吴家剑庐占地极广，屋舍连绵，却少见人影，静得能听见风吹过屋檐、竹叶摩挲的细微声响。吴归尘将柳青崖一行安置在一处名为“竹韵小筑”的独立院落。院落依着山壁而建，背靠一片茂密青竹，前方引了一条忘川支流的活水，在院角汇成一汪清潭。几间白墙黑瓦的房舍错落分布，简洁雅致，与剑庐整体的清冷孤高不同，此处多了几分难得的生气与禅意。
“此处清静，少有人扰，诸位可安心住下。”吴归尘将众人引入正厅，语气比之前温和许多，“柳公子已移入洗剑池密室，有养魂木与三光神水为基，三元续命阵已启动，暂时无忧。每日辰、午、酉三时，可探视一刻钟，余时阵法运转，不宜惊扰。日常所需，自有仆役送至院外。剑庐内，除后山禁地、洗剑池核心、藏剑阁、以及家主居所等少数地方，其余所在诸位可凭此令牌通行。”他递给柳青崖一枚非金非木、刻着小小剑纹的青色令牌。
柳青崖接过，郑重道谢。众人紧绷的心弦，至此才真正稍松了一些。连日奔逃、恶战、重伤、惊变，便是谢酒、轩辕青光这等人物，也感到心神俱疲。此刻有个相对安全的落脚点，实属不易。
各自安顿。薛忘情、杜樊川抓紧时间研究从悬空寺记下的《般若琉璃身》残篇与救治柳渊的可能。谢酒、轩辕青光、傅辛调息疗伤。周墨、旭东升、肖尘、白玉溪、张?、朱刚等年轻一辈，则负责警戒与熟悉环境，尽管在吴家剑庐内，似乎并无此必要，但谨慎已成习惯。
李清玄被安排在东厢一间僻静小屋。屋内一床一桌一椅，窗明几净，窗外正对那丛青竹，风过时，竹影摇曳，沙沙作响，倒是宁心静气。他体内伤势不轻，道气消耗过剧，虽有念魂丹药力打底，又得了薛忘情调理，但终究需要时间。吴问道允他翻阅剑庐外围典籍，甚至可传几手剑术，这机会弥足珍贵，但他知道，眼下最要紧的是恢复实力。
他盘膝坐于床上，五心朝天，尝试运转家传内功，引导体内那微弱如游丝的道气缓缓流转。那道气虽弱，却精纯无比，流过之处，受损的经脉传来阵阵麻痒与刺痛，那是愈合的征兆。不知过了多久，窗外日影西斜，在青石地板上投下长长的、被竹叶切割得支离破碎的光斑。
“咚咚。” 轻轻的叩门声响起。
李清玄收功睁眼：“请进。”
门被推开，进来的是白笑尘。他已换了一身月白色的常服，衬得眉目更加疏朗，腰间那青皮酒葫芦依旧醒目。他手里还提着一个食盒，笑容明朗：“李兄弟，没打扰你吧？吴世伯让人送了些清淡药膳过来，我看你这边安静，就给你捎来了。顺便……” 他眨眨眼，“找你讨杯水喝，走了半天，渴了。”
他语气自然熟稔，仿佛两人是相识多年的旧友。李清玄虽知此人来历不凡，修为高深，但见他眼神清澈，笑容真诚，也生不出恶感，起身道：“白兄请坐。此处简陋，只有清水。”
“清水好，清水养人。”白笑尘将食盒放在桌上，自己拖了把椅子坐下，目光在屋内扫了一圈，最后落在李清玄脸上，笑道，“李兄弟脸色好了些，看来吴家的地方确实养人。对了，还没正式认识，我叫白笑尘，笑容的笑，尘土的尘。我爹说，人生在世，笑对红尘，哪怕一身尘土，也要走得潇洒。”
“李清玄。”李清玄也报上姓名，为他倒了杯清水。
“清玄……好名字。”白笑尘接过，一饮而尽，抹了抹嘴，叹道，“清爽玄奥，有道家韵味。不像我，听着就像个走江湖卖笑的。”
李清玄忍不住弯了弯嘴角。这人说话有趣，自贬起来毫不客气。
“白兄说笑了。前朝天宝大将军之后，家学渊源，岂是等闲。”李清玄道。
“嗨，祖上阔过，跟我有啥关系。”白笑尘摆摆手，浑不在意，“我爹常说，老祖宗是老祖宗，我是我。他能凭手中枪打下赫赫威名，我也能靠这葫芦酒，走我自己的路。”他拍了拍腰间酒葫芦，眼中闪过一丝骄傲，随即又变得有些怅然，“不过，有些担子，该扛还得扛。就比如我家那本祖传的《天龙真诀》……”
他忽然提起这个，让李清玄心中一动。白天吴归尘提及时，他便记下了这个名字。
