夕阳沉到屋脊后时，最后一缕余晖恰好斜斜地切过柳青崖布满沟壑的脸。他睁眼，那点暖光在他浑浊的瞳孔里打了个转，又悄然散去。
“柳爷，菜凉了。”
清脆的声音在身后响起，带着江南水乡特有的软糯尾音。柳青崖没回头，只是轻轻“嗯”了一声。他知道来的是谁——柳楠木身边的那个丫头，名字叫阿茶。
阿茶端着食盒走到石桌前，布菜的动静很轻，像怕惊扰了这院里的黄昏。她将凉掉的几道菜撤下，换上一盘热气腾腾的腌笃鲜，一碟碧绿的清炒笋尖，还有一碗白米饭，粒粒晶莹。柳青崖终于转过身，看着这丫头低头布菜的模样，恍惚间像是看见了许多年前，李陆霞也是这样，在暮色里为他点一盏灯，温一碗酒。
“楠木让你来的？”他问阿茶。
阿茶点点头，将筷子双手递上：“公子说，柳爷心里有事的时候，总不爱吃饭。”
柳青崖接过筷子，却没动。他望着阿茶那张还带着稚气的脸，忽然道：“你跟着楠木多久了？”
“七年零三个月又五天。”阿茶答得飞快，说完自己倒先红了脸，低下头小声解释，“公子救我那天，是清明，下着细雨。”
七年前的事。那会儿柳楠木还是个半大孩子，却已懂得在雨夜里捡回一个倒在街边的小乞丐。柳青崖至今记得那晚，楠木牵着浑身湿透的小丫头走进来时，眼里的光——像极了他年轻时的某个故人。
“坐。”柳青崖指了指对面的石凳。
阿茶犹豫了一下，依言坐下，双手规规矩矩放在膝盖上。柳青崖夹了一筷子笋尖到她碗里：“吃吧，陪老头子说说话。”
院门外就在这时响起一串急促的脚步声。
“砰”的一声，院门被重重推开。柳楠木一袭青衫闯进来，额角还挂着汗，衣襟沾着几片竹叶。他生得清瘦，眉眼间却透着一股执拗的锋锐，像未出鞘的剑。
“爷爷！”他几步冲到石桌前，声音压得很低，却掩不住急切，“温家的人来了。”
柳青崖握着筷子的手顿了顿，随即又松开。他慢条斯理地夹了块腌笃鲜里的五花肉，放进嘴里细细嚼着，直到完全咽下，才抬眼看向孙儿：“来的是谁？”
“温家的二公子，温玉楼。”柳楠木深吸一口气，“还带了七八个护卫，说是……要接清玄哥去江南温家小住。”
“小住？”柳青崖笑了，笑意却未达眼底，“温浊安打的什么算盘，当我老糊涂了？”
阿茶在一旁听得心惊。她虽不知其中内情，却也听说过温家的名头——江南巨贾，与朝中贵人往来密切，势力盘根错节。只是柳庄向来与他们井水不犯河水，怎会突然上门要人？
柳楠木压低声音：“爷爷，我去看过了，那几个护卫脚步沉稳，太阳穴鼓起，都是内家好手。真要动起手来……”
“动什么手？”柳青崖打断他，放下筷子，用布巾擦了擦嘴角，“来者是客。去，请温二公子进来，就说我这老头子腿脚不便，就不出门迎了。”
“可是——”
“去吧。”柳青崖的声音沉了几分。
柳楠木咬了咬牙，转身快步离去。脚步声消失在院门外，院里重归寂静。阿茶不安地绞着手指，柳青崖却忽然看向她：“丫头，怕不怕？”
阿茶愣了愣，随即挺直背脊：“不怕。公子说过，柳庄的人，骨头都是硬的。”
柳青崖哈哈大笑，笑声在暮色里传得很远。笑罢，他端起阿茶斟的那杯茶，看着水面上浮起的几片茶叶，轻声道：“你倒是有几分像她……”
“像谁？”阿茶好奇地问。
柳青崖没答，只是眯着眼，望向院门口。脚步声又响了，这次不止一人。柳楠木领着一个锦袍青年走进来，那青年约莫二十出头，面容白净，眉眼温润，腰间挂着一枚羊脂白玉佩，走起路来玉佩轻晃，叮当作响。
“晚辈温玉楼，见过柳老前辈。”青年在石桌前站定，拱手作揖，礼数周全。
柳青崖坐着没动，只是抬了抬手：“坐。”
温玉楼依言坐下，目光在石桌上一扫，笑道：“早听闻柳记饭庄的腌笃鲜是金陵一绝，今日倒是有口福了。”
“想吃就吃，不必客气。”柳青崖淡淡道，“只是不知道温二公子大驾光临，所为何事？”
温玉楼拿起筷子，夹了片笋尖，却不急着吃，只在指间把玩：“家父挂念柳前辈身体，特命晚辈前来探望。另外……”他顿了顿，抬眼看向柳青崖，“清玄表兄在江南游学已有月余，家父想请他到温家小住些时日，也好让家中小辈们亲近亲近。”
“游学？”柳青崖笑了，“我那孙儿什么时候去江南游学了？我怎么不知道？”
温玉楼神色不变：“许是清玄表兄走得匆忙，未及告知前辈。不过家父前日收到表兄书信，说是在杭州偶遇家父故交，相谈甚欢，这才动了登门拜访的念头。”
