柳楠木的三十九岁寿辰，定在了腊月十九。
这个日子是柳一心翻着黄历挑的，说是“宜嫁娶、祭祀、祈福、入宅”，是个百无禁忌的好日子。柳楠木本人倒是无所谓，她觉得哪天都行，但柳一心坚持要办，她便也不好再推辞，只是嘴上嘟囔了一句：“又不是七十大寿，折腾这些干啥。”
话虽这么说，但她的嘴角，还是忍不住微微翘了起来。
这是她来到柳庄之后，第一次有人正儿八经地给她过生日。
柳楠木今年三十九岁，比柳渊小三岁。她是柳青崖收养的义女，从小在柳家长大，与柳慕云、柳渊兄妹相称。柳慕云夫妇遇害后，她本可以离开柳庄，另谋出路，但她没有。她留了下来，系上围裙，走进厨房，用那一双曾经握剑的手，端起了炒勺和菜刀。
这一留，便是九年。
九年里，她从那个意气风发的江湖女侠，变成了一个系着围裙、满手油烟的厨娘。她不再谈论江湖，不再谈论武功，不再谈论那些曾经让她热血沸腾的梦想。她只是日复一日地，守着那座灶台，守着那个孩子。
她从未后悔。
但她也从未想过，有人会记得她的生日。
腊月十八，寿宴前一日。
柳庄上下，一片忙碌。
柳福禄天没亮就赶着马车去了镇上，采购明日寿宴所需的食材和杂物。他列了一张长长的清单，鸡鸭鱼肉、时蔬鲜果、调料香料，密密麻麻写满了一张纸。临行前，柳楠木追出来，往他手里塞了一张纸条，上面写着：“别忘了买冰糖，清玄爱喝冰糖雪梨。”
柳福禄看了一眼纸条，面无表情地揣进怀里，赶着马车走了。
柳笑春则在后院忙着布置场地。她指挥着几个佃户家的媳妇，将院中的积雪清扫干净，又在廊下挂起了红灯笼。她还特意去后山砍了几枝腊梅，插在一只青花瓷瓶中，摆在正厅的案几上。腊梅的幽香弥漫开来，给这座平日里略显冷清的庄院，增添了几分喜庆的气息。
柳一心也没闲着。他搬了一把梯子，颤颤巍巍地爬上爬下，在正门上方挂上了一块崭新的匾额。匾额上写着四个大字——“福寿安康”。字是他亲笔题的，虽然称不上什么书法大家，但笔力苍劲，自有一股沉静厚重的气韵。
李清玄想帮忙，却被柳一心赶走了：“去去去，小孩子家家的，别在这儿碍手碍脚。你去陪你楠木姑姑说说话，她这两天嘴上不说，心里头其实紧张着呢。”
李清玄无奈，只好转身朝厨房走去。
厨房里，柳楠木正系着那条洗得发白的围裙，在灶台前忙得脚不沾地。灶台上摆满了大大小小的锅碗瓢盆，有的在炖汤，有的在蒸糕，有的在炸丸子，热气腾腾，香气四溢。她的额头上沁出细密的汗珠，脸颊被灶火熏得红扑扑的，但她的眼中，却带着一种掩饰不住的喜悦。
“楠木姑姑。”李清玄站在厨房门口，叫了一声。
柳楠木头也不回地应道：“哎！清玄你来得正好！帮姑姑尝尝这汤咸淡合不合适！”
李清玄走过去，接过她递来的勺子，舀了一勺汤，轻轻吹了吹，送入口中。汤汁浓郁，鲜而不腻，带着一股淡淡的药材香气，显然是用了不少心思熬制的。
“正好。”李清玄说道。
柳楠木满意地点了点头，接过勺子，继续忙活。
李清玄没有离开。他靠在灶台边，看着柳楠木忙碌的背影，沉默了片刻，然后开口道：“楠木姑姑，我有礼物送给你。”
柳楠木正在切菜的手微微一顿，然后头也不回地说道：“清玄你人来了就行了，还送什么礼物啊，浪费钱。”
李清玄没有理会她的推辞，从怀中取出一个小巧的锦盒，放在灶台边上。
柳楠木瞥了一眼那锦盒，手中的动作却没有停下：“这是啥？”
