腊月十九，清晨。
柳庄的第一缕炊烟，比太阳更早升起。
柳楠木天没亮就起了床。她推开窗户，一股清冽的晨风扑面而来，带着霜雪的寒意和泥土的气息。远处的田野覆盖着一层薄薄的白霜，在晨曦中泛着细碎的银光。几只麻雀在屋檐下叽叽喳喳地叫着，翅膀扑棱棱地抖落一夜的寒气。
她站在窗前，深深吸了一口气，然后转身，开始洗漱梳妆。
她今天没有像往常那样，随意将头发绾成一个髻，用一根木簪固定便了事。她坐在那面已经有些斑驳的铜镜前，将头发散开，细细地梳通，然后盘了一个她年轻时最常梳的堕马髻。她从枕边取出那只锦盒，打开，拿出那支白玉梅花簪，对着铜镜，小心翼翼地插在发间。
铜镜中的女人，眉眼依旧清丽，只是眼角添了几道细纹，鬓边也有了零星的白发。她看着镜中的自己，愣了一会儿，然后轻轻笑了笑，自言自语道：“还行，不算太老。”
她站起身，整了整衣襟，推开门，走了出去。
院子里，柳福禄已经在忙活了。他今天换上了一件半新的灰布棉袍，虽然依旧是那副不苟言笑的模样，但胸口的衣襟上，别了一朵小红花——大概是柳笑春强迫他别上的。他正在院子里摆桌椅，看到柳楠木走出来，目光在她发间那支白玉簪上停留了一瞬，然后移开，面无表情地说了一句：“灶台上的粥刚熬好，趁热喝。”
柳楠木应了一声，朝厨房走去。路过正厅时，她看到柳一心正踩着梯子，在调整那块“福寿安康”匾额的位置。他今天的动作比往日迟缓了许多，每爬一级梯子，都要停下来喘口气。但他脸上的神情，却是柳楠木从未见过的满足与安详。
“一心叔，您慢点儿。”柳楠木忍不住说道。
柳一心头也不回地摆了摆手：“不碍事，不碍事。老朽还没老到连梯子都爬不动的地步。”
柳楠木无奈地摇了摇头，转身走进了厨房。
厨房里，灶台上的大锅正咕嘟咕嘟地冒着热气。旁边案板上，整整齐齐地码放着已经做好的点心和菜肴——桂花糕、绿豆酥、糖蒸酥酪、蜜饯青梅、酱牛肉、白切鸡、糖醋鲤鱼……满满当当摆了一案板。这些都是柳楠木昨天提前准备好的，只等中午开席前再热一热，便可上桌。
她走到灶台前，揭开锅盖，一股浓郁的米香扑面而来。她用勺子搅了搅锅里的白粥，又加了一小撮盐，撒上一把葱花，然后盛了一碗，端到窗边的矮几上，坐下来，慢慢地喝着。
窗外的阳光渐渐明亮起来，将窗棂的影子投射在青砖地面上，一寸一寸地移动。远处传来几声鸡鸣，夹杂着孩童嬉笑打闹的声音，给这座安静的庄园增添了几分生气。
柳楠木喝着粥，望着窗外那棵光秃秃的老槐树，忽然想起很多年前的一个冬天。
那时候，她还很年轻，刚被柳青崖带回柳庄不久。那天也是腊月十九，她第一次在柳庄过生日。柳慕云偷偷跑到镇上，用他攒了好久的零花钱，给她买了一个糖人。那糖人捏的是一个舞剑的侠女，衣袂飘飘，栩栩如生。她舍不得吃，用油纸包好，藏在枕头底下，结果第二天醒来，糖人已经化了，黏糊糊地粘在油纸上。
她记得自己当时哭得很伤心。柳慕云手忙脚乱地安慰她，说下次再给她买一个更大的。但没过多久，柳慕云便离开了柳庄，闯荡江湖去了。再后来，他便再也没有回来。
柳楠木放下粥碗，用指背轻轻拭了拭眼角，然后站起身，将碗洗了，放回碗橱里。
她今天不能哭。今天是她的好日子。
临近午时，柳庄门前，来了一位不速之客。
那人骑着一匹瘦马，身上穿着一件沾满风尘的青色长衫，头发有些散乱，脸色苍白得几乎没有一丝血色。他的马鞍旁挂着一柄长剑，剑鞘上布满裂纹，像是经历过无数场恶战。他勒住马，在柳庄门前停了一会儿，望着门楣上那块崭新的“福寿安康”匾额，沉默了片刻，然后翻身下马。
他刚落地，便是一个踉跄，险些摔倒。他连忙扶住马鞍，稳住身形，深吸了几口气，然后松开手，一步一步地朝大门走去。
他走得极慢，每一步都像是用尽了全身的力气。但他背脊挺直，目光坚定，像是一柄虽然布满裂纹、却依然不肯折断的剑。
他走到门前，抬起手，轻轻叩响了门环。
开门的是柳福禄。