“《天龙真诀》？”李清玄顺着话头问。
“是啊，祖上传下来的武学，分上下两卷，据说蕴藏着无上奥秘。”白笑尘靠在椅背上，仰头看着屋顶的横梁，眼神有些悠远，“可惜啊，这秘籍挑人，不，是挑得厉害！我白家历代多少英才，能入门者寥寥无几。它就像个眼高于顶的绝世美人，非真正的天纵奇才、心性纯澈之辈，连看它一眼的资格都没有。 当年先祖带着它入世修行，寻遍天下，想找个传人，结果……嘿，用我爹的话说，那感觉就像拿夜明珠当弹珠打鸟，不是珠子不够亮，是鸟眼睛都瞎了。”
这比喻生动又带着几分自嘲的诙谐，李清玄听得莞尔。
“后来呢？”
“后来？后来上半卷一直由我家保存，下半卷……”白笑尘坐直身体，压低了声音，表情变得有些古怪，“丢了。 不，严格说，是自己跑了。”
“自己……跑了？”李清玄愕然。
“对，跑了。”白笑尘一本正经地点头，仿佛在说一件再平常不过的事，“据我爹说，百年前某个月黑风高夜，下半卷原本好端端躺在祖祠秘匣里，第二天一早，连匣子带秘籍，不翼而飞，只在原地留了张纸条，上面写着——‘此处无龙，我自寻天去也。’ 字迹龙飞凤舞，还带着酒气。你说奇不奇？这秘籍难不成成精了？”
李清玄听得目瞪口呆。秘籍自己长腿跑了？还留字条？这简直是天方夜谭。
“那……找到了吗？”
“找？上哪儿找去？”白笑尘苦笑，“那下半卷就像个顽皮的孩童，一头扎进了江湖这片深不见底的浑水里，连个水花都没溅起，就消失得无影无踪。 百年来，白家暗中查访，毫无头绪。直到最近……” 他声音更低，眼中闪过锐光，“江湖上忽然刮起一阵妖风，说天龙真诀下半卷重现于世。好家伙，那动静，就像往滚油锅里泼了瓢凉水——炸了！ 各大门派，三山五岳，那些平日里道貌岸然、恨不得把‘淡泊名利’刻在脸上的高人隐士，一个个眼睛瞪得比铜铃还大，鼻子嗅得比猎狗还灵，派出的高手比雨后的蘑菇冒得还快，都想着找到它，然后嘛……嘿嘿，你懂的，称霸武林，千秋万代。”
他语气带着毫不掩饰的讥诮，显然对那些“名门正派”的嘴脸不以为然。
“那白兄此次来鬼市，也是为寻这下半卷？”李清玄问。
白笑尘看了他一眼，忽然笑了，笑容里有种说不清道不明的意味：“是，也不是。下半卷要找，但更重要的是……” 他指了指自己的鼻子，“我得先把自己练明白。 上半卷还在我家，可我这块料，差点意思。所以，我爹把我塞给了流云先生。”
“流云先生？”又是一个陌生的名字。
“当世唯一一位，明面上踏入天境巅峰的大高手。”白笑尘提到这个名字，神色变得极为郑重，甚至带着一丝敬畏，“流云先生云游天下，神龙见首不见尾，修为深不可测，据说已半只脚踏进了那半步‘登天境’门槛。他老人家与我白家有些渊源，被我爹用三坛窖藏百年的‘烧骨刀’外加耍无赖，才求动他指点我三年。”
他顿了顿，眼中露出心有余悸又无比感激的神色：“那三年……啧，简直是把我扔进太上老君的炼丹炉里，用三昧真火反复煅烧，拆了骨，扒了皮，连魂魄都拿出来抖了抖灰。 但也就是那三年，我靠着流云先生的点拨，加上点运气，总算把《天龙真诀》上半卷啃了下来，勉强算是……修成了。”
他说的轻描淡写，但李清玄能想象其中的艰辛与凶险。天境巅峰高手的亲自指点，加上白家祖传的无上绝学，难怪他年纪轻轻便有通玄境的修为，且根基如此扎实。
“恭喜白兄。”李清玄由衷道。
“恭喜啥，路还长着呢。”白笑尘摇头，随即又笑道，“不过话说回来，练了这天龙真诀，别的本事不敢说，鼻子倒是灵了不少。 尤其是对……某些特别的气息。” 他目光再次落在李清玄身上，尤其是他胸口位置，意味深长。
李清玄心中了然。对方两次提及“酒味”，看来并非虚言。念魂果的异香，或许对常人来说极淡，但对修炼了特殊功法、感官敏锐的白笑尘而言，却很明显。
“白兄指的是……”
