天狗的尾巴消失在剑庐建筑的阴影里，像墨滴融入更深的墨。
试剑路上，风停了。连忘川河支流的水声，也仿佛在那一刻被无形的手扼住了喉咙，静得可怕。只有柳青崖压抑的、从胸膛深处挤压出来的嘶哑悲鸣，像钝刀刮着每个人的骨头。
他跪在冰凉的青石上，怀里的柳渊轻得像个孩子，也冷得像个孩子。那一掌——鬼佛吴天那轻描淡写、只出了一半的掌——带走的不仅是生机，更像是一种存在的“定义”。柳渊的五官在迅速模糊，不是血肉溃烂，而是某种更深层的、构成“柳渊”这个人的东西，正在被“死意”从根源上擦拭、抹除。皮肤褪去血色，呈现出一种接近青石的灰败，呼吸微弱得几乎无法察觉，脉搏时有时无，像风中残烛最后那点摇曳的火星。
“渊儿……渊儿！看着我！看着我！”柳青崖双手颤抖，掌心那蕴含着磅礴生机与道韵的金银光芒疯狂涌入柳渊体内，却如泥牛入海。那诡异的“死意”并非毒素，也非内伤，更像是一种“规则”层面的侵蚀，他的道气能延缓，却无法逆转。
“爹……”李清玄挣扎着爬过来，膝行到父亲身边，抓住柳渊另一只冰冷的手，眼泪混合着脸上的血污，模糊了视线。那只手，不久前还用力地拍过他的肩膀，还稳稳地握剑为他遮风挡雨。
“柳老！让我看看！”薛忘情第一个反应过来，强压心头的惊骇，踉跄奔上试剑路。鬼佛吴天的诡异，天狗的恐怖，都远不及眼前生命流逝带来的冲击真实。他迅速搭上柳渊颈脉，又翻开其眼皮，脸色瞬间惨白如纸。
“神魂将散，生机本源被‘死意’锁死……这不是寻常伤势！”薛忘情声音发颤，“是……是‘道伤’！至少是触及了边缘层面的攻击残留！我的医术……无能为力！”
“道伤……”柳青崖身体一晃，眼中金银光芒剧烈闪烁，几乎要喷出火来。他猛地抬头，血红的眼睛死死盯向洗剑亭顶——那里已空空如也，只有鬼佛吴天坠落时砸碎的几片黑瓦，和地上那具胸口开洞、死状诡异的枯槁尸体。
恨意，如同岩浆，在他胸腔里沸腾。但他知道，现在不是复仇的时候。
“谢兄！轩辕兄！”柳青崖嘶声吼道，声音因悲痛和强行压抑的暴怒而扭曲，“助我封住渊儿心脉神魂！哪怕用冰封，用禁制，用一切办法！吊住他最后一口气！”
谢酒和轩辕青光已飞身掠至。两人对视一眼，都看到对方眼中的凝重。谢酒二话不说，拔出腰间从不离身的酒葫芦塞子，一股奇异的、带着浓郁生命气息与凛冽寒意的碧绿色酒液被他以内力逼出，化作丝丝缕缕的雾气，笼罩向柳渊全身。雾气触及皮肤，瞬间凝结成一层薄薄的、闪烁着细微符文的冰晶。
“这是‘碧落黄泉酒’，一半生机，一半死意，本是我淬体之用。以生死之气暂时冻结他的状态，或许能延缓生机流逝和神魂溃散，但……只能维持十二个时辰。十二个时辰后，若无解救之法，生死之气失衡反噬，神仙难救。”谢酒沉声道，脸色也有些发白，显然这酒对他而言也极为珍贵。
轩辕青光则并指如剑，指尖亮起柔和的青色光芒，迅疾无比地在柳渊眉心、胸口、丹田等九处大穴连点九下。每点一下，就留下一个微小的、旋转的青色光印。“九星封魂印，我轩辕家保命秘术，可暂时稳固神魂，隔绝外邪，但同样有时限，且对施术者消耗极大。”他点完九指，气息也萎靡了一截。
