永昌元年，正月十三。距赵景炀登基，已过去六日。距那十七位忠臣被下狱，已过去三日。今日，是问斩的日子。
午时三刻，京城西市。监斩官周荣坐在监斩台上，手中端着一杯茶，慢悠悠地喝着。他穿着一身崭新的绯色官袍，脸上带着志得意满的笑容。他身后站着两排全副武装的禁军，刀枪在冬日的阳光下泛着冷冽的光。刑台上，十七位官员一字排开，跪成一列。他们有的穿着囚服，有的还穿着上朝时的官袍，只是官袍已经破烂不堪，沾满了污渍和血迹。他们的头发披散着，面容憔悴，但没有一个人低头。丞相沈时维跪在最左侧。他抬起头，望了一眼天空。天很蓝，阳光很好，是一个适合上路的日子。他收回目光，看了一眼坐在监斩台上的周荣，沉默了片刻，然后开口，声音沙哑却清晰：“周荣，你坐在那个位置上，就不怕午夜梦回，先帝来找你索命吗？”
周荣端着茶杯的手顿了一下。他没有看沈时维，只是放下茶杯，淡淡地说了一句：“沈相放心，本官睡得一向很好。”
沈时维笑了笑，没有再说话。他闭上眼睛，等待着那一刻的到来。午时三刻已到。周荣放下茶杯，从签筒中抽出一支令牌，扔到地上，声音平淡：“时辰到，斩。”
刽子手举起手中的大刀，刀刃在阳光下反射出一道刺目的寒光。
就在这时，一阵急促的马蹄声从街口传来，伴随着一声炸雷般的怒吼：“刀下留人——”
所有人都转头看向街口。一匹黑色的骏马冲破人群，如同一道黑色的闪电，直奔刑台而来。马上坐着一个身材魁梧的大汉，穿着一身虎皮坎肩，腰间挂着一柄开山大斧，满脸络腮胡子，一双铜铃般的眼睛圆睁着，像是要吃人一般。他身后，马蹄声如雷，数十骑紧随其后，尘土飞扬，马蹄踏在青石板上，溅起一片火星。为首的络腮胡大汉勒住马，停在刑台前，翻身下马，动作干脆利落。他落地后，大步走到刑台前，看了一眼跪在上面的沈时维，然后转过身，面对着监斩台上的周荣，声如洪钟：“老子是燕山铁牛寨的大当家，人称‘撼山虎’的鲁铁山！今日特地带了兄弟们来，请周大人高抬贵手，放这几位大人一条生路！”
周荣坐在监斩台上，看着这个突然杀出来的程咬金，脸上没有任何惊慌的表情。他端起茶杯，又抿了一口，然后放下，慢悠悠地问道：“鲁铁山？燕山铁牛寨？本官听说过你。听说你手下有两万人马，纵横燕山一带，官府拿你没办法。怎么，今日怎么有空到京城来了？”
鲁铁山一挥手：“少废话！老子今天来，就是要带这几位大人走！你放人也得放，不放人也得放！否则——老子的斧头可不长眼睛！”
他话音刚落，身后的数十名好汉齐齐上前一步，拔刀的拔刀，亮枪的亮枪，一时间刑台前剑拔弩张。周荣看着他们，沉默了片刻，然后忽然笑了。那笑容中带着一种让鲁铁山感到不安的东西。他拍了拍手。街道两侧的屋顶上，忽然冒出数百名弓箭手。他们弯弓搭箭，箭尖对准了刑台前的那些好汉。与此同时，街口两端传来沉重的脚步声——两列手持长矛的重甲步兵，从街口两端缓缓推进，将整条街道堵得水泄不通。
鲁铁山的脸色变了。他猛地回头，看向周荣，咬牙切齿：“你——你早就知道我们会来？”
周荣端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，然后放下，看着鲁铁山，缓缓说道：“你以为，你那两万人马为什么能一路畅通无阻地赶到京城？你以为，沿途的关卡为什么没有拦截你们？”他顿了顿，声音带上了一丝嘲讽，“因为陛下需要你们来。你们不来，他怎么有理由，将你们这些绿林匪患一网打尽呢？”
鲁铁山的脸色变得极其难看。他握紧手中的开山大斧，指节泛白。他身后的好汉们也骚动起来，有人骂道：“妈的，中计了！”有人喊道：“大哥，跟他们拼了！”鲁铁山没有动。他站在那里，看着那些从四面八方涌来的官兵，看着那些对准他们的箭尖，沉默了很久。然后他缓缓松开握斧的手，大斧哐当一声掉在地上。
他转过身，对着刑台上的沈时维，深深地鞠了一躬：“沈相，鲁某无能，救不了您。”
沈时维看着他，沉默了片刻，然后轻轻叹了口气：“鲁壮士，你这又是何苦呢？”
鲁铁山直起身，苦笑了一声：“沈相，鲁某是个粗人，不懂什么大道理。但鲁某知道，你们是好人。好人要被杀，鲁某不能眼睁睁看着。”他转过身，面对着那些官兵，张开双臂，“来吧，绑吧。鲁某认栽。”
那一天，燕山铁牛寨三十六位好汉，全部被捕。他们的名字，后来被人记录了下来——鲁铁山、赵黑虎、孙豹子、李青牛、周野狼、吴独眼、郑麻子、王瘸子、刘大棒、张铁锤……三十六个人，三十六条好汉，无一逃脱。他们被关入天牢，等候发落。
而刑台上的那十七位官员，最终还是被斩了。刀落的时候，沈时维没有闭上眼睛。他睁着眼睛，看着天空，看着那片湛蓝的天空，直到最后一刻。
消息传到洛神山时，已经是三天后了。李长寿正在演武场上练剑，听到这个消息，手中的剑停在了半空中。他沉默了片刻，然后继续练剑。但他的剑，比平时更快了一些，更狠了一些。