柳福禄看到门外那个脸色苍白、风尘仆仆的青衫男子，先是愣了一下，然后眉头微微皱起，语气中带着一丝警惕：“阁下是？”
那青衫男子抬起头，看着柳福禄，嘴角勉强扯出一个笑容，声音沙哑地说道：“在下天来宗，赵苏辞。求见……柳楠木姑娘。”
柳福禄的眉头皱得更深了。他上下打量了赵苏辞一番，目光在他那布满裂纹的剑鞘上停留了一瞬，然后说道：“请稍等。”
他转身进去通报了。
赵苏辞站在门外，靠着门框，微微喘息着。他的眼前一阵一阵地发黑，体内的真气已经接近枯竭，胸口的旧伤在寒风的吹拂下，传来一阵阵刺骨的疼痛。他低下头，看到自己胸口的衣衫上，不知何时又渗出了一片暗红色的血迹。
他苦笑了一声，心想：这副模样来见她，大概会被她骂吧。
但他还是来了。
因为他不知道，这一次不来，以后还有没有机会。
片刻之后，一阵急促的脚步声从门内传来。
柳楠木出现在门口。
她今天穿着那件她最好的衣裳——一件藕荷色的棉裙，外面罩着一件月白色的比甲，发间簪着那支白玉梅花簪。她站在门内，看着门外那个倚着门框、脸色苍白如纸的青衫男子，愣了很久。
赵苏辞也看着她。
他看到她发间那支白玉簪，在午后的阳光下泛着温润的光。他看到她比记忆中消瘦了一些，但眉眼间那股熟悉的倔强与温柔，依旧没有变。
他咧开嘴，笑了笑，声音沙哑地说道：“楠木，好久不见。”
柳楠木没有回答。她只是站在门内，看着他，眼眶一点一点地泛红。
过了很久，她才开口，声音有些发颤：“你怎么把自己搞成这副鬼样子了？”
赵苏辞没有回答，只是笑了笑，然后身体一软，朝前倒去。
柳楠木脸色一变，一个箭步冲上前，在他倒地之前，稳稳地扶住了他。她的手触碰到他的胸口时，感觉到一片湿热——那是血。
“赵苏辞！你——”她的声音中带着惊慌与愤怒。
赵苏辞靠在她肩上，意识已经开始模糊，但嘴角依旧挂着一抹笑容，用极低的声音说道：“路上……遇到了一些麻烦。杀了几个……不长眼的。没事……休息一下就好了……”
说完这句话，他便彻底失去了意识。
柳楠木扶着他，感受着肩上那逐渐变得沉重的分量，和他身上那浓重的血腥气与风尘味，咬了咬嘴唇，没有让眼泪掉下来。
她抬起头，对赶来的柳福禄和柳笑春说道：“搭把手，把他抬进去。”
柳福禄和柳笑春连忙上前，一左一右架起赵苏辞，将他抬进了庄内。
李清玄站在廊下，看着这一幕。他看到柳楠木跟在赵苏辞身边，低着头，紧紧攥着拳头，肩膀在微微颤抖。
他沉默了片刻，然后转身，去厨房烧了一壶热水。
赵苏辞被安置在西厢房的客房里。
柳笑春帮他处理了伤口。他身上大大小小有十几处伤，最严重的一道在胸口，深可见骨，如果再偏一寸，便会刺穿心脏。柳笑春一边给他上药包扎，一边面无表情地说道：“能活着撑到这里，算是命大。”
柳楠木站在一旁，双手交握在身前，指节泛白。她没有说话，只是静静地看着赵苏辞那张苍白得没有一丝血色的脸，看着他紧锁的眉头，看着他即使昏迷中依然紧紧握着的那柄布满裂纹的长剑。
柳笑春处理好伤口，收拾好药箱，站起身来，对柳楠木说道：“失血过多，内力耗尽，需要静养。我已经给他服了护心丹，能不能撑过去，要看他自己了。”
说完，她便提着药箱，安静地退出了房间。
房间里，只剩下柳楠木和昏迷的赵苏辞。
柳楠木在床边的凳子上坐下，沉默地看着赵苏辞。过了很久，她伸出手，轻轻将他额前被汗水浸湿的碎发拨开。
“你还是这么爱逞强。”她低声说道，声音中带着一丝责备，更多的却是心疼。
赵苏辞没有回答。他依旧昏迷着，呼吸微弱而急促。
窗外，阳光正好。院子里传来柳福禄和柳笑春忙碌的声响，以及柳一心偶尔的几句叮嘱。一切都在有条不紊地进行着，仿佛什么都没有发生过。
但柳楠木知道，有些东西，已经不一样了。
她站起身，走到窗边，推开窗户，让午后的阳光洒进来。她望着远处被积雪覆盖的田野，沉默了片刻，然后轻声说道：
“你到底……在路上遇到了什么？”