碧绿冰晶覆盖，九星青光隐现，柳渊那灰败的脸色似乎停滞了恶化，微弱的呼吸也勉强维持住了一丝。但那如同风中残烛的生命之火，依旧微弱得让人心碎。
柳青崖小心翼翼地将被封住的儿子交给赶过来的傅辛和周墨：“小心照看。” 他的声音已经恢复了平静，但那平静之下，是即将喷发的火山。
他缓缓站起身，看向山道下方。鬼老大、杜樊川、朱刚、张?、旭东升、肖尘、白玉溪等人，正搀扶着昏迷的吴听雨、吴摘星、吴邀月，望着这边，脸上写满了震惊、恐惧与茫然。吴归尘、吴守拙、吴焚天等受伤稍轻的吴家剑卫，也已挣扎着起身，聚在一起，看着亭下吴天的尸体，又看看柳青崖，眼神复杂到了极点——有惊惧，有悲痛，有疑惑，也有深深的忌惮。自家第一高手，被一只狗莫名其妙杀了，而这只狗，似乎还是“鬼帝”的？这冲击，不亚于晴天霹雳。
“吴归尘，”柳青崖开口，声音冰冷得不带一丝感情，“今日之事，如何了结？”
吴归尘深吸一口气，压下翻腾的气血和混乱的心绪，上前几步，抱拳，语气艰涩：“柳前辈……今日试剑路之约，是吴家提出的。鬼佛……吴天老祖突然出手，袭杀令郎，此事……吴家认。但吴天老祖之死……” 他看了一眼吴天的尸体，喉结滚动，“实乃咎由自取，亦非我等所能预料与控制。那只‘天狗’……”
提到“天狗”，他眼中闪过深深的恐惧，顿了顿，才继续道：“乃鬼市最深处，那位‘鬼帝’座下神兽。鬼帝之名，在鬼市是禁忌，其存在超然，已百年未曾现身，只留‘天狗’偶尔巡游。吴天老祖……不知何故触怒了‘天狗’，招致杀身之祸。此事，与我吴家剑庐今日之约无关，亦非我吴家所能干涉。”
他表明了态度：试剑路我们认栽，吴天出手袭杀柳渊我们认错，但吴天被狗杀，是吴天自己和“鬼帝”那边的事，别算在我们头上。
“鬼帝……”柳青崖咀嚼着这个名字，眼中寒光闪烁。能养出如此恐怖的“天狗”，其本体修为，恐怕真的如吴天临死所言，已无限接近那传说中的“鬼仙”之境。阴中超脱，神像不明，三山无名，本关无姓——这是对鬼仙之境的描述，意味着其存在已开始超脱阴阳束缚，神秘莫测，连三山符箓、地府关卡都难以拘束。这等存在，为何会纵容天狗杀吴天？是吴天触碰了禁忌，还是……与洛白衣，与“钥匙”，甚至与清玄有关？
“吴天为何突然出手袭杀我儿？”柳青崖逼问。这才是关键。试剑路是切磋，吴天身为吴家第一高手，本不该，也无需对柳渊下此毒手。
吴归尘脸色变幻，似乎有些难以启齿，最终咬牙道：“不敢隐瞒前辈。吴天老祖……早年因修炼一门佛魔合流的禁忌功法，走火入魔，虽侥幸未死，但心性大变，时癫时狂，对生机旺盛之物，尤其是天赋卓绝的年轻生命，有种扭曲的嫉恨与掠夺之欲。令郎方才为救前辈，爆发的生命气机与剑意纯粹，恐怕……刺激到了老祖的魔念。此事，家主早有察觉，但老祖修为太高，又是我吴家仅存的几位耆老之一，一直……未能妥善处置。今日之祸，实乃我吴家管教不严之过！” 他再次深深鞠躬。
原来如此。一个练功练疯了的家族老祖。柳青崖心中的恨意并未减少，但至少知道了缘由。疯子的行为，无法以常理揣度，但吴家纵容此等隐患，也难辞其咎。