“兄弟，咱们明人不说暗话。”白笑尘凑近了些，声音几不可闻，“你身上，有股很特别的气息，非药非毒，生机盎然却又透着股执念的冷冽，像是……某种以执念和魂力为食的天地灵粹残留的味道。这玩意儿，在鬼市这地方可不常见，尤其还带着点亡灵谷深处的‘土腥气’。你去过亡灵谷？还得了好处？”
李清玄心头剧震！此人感知竟敏锐至此！连亡灵谷和念魂果的特性都能猜出七八分！
见李清玄神色变化，白笑尘知道自己猜中了，他摆摆手，笑道：“别紧张，我没恶意。这鬼市里，谁还没点秘密？我就是好奇，随口一问。而且……” 他挠挠头，有些不好意思，“我练的这功夫，对这类气息特别‘馋’，闻到了就有点走不动道，像饿了三天的猫闻到了鱼腥味。不过你放心，我白笑尘行事，讲究个‘光明正大’，偷鸡摸狗、强取豪夺的事，不干。”
他说得坦荡，眼神清澈，倒让李清玄的警惕消去了大半。
“确实偶有际遇，得了点微末之物，已用尽了。”李清玄含糊道，并未细说。
“用尽了好，用尽了好。”白笑尘点头，似乎并不在意细节，反而松了口气般，“那东西因果太重，沾多了不是好事。对了，” 他忽然话锋一转，脸上露出促狭的笑容，“看你闷闷的，给你出个脑筋急转弯解解闷？听好了——”
“什么东西，进去的时候是硬的，出来的时候是软的，还能让人快乐？”
“……”李清玄一呆，这问题……怎么听着有点怪？
白笑尘看着他的表情，哈哈大笑，拍着桌子：“想哪儿去了！是口香糖！啊不对，这儿没有……是煮硬了的面条！下锅前硬邦邦，煮好了软乎乎，吃下去肚子饱了不就快乐了？哈哈哈！”
李清玄反应过来，也不禁失笑。这白笑尘，性子当真跳脱有趣。
笑过之后，白笑尘正色几分，看着李清玄道：“李兄弟，我看你根骨不错，心性也稳，就是……似乎心事太重，身上担子不轻。这练武啊，有时候就像这脑筋急转弯，不能一味钻牛角尖。该硬的时候要硬，像金刚钻，无坚不摧；该软的时候要软，像绕指柔，化解万千。 刚柔并济，才能走得长远。你爷爷是了不起的人物，你爹的事我也听说了几分，但路，终归要自己走。”
他这番话，看似随意，却隐隐含着点拨之意。李清玄若有所思，郑重抱拳：“多谢白兄指点。”
“指点啥，瞎掰扯罢了。”白笑尘站起身，伸了个懒腰，“行了，不打扰你休息了。我也得去吴世伯那儿报个到，顺便蹭他点好茶喝。在这剑庐估计要待些日子，有空一起喝酒……哦，你伤没好，不能喝，那就一起吃饭，我让厨房加菜！”
他挥挥手，提着空食盒，哼着不知名的小调，晃晃悠悠地走了出去，腰间酒葫芦随着他的步伐轻轻晃动。
李清玄站在门口，看着他的背影消失在竹影深处，心中纷乱的思绪似乎被这跳脱明朗的少年冲淡了些许。白笑尘……他忽然想起对方进门时那无声的唇语，和关于“酒味”的敏锐感知。
此人看似洒脱不羁，实则心细如发，修为见识皆不凡。他突然出现在鬼市，出现在吴家剑庐，真的只是“历练”和“拜访”那么简单吗？
还有那本自己“跑”了的《天龙真诀》下半卷，重现江湖的风声……
李清玄隐隐觉得，这看似暂时平静的剑庐，恐怕很快，就要被新的风波席卷了。
而此刻，在剑庐深处，那座最高的“问道阁”顶层。
吴问道凭窗而立，望着远处竹韵小筑的方向，手中摩挲着那枚天狗带来的黄皮酒葫芦，眼神深邃难明。
他身后阴影中，一个苍老嘶哑、仿佛两块锈铁摩擦的声音缓缓响起：
“白酒的儿子……流云那老怪的徒弟……《天龙真诀》……都凑到一块儿了。家主，这潭水，越来越浑了。”
吴问道没有回头，只是淡淡道：“水浑，才能摸鱼。鬼帝送来了‘饵’，洛白衣的线也若隐若现，现在，又多了白家和流云先生的变数……很好。”
他顿了顿，嘴角似乎勾起一抹极淡的、冰冷的弧度：
“就让这潭水，再浑一些吧。看看最后，究竟谁能，摸到那条最大的‘鱼’。”
窗外，暮色四合，剑庐的灯火次第亮起，在渐浓的夜色中，如同星子，也如同……窥视的眼睛。