“你打开看看就知道了。”
柳楠木放下菜刀，在围裙上擦了擦手，然后拿起那只锦盒，小心翼翼地打开。
锦盒里，躺着一支白玉簪子。
簪子的质地不算顶好，玉色略带一丝杂絮，但胜在造型古朴典雅，簪头雕刻着一朵含苞待放的梅花，花瓣的脉络清晰可见，显然是用了一番心思的。这支簪子，是李清玄托柳福禄去镇上时，特意在一家老字号银楼里挑选的。他没有什么钱，这支簪子几乎花光了他所有的积蓄。
柳楠木看着那支簪子，愣了很久。
然后她飞快地盖上锦盒，塞回李清玄手中，转过身去，背对着他，声音有些发闷：“太贵重了，俺不能收。”
李清玄看到她的肩膀在微微颤抖。
他没有拆穿，只是将锦盒又放回灶台上，轻声说道：“姑姑，这几年来，辛苦你了。”
柳楠木没有说话。
她只是背对着李清玄，低着头，双手紧紧地攥着围裙的边缘，指节泛白。
过了很久，她才深吸了一口气，用略带鼻音的声音说道：“清玄，你先出去吧。厨房油烟大，别呛着你。”
李清玄应了一声，转身走出了厨房。
他走到门口时，回头看了一眼。
柳楠木依旧背对着他，站在灶台前。她的手中，握着那支白玉簪子，在灶火的映照下，泛着温润的光。
他没有打扰她，安静地离开了。
当天傍晚，柳福禄赶着马车回来了。车上装满了大包小包的食材和杂物，还有几坛子好酒。他一边卸货，一边板着脸抱怨柳楠木要求太多，但那双布满老茧的手，却小心翼翼地将那几坛酒抱进地窖里，生怕磕了碰了。
柳笑春也将后院布置完毕。红灯笼在暮色中亮起，将整座庄园映照得一片温暖。那几枝腊梅在正厅的案几上静静绽放，幽香满室。
柳一心站在廊下，看着这一切，苍老的脸上浮现出一抹满意的笑容。
一切都已经准备就绪。
只等明日。
而此刻，在距离柳庄数百里之外的一片山林中，一场无声的屠杀，正在进行。
火光映红了半边天空。
一座坐落于山坳中的小门派驻地，此刻已化作一片火海。断壁残垣间，横七竖八地躺着数十具尸体，鲜血汇成小溪，沿着石阶缓缓流淌，在火光中泛着刺目的红光。
一名身穿黑色劲装的男子，站在废墟中央，手中握着一柄还在滴血的长刀。他的脸上戴着一张青铜鬼面，遮住了大半张脸，只露出一双冰冷无情的眼睛。
他身后，站着数十名同样身着黑衣的蒙面人，个个手持利刃，杀气腾腾。
一名黑衣人走上前来，单膝跪地，低声禀报道：“禀都统，清风寨上下四十三口，已全部清除。无一活口。”
那被称为“都统”的青铜鬼面男子，缓缓点了点头，声音嘶哑而冰冷：“第三十七个了。”
他抬起头，望向东北方向。
那个方向，有一座不起眼的庄院。
“传令下去，”他说道，“休整一夜。明日天黑之前，我要看到柳庄的旗帜，倒在我们的脚下。”
“遵命！”
黑衣人齐声应道，声音在火光与夜色中回荡，惊起一片栖鸦。
而此刻的柳庄，对此一无所知。
灯笼在暮色中轻轻摇晃，厨房里飘出饭菜的香气，正厅中传来柳楠木嗔怪柳福禄买错了酱油的声音，夹杂着柳一心苍老而温和的笑声。
李清玄坐在后院的梅树下，手中握着那柄漆黑的匕首，借着暮色，细细地端详着。
匕首的刀身上，映出他平静的眉眼。
他抬起头，望向远处被晚霞染红的天际，心中忽然涌起一股说不清道不明的不安。
但他没有深想。
他只是握紧了手中的匕首，仿佛这样，便能握住些什么。
明日，便是寿宴了。
