离了湖州，沿运河南下嘉兴。
嘉兴府首县嘉兴县，地沃民稠，世家林立。温伯庸到任第一日，并未如乌程那般先开堂会，而是带了两名老账房，只身去城外看了两处田庄。他看得极细，田界、水渠、佃户住的草棚，一处不落。回城后，他使人暗暗查了嘉兴县学的学田册，又托人摸了城中几户大族的底。
三日后，他才坐堂。
堂上他只点了一户：嘉兴陆氏。
这陆氏与苏州陆庄同宗，却是长房，族中田产逾万亩，其中挂在佃户名下、不曾入册的，据温伯庸暗查，不下两千亩。陆氏族长陆文瀚是个六十出头的老者，须发皆灰，面上总挂着三分笑，是嘉兴读书人里的领头人物。
陆文瀚被请到堂上，不慌不忙，先拱了拱手：温大人远来辛苦。嘉兴的田，虽比不得湖州丰饶，却也向来清白。大人若信得过，下官愿领着族中，一一报明。
温伯庸看着他，将一册田图摊开：陆老丈，本官这几日走了贵府两处庄田，东庄那片水田，临河一百二十亩，西庄坡地连着官道，约八十亩。这两处，册上可都报了？
陆文瀚眸光微动，笑意不减：温大人好脚力。那两处，确是族中早年开垦的荒田，地契尚在补录。下官这就补报。
温伯庸道：好。那便请老丈将全族田产，一总报来。本官三日后带人，逐亩去量。
陆文瀚应下，退堂时步子却比来时慢了半拍。
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陆文瀚回府那夜，嘉兴陆氏的正堂灯火通宵未熄。
他召集了族中几位管事与在城里的几位秀才，将温伯庸要看全族田产的话说了。堂下一片静，半晌，一个年轻秀才忍不住道：族长，乌程沈氏那点田，温伯庸都量得出来。咱们这两千亩挂在外头的，他若逐亩量，如何藏得住？
陆文瀚端起茶，呷了一口：藏，是藏不住的。可乌程沈氏是自家慌了，自己递的册。咱们若也慌着递，便是认了这隐田的罪。不递，他量他的，量出来多少，便是多少，朝廷至多追税，罪不及族。
另一名管事低声道：可湖州那几县，都是递了册才落的实。咱们若硬顶，温大人手里有尚方剑，万一他请旨严办……
陆文瀚将茶盏放下，声音沉了沉：严办，也得有由头。他量田，量的是田。咱们给他田看，看得清清楚楚，他便没有由头。两千亩里，能报的报，报不得的，等他量出来再说。这一回，咱们不抢先，也不认账。
堂中众人面面相觑，终是依了族长的主意。
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三日后，温伯庸如期赴陆氏量田。
第一日，量的是陆氏明面入账的田，四千余亩，一亩不差，老账房的步弓走得极准，陆文瀚陪在田埂上，神色坦然。
第二日，温伯庸忽然改了路数。他未先量陆氏自报的田，而是带人直奔东庄临河那一百二十亩、西庄坡地那八十亩。这两处陆文瀚前日已口头补报，温伯庸却命人量得格外细，连田边一条支渠的宽度都记了下来。量完，他立在原地，望向田埂那头一片连着官道的空地，问身边的佃户：那片地，平日谁种？
佃户望了陆文瀚一眼，低声道：回大人，也是陆家的，只是……小人不知入没入册。
温伯庸命人去量。那片空地连着西庄坡地，分明是新近翻过、种了冬麦的，约莫百亩。量下来，册上无载。
陆文瀚上前一步，从容道：温大人，这片是去岁新垦的沙地，地瘠收薄，下官正要补报，尚未及入册。
温伯庸看了他片刻，淡淡道：陆老丈，本官量的是地。地不会说话，地里的麦，却替老丈说了。
他不再多言，命人记下了这一百亩，又道：余下的田，本官逐日量。老丈且候着。
陆文瀚拱手，笑意里终于透出一丝勉强。
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当晚，温伯庸在嘉兴寓所摊开陆氏的初步账目。明面四千余亩无差，已现形的隐田约二百亩，可暗查所得，全族隐田实逾两千亩。差的那一千八百亩，藏在佃户名下、藏在族中各房私田里，须得一亩亩量出来。
他提笔写密报：嘉兴陆氏，隐田实巨，其族长陆文瀚老练，不似乌程沈氏慌张认账，而是以报看得清的、瞒量得出的之法相抗。臣若逐亩量，耗时日久，然陆氏田界清晰、佃户可问，终能水落石出。请陛下示下，是稳扎稳打逐亩量清，还是另择软处先破其势。
密报发出时，沈令仪正于御书房听户部奏报。
她听完嘉兴的情形，指尖在案上敲了敲，对绿萝道：陆文瀚这法子，比乌程沈氏聪明。他不让步，也不硬顶，拿田来磨。可他忘了，磨，是要时间的。朕便陪他磨。
她提笔批道：着温伯庸稳扎稳打，逐亩量清嘉兴陆氏，不必另寻软处。陆氏一清，嘉兴诸族自危。另，常州府着速布置，待嘉兴有眉目，即移步常州。
绿萝领命退下。沈令仪独坐御书房，望着案上那叠江南道的舆图。湖州的风已吹到了嘉兴，嘉兴的浪，迟早要拍到常州。这天下读书人吞下去的田，总是要一口口吐出来的。
她伸手将舆图轻轻抚平，唇角有一点极淡的笑意。
只是她不曾料到，就在温伯庸于嘉兴步步为营之时，千里之外的常州府，已有一封联名呈子，悄然写就，只待一个时机，便要递入京中。