话说得滴水不漏。柳青崖静静听着，手指在石桌上轻轻敲击，发出沉闷的笃笃声。院里的兰花在晚风里轻轻摇曳，空气里弥漫着一种微妙的紧绷。
阿茶站在柳青崖身后，手心已沁出汗来。她偷偷抬眼看向柳楠木，见公子垂手而立，面色平静，可那紧握的拳头，指节已然发白。
“原来如此。”柳青崖终于开口，声音听不出喜怒，“既是清玄自己的意思，我这个做爷爷的，也不好拦着。只是……”他话音一转，“那孩子从小身子骨弱，江南湿气重，我怕他住不惯。不如这样，等我修书一封，问清他的意思，再给温家答复。温二公子意下如何？”
温玉楼放下筷子，脸上的笑容淡了几分：“柳前辈，家父的意思是……”
“你父亲的意思，是温家的意思。”柳青崖打断他，缓缓站起身。七十有三的老人，这一起身，背脊挺得笔直，像一杆历经风霜却未弯折的老竹，“李清玄，是我柳青崖的孙儿。他要走要留，得先问过我这个爷爷。”
话音落地，院里的风忽然停了。
温玉楼脸上的笑容彻底消失。他盯着柳青崖看了片刻，忽然轻笑一声：“柳前辈，您这是……不给家父面子？”
“面子是相互给的。”柳青崖平静道，“温浊安若真想见我孙儿，让他自己来。派个小辈上门，就想从我这儿要人？”他摇了摇头，“回去告诉你父亲，柳庄的规矩，这么多年，没变过。”
温玉楼缓缓起身，锦袍在暮色里泛着冷光。他身后的几个护卫悄然上前半步，手已按在腰间的刀柄上。
柳楠木眼神一凛，正要动作，却见柳青崖轻轻摆了摆手。
“温二公子，”柳青崖看着他，目光如古井无波，“这里是柳庄，不是你温家的后院。你要动手，可以。只是我这把老骨头虽然不中用了，拼掉你带来的这几个人，还做得到。”
他的声音很轻，却像一把重锤，敲在每个人心头。
温玉楼的脸色终于变了。他盯着柳青崖看了许久，忽然又笑了，这次笑得自然了些：“柳前辈说笑了，晚辈怎敢在您面前放肆。既然前辈坚持，那晚辈这就回去禀报家父。”他拱了拱手，“告辞。”
说罢，转身就走。那几个护卫紧随其后，转眼间便消失在院门外。
脚步声渐远，院里重归寂静。阿茶长长松了口气，这才发觉后背已被冷汗浸透。柳楠木快步上前：“爷爷，他们不会善罢甘休的。”
“我知道。”柳青崖重新坐下，端起那杯已经凉透的茶，一饮而尽，“温浊安这是投石问路，想看看我柳青崖这把老骨头，还能不能挺得住。”
“那清玄哥他……”
“清玄没事。”柳青崖淡淡道，“若真有事，温浊安不会派人上门。他这是在警告我，也是在试探我。”
暮色渐浓，天边最后一抹余晖沉入西山。柳青崖望着渐渐暗下来的天空，忽然道：“楠木，你去一趟后山，把埋在竹林里的那坛酒挖出来。”
柳楠木一愣：“那坛‘竹叶青’？爷爷，您不是说……”
“是时候喝了。”柳青崖站起身，佝偻的背影在暮色里显得格外苍老，却又格外挺拔，“有些旧账，该算算了。”
阿茶看着柳青崖走回屋里的背影，忽然觉得，这个平日里总是笑眯眯的老人，此刻浑身都散发着一种让她心悸的气息——像一把藏在鞘里多年的刀，终于要出鞘了。
夜风起，院里的兰花簌簌作响。
柳楠木站在暮色里，望着温家人离开的方向，许久，轻轻吐出一句话：“阿茶，去把我房里那把剑取来。”
“公子？”
“要变天了。”柳楠木转身，青衫在风里翻飞，“有些事，躲不过去的。”
阿茶看着公子清瘦却笔直的背影，忽然想起七年前那个雨夜，他朝她伸出手时说的那句话——
“跟我走吧，从今往后，没人能欺负你。”
她用力点头，转身朝屋里跑去。脚步轻盈，像一只归巢的燕。
而此刻，柳青崖坐在昏暗的屋里，对着墙上那幅泛黄的画像，轻声道：“青衣，陆霞……你们看见了吗？那家伙，终于找上门来了。”
画像里，一对年轻男女并肩而立，笑得灿烂。
窗外，夜色如墨，星子渐亮。
远在江南的温家大宅里，温浊安站在书房的窗前，望着北方的天空，手里把玩着一枚黑色的棋子。
“柳青崖啊柳青崖……”他低声自语，将棋子轻轻按在棋盘上，“这么多年了，你这倔脾气，还是一点没变。”
棋盘上，黑白交错，杀机四伏。
而那坛埋在柳庄后山竹林里的“竹叶青”，已在土里沉睡了整整三十年。
就像某些往事，某些人，某些……本该尘封的恩怨。