“我儿之伤，寻常医术已无效。你吴家，可有解法？”柳青崖盯着吴归尘，这是最后，也是最重要的问题。
吴归尘面露难色，沉吟良久，才缓缓道：“道伤……触及法则本源，除非有逆转生死、修补本源的天地神物，或者……修为远超施术者，且精通相应法则的大能出手，否则……难。我吴家传承中，或许有一物，或有一法，有渺茫希望，但……”
“说！”
“在家主手中。”吴归尘道，“家主闭关已久，参悟先祖‘霜寒剑仙’留下的最后一道剑意。能否请东家主出手，或赐下那物，非我等所能决定。而且……” 他看了一眼剑庐深处，“方才‘天狗’现身，直入剑庐深处，此事非同小可，恐怕已惊动家主。眼下剑庐是何情形，晚辈亦不知晓。”
天狗进去了。这是一个谁都无法忽略的变数。那只狗进去干嘛？找吴问道？还是找别的什么？鬼帝的意志，是否已降临剑庐？
气氛再次凝重起来。
就在这时，剑庐深处，那一片黑瓦白墙的寂静建筑群中，最高的一座阁楼顶端，忽然亮起了一点光。
不是灯火，不是剑气，而是一种温润的、如同上等玉石般的白色光华。光华起初只有豆大，随即迅速扩散，化作一道柔和的光柱，冲天而起，将上方终年不散的阴郁鬼市云气都映照得一片通透。光柱之中，隐约可见无数细小的、晶莹的符文流转，散发出一种中正平和、却又渊深如海的剑意。
那剑意并不凌厉，却仿佛能涤荡人心，驱散阴霾，连试剑路上弥漫的血腥与死寂气息，都被冲淡了不少。
“是家主！家主出关了！”吴归尘等人面露喜色，齐齐朝着光柱方向躬身行礼。
光柱持续了约莫十息，缓缓收敛。一个平和清越、听不出年纪的男子声音，仿佛从光柱消散处传来，清晰地响彻在试剑路上下每个人的耳边：
“贵客临门，试剑路已过。吴天咎由自取，身死道消，吴家自会处理。柳老先生，携令孙，入剑庐一叙吧。”
声音顿了顿，似乎轻轻叹了口气，继续道：
“至于令郎之伤……或许，还有一线生机。那只‘天狗’离开时，留下了一物。”
话音落下，再无声音。
但“一线生机”四个字，如同最猛烈的强心剂，让柳青崖濒临崩溃的心神骤然收紧！他死死握紧拳头，指甲深深掐入掌心，渗出血丝。
“爹……”李清玄也抬起头，眼中燃起希望。
柳青崖深吸一口气，强行压下所有情绪，对傅辛、周墨道：“看好渊儿。” 又对谢酒、轩辕青光等人点点头，“诸位，随我入剑庐。”
他看了一眼吴归尘。吴归尘会意，侧身让开道路，对受伤的同伴道：“打扫此地，收殓吴天老祖……遗骸。其余人，随我引贵客入庐。”
柳青崖不再多言，迈步向前。脚步踏在染血的青石上，沉稳有力。李清玄紧随其后，虽然身体依旧虚弱，但眼神已变得无比坚定。薛忘情、谢酒、轩辕青光、傅辛（抱着被封住的柳渊）、鬼老大、杜樊川、朱刚、周墨、张?、旭东升、肖尘、白玉溪等人，也纷纷跟上。
吴归尘、吴守拙等还能行动的吴家剑卫在前引路，穿过一片狼藉的试剑路中段，越过鬼佛吴天那孤零零倒在亭下的尸体，走向那光柱升起过的、代表着吴家剑庐核心的阁楼。
天狗过处，强者陨落，谜团更深。
但生机，或许就藏在这剑庐的最深处。
鬼帝的踪迹，吴家的态度，柳渊的生死，李清玄的“钥匙”……
一切的一切，都将在那座阁楼中，暂时交汇。
